Der republikanische ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, startete am Dienstagabend seinen Präsidentschaftswahlkampf und versprach, der einzige Kandidat in einem überfüllten Vorwahlfeld der GOP zu sein, der bereit wäre, direkt gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump anzutreten.
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Christie, der 2016 ebenfalls für das Präsidentenamt kandidierte, begann seine Kandidatur unter dem Motto „Weil die Wahrheit zählt“ in einem Rathaus in New Hampshire, wo nach den Vorwahlen in Iowa die ersten republikanischen Vorwahlen des Landes stattfinden. Nachdem er die Nominierung vor sieben Jahren an Trump verloren hatte, wurde der ehemalige Gouverneur und Bundesanwalt zu einem engen Berater, bevor er mit dem ehemaligen Präsidenten brach, weil dieser sich weigerte, die Ergebnisse der Wahlen 2020 zu akzeptieren.
„Donald Trump hat uns kleiner gemacht, indem er uns noch weiter gespalten und gegeneinander ausgespielt hat“, sagte Christie und deutete an, dass der ehemalige Präsident Teil einer umfassenderen politischen Anstrengung sei, „alle Republikaner mit nur einem Pinsel zu erfassen“.
Er fügte hinzu, dass Präsident Joe Biden „das Gleiche tut, nur auf der anderen Seite.“
Christie betritt ein wachsendes Hauptfeld, zu dem bereits Trump, der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, die ehemalige Botschafterin der Vereinten Nationen, Nikki Haley, und der US-Senator Tim Scott aus South Carolina gehören. Der ehemalige Vizepräsident Mike Pence wird am Mittwoch in Iowa offiziell seinen eigenen Wahlkampf starten.
Während seiner Zeit als Gouverneur etablierte sich Christie den Ruf eines Kämpfers mit der Gabe, virale Momente der Konfrontation zu schaffen. Aber er steht vor einem harten Kampf um die Nominierung in einer Partei, die weiterhin eng mit dem ehemaligen Präsidenten verbunden ist, trotz Trumps Wiederwahlniederlage im Jahr 2020 und dem schlechter als erwarteten Abschneiden der Republikaner bei den Zwischenwahlen 2022.
Christie hat sich in den letzten Jahren zu einem scharfen Trump-Kritiker entwickelt und präsentiert sich nun als der einzige republikanische Präsidentschaftskandidat, der bereit ist, sich offen mit dem ehemaligen Präsidenten zu streiten – und warnt gleichzeitig davor, dass die Partei, wenn es ihm nicht vollständig entgegentritt, eine Wiederholung der GOP von 2016 auslösen wird Vorwahlen, als Trump eine Reihe von Alternativen mit mehr politischer Erfahrung überlistete, die die Unterstützung der Wähler, die ihn ablehnten, spalteten.
Anti-Trump-Republikaner sind besonders gespannt darauf, wie Christie auf einer Debattenbühne mit Trump antritt – vorausgesetzt natürlich, Trump stimmt der Teilnahme an den Vorwahldebatten zu und Christie erfüllt die strengen Spendenkriterien des Republikanischen Nationalkomitees für die Teilnahme.
JP Marzullo, ein ehemaliger Staatsvertreter und ehemaliger stellvertretender Vorsitzender der New Hampshire Republican Party, unterstützte zuvor Trump, unterstützt jetzt aber Christie.
„Ich denke, er wird tatsächlich einige der Wähler vereinen und die Unabhängigen erreichen“, sagte Marzullo über den ehemaligen Gouverneur und fügte hinzu: „Ich denke, es ist Zeit für eine Veränderung.“
Christies Wahlkampf wird den Appetit der republikanischen Wähler auf jemanden testen, der viele von Trumps Politiken unterstützt, aber das Verhalten des ehemaligen Präsidenten kritisiert hat. Der ehemalige Gouverneur hat Trumps Lügen, dass die Wahl 2020 gestohlen worden sei, zurückgewiesen und die Partei aufgefordert, weiterzumachen oder künftige Verluste zu riskieren.
Andere Republikaner mit ähnlichen Ansichten, darunter der frühere Gouverneur von Maryland, Larry Hogan, und der Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu, haben sich gegen ihre eigenen Kampagnen entschieden und Bedenken geäußert, dass es Trump nur nützen wird, mehr Kandidaten im Rennen zu haben.
Christie galt als beliebter republikanischer Gouverneur eines demokratischen Staates einst als einer der hellsten politischen Stars der Republikanischen Partei. Doch trotz anhaltenden Drängens von Spitzenspendern und Parteifunktionären lehnte er es ab, 2012 für das Präsidentenamt zu kandidieren. Als er dies 2016 ankündigte, war sein Ruf durch den „Bridgegate“-Skandal geschädigt, in dem Helfer beschuldigt wurden, in Fort Verkehrschaos verursacht zu haben Lee, New Jersey, offenbar in dem Bemühen, den Bürgermeister der Stadt dafür zu bestrafen, dass er seinem Wiederwahlangebot nicht zugestimmt hatte.
Bei den voll besetzten GOP-Vorwahlen 2016 stellte sich Christie als dreister, hart redender Ostküstenfahrer dar, der „es so sagen konnte, wie es ist“ – nur um dann vom frechen Trump in den Schatten gestellt zu werden.
Christie, der sich dafür entschied, seine Bewerbung 2024 in einem Rathaus in New Hampshire zu starten, erinnerte sich an seinen ersten Auftritt im Weißen Haus, als er sich auf den Staat konzentrierte und Dutzende von Rathausveranstaltungen in New Hampshire abhielt, nur um bei der Vorwahl den sechsten Platz zu belegen. Danach schied er aus diesem Rennen aus.
Zwei Wochen später verblüffte Christie sogar einige ehemalige Berater, als er Trump unterstützte und der erste amtierende Gouverneur und ehemalige Rivale wurde, der sich hinter den aufstrebenden GOP-Spitzenkandidaten stellte. Seine Ankündigung unterbot seinen Rivalen Marco Rubio in einem entscheidenden Moment – am Tag nach einer Debatte, die als möglicher Wendepunkt im Rennen angesehen worden war – und ebnete den Weg für Trumps Nominierung und seinen letztendlichen Sieg.
„Die Linie der Unterstützung von Donald Trump beginnt hinter mir“, sagte Christie.
Der ehemalige Gouverneur, der Trump seit fast 20 Jahren kennt, pflegt eine komplizierte Freundschaft mit dem ehemaligen Entwickler und Reality-TV-Star. Zeitweise war er einer von Trumps engsten Beratern: Er stand auf der engeren Auswahlliste für das Amt des Vizepräsidenten von Trump, beaufsichtigte Trumps frühe Übergangsbemühungen im Weißen Haus, sagte, ihm seien mehrere Kabinettsposten angeboten – und abgelehnt worden – und er half Trump bei der Vorbereitung auf jeden einzelnen Posten seiner allgemeinen Wahldebatten in den Jahren 2016 und 2020. (Christie glaubt, dass er sich während dieser Debattenvorbereitungen mit COVID-19 infiziert hat und auf der Intensivstation landete.)
Aber Christie geriet zeitweise auch mit Trump aneinander und bezeichnete die Weigerung des ehemaligen Präsidenten, seine Wahlniederlage im Jahr 2020 gegen den Demokraten Joe Biden zu akzeptieren, als Wendepunkt. In Auftritten und Interviews sagte Christie, er sei „unglaublich enttäuscht und desillusioniert“ über Trumps Weigerung, nachzugeben, was in der gewaltsamen Erstürmung des Kapitols durch seine Anhänger am 6. Januar gipfelte, um die Bestätigung von Bidens Sieg zu verhindern.
(AP)