Feb. 4, 2022 — Der Online-COVID-Datentracker der CDC wird jetzt Informationen zu COVID-19-Partikeln enthalten, die im kommunalen Abwasser gefunden wurden, etwas, das helfen wird, Virusschübe zu erkennen, da Tests zu Hause viele Fälle nicht gemeldet haben.
Der Nationales Abwasserüberwachungssystem (NWSS) enthält Abwasserdaten von mehr als 400 Teststandorten im ganzen Land. Eines der frühesten Anzeichen einer Infektion ist die Ausscheidung des COVID-19-Virus im Kot, wodurch Bundesbeamte frühe Trends auf Gemeindeebene verfolgen können, sagte Amy Kirby, PhD, Programmleiterin für das Überwachungssystem.
„Dies ist eine sehr leistungsfähige Methode, um besorgniserregende Varianten zu verfolgen“, sagte sie bei einem Briefing am Freitag. „Es ist auch sehr wichtig, da sich unsere Teststrategie geändert hat und immer mehr Menschen Heimtests verwenden.“
Das System ist seit September 2020 in Arbeit, sagte Kirby, und jetzt gibt es genug Daten zum Teilen. Sie rechnet damit, dass in den nächsten Wochen 250 weitere Standorte hinzukommen.
Abwasser wird gesammelt, wenn es in eine Kläranlage fließt. Forscher in lokalen Labors konzentrieren das Virus aus Abwasserproben und extrahieren genetisches Material zur Sequenzierung, sagte Kirby. Diese Daten werden dann an die CDC gesendet.
Dies kann in den meisten US-Gemeinden verwendet werden – laut CDC werden fast 80 % der Haushalte von kommunalen Abwassersammelsystemen versorgt. Städte und sogar einige Hochschulen verwenden seit Monaten Abwassertests, um Ausbrüche zu identifizieren.
„Im Gegensatz zu anderen Arten der COVID-19-Überwachung hängt die Abwasserüberwachung nicht davon ab, ob Menschen Zugang zu medizinischer Versorgung haben, Menschen, die im Krankheitsfall medizinische Versorgung in Anspruch nehmen, oder ob COVID-19-Tests verfügbar sind“, heißt es auf der NWSS-Website der CDC.
Es ist ein Überwachungsinstrument, das seit Jahrzehnten verwendet wird, um Polio im Ausland zu verfolgen. Jetzt wird das Dashboard es dieser Art von Daten ermöglichen, an die Öffentlichkeit zu gehen, sagte Kirby.
Und es hat potenzielle Anwendungen für andere Krankheiten.
„Eine der Stärken der Abwasserüberwachung ist, dass sie sehr flexibel ist. Sollte es einen neuen interessierenden Krankheitserreger geben, könnten wir dieses System innerhalb weniger Wochen hochfahren“, sagte Kirby. „Es besteht auch ein Interesse daran, dies für nicht ansteckende Krankheiten einzusetzen. Wir sehen das nicht als unmittelbaren Nutzen, aber wir denken darüber nach, es später zu verwenden.“