Es gibt ein altes Hockey-Axiom, dass jeder junge Verteidiger 200 Spiele in der NHL braucht, um sich zu entfalten. Im Gegensatz zu den meisten Theorien des Sports, bei denen es sich normalerweise um vergrauten alten Pferdescheiße handelt, dem jeder aus Angst, jemals das Boot in irgendeiner Weise zu schaukeln, einfach zugestimmt hat, hält es etwas Wasser. Es ist ein harter Job, und es braucht Zeit, um sich an die Geschwindigkeit der NHL anzupassen, anstatt sich nur anzupassen, wie es die Stürmer tun. Die richtigen Lücken zu halten, den Puck oder sich selbst unter dem Druck von Männern mit Jobs statt von Kindern ohne Richtung zu bewegen und Pass- und Schießfenster zu finden, die sich im Handumdrehen schließen, braucht nur einige Zeit, um sich damit abzufinden.
Es sei denn, Sie sind Cale Makar.
Makar war letzte Nacht der erste D-Man in der NHL-Geschichte – das sind ungefähr 105 Jahre – der in weniger als seinen ersten 200 Spielen 200 Punkte erzielte (195 für diejenigen, die mitzählen). Bobby Orr hat es nicht getan. Paul Coffey hat es nicht getan, als jeder Torwart ein verkaterter Gnom war. Ray Bourque hat es nicht getan. Makar ist schneller und besser als so ziemlich jeder andere in der Geschichte des Spiels ins Rennen gegangen, oder sozusagen beim Eislaufen.
Sicher, das Coaching auf Jugendebene und höher ist sicherlich besser als vor 20 oder 30 Jahren. Makar wurde wahrscheinlich viel schneller mit verschiedenen Trainingsmethoden, Gewichten, Ernährung und dergleichen vertraut gemacht als jeder der Namen, mit denen er eines Tages in die Hockey Hall of Fame gehen wird. Die Trainingsmethoden von Bourque, Orr und Coffey bestanden wahrscheinlich darin, das Fass zurück in das Haus des Trainers zu bringen. Auf der anderen Seite war das NHL-Spiel noch nie so schnell. Es sollte für einen Teenager noch schwieriger sein, in die Liga zu gehen und effektiv zu sein, geschweige denn zu gedeihen, geschweige denn zu dominieren.
Und doch beschleunigt sich das Spiel mit Makar auf dem Eis. Jedes Team sucht jetzt nach seinem eigenen Makar, einem D-Man, der ein Ein-Mann-Ansturm und Fallenbrecher ist. Einer, der die Offensive im Handumdrehen wieder mit der Defensivzone verbindet. Er hat ganz einfach das Spiel verändert.
Oder einer, der es kann Dies wann immer es ihm gefällt.
Selten ist der Spieler, von dem Sie wissen, dass er vom ersten Moment an zu den ganz Großen gehört. Sie wissen vielleicht oder vermuten stark, dass ein Anfänger oder Spieler im zweiten Jahr zu einer Legende heranwachsen kann, wenn die Dinge gut laufen. Sie warten auf die Einbrüche, die Lernkurven, egal wie sehr Sie erwarten, dass der Spieler diese überwindet, und brechen dann aus. “Wenn er alles zusammenfügt.”
Aber es gibt einige, die sofort nach ihrer Ankunft fertig montiert sind, und Makar ist einer der ganz wenigen. Er tauchte mitten in den Playoffs 2019 auf und sah sofort aus wie der beste Spieler auf dem Eis. Makar fing an, sich in allen drei Zonen in und aus dem Verkehr zu schlängeln, öffnete mit seiner ungesehenen Agilität Fahrspuren in der Offensivzone und verursachte Chaos um das Netz mit einem Wrister, der immer bis zum Knick durchzukommen scheint, egal wie eng das Fenster ist durchzuschießen. Es war kaum zu bezweifeln, dass er wirklich etwas ganz anderes war.
Makars Werte sind in dieser Saison etwas zurückgegangen, aber immer noch glänzend, da die Avs ihn mehr als zuvor in der Defensive einsetzen mussten. Der Prozentsatz seiner Schichten, die in dieser Saison bisher in der Offensivzone beginnen, ist um sieben Prozent gesunken, und seine Verschiebungen in der Defensivzone sind gleich hoch. Hat ihn nicht wirklich davon abgehalten, das Eis umzudrehen.
Bellinghams Palast
Makar war nicht der einzige Außerirdische, der gestern auf den Feldern, auf denen die Leute spielten, etwas vollbracht hat. Der Engländer Jude Bellingham war der zweite Teenager, der jemals für England bei einer Weltmeisterschaft getroffen hat, und wenn er das nicht tat, dominierte er einfach das Spiel von allen Seiten. Das Mittelfeld soll genauso schwer zu lernen sein wie die Verteidigung im Eishockey, und es hat mehr Facetten. Und doch hat Bellingham sie alle bereits mit nur 19 gemeistert. Er kann eine Verteidigung abschirmen, er kann aus der Tiefe passen, um nach vorne freizugeben, er kann der späte Mann im Strafraum sein, um ein Tor zu erzielen, was auch immer. Und er hat alles gegen den Iran getan.
Ein Ziel für Sie.
Oder vielleicht brauchen Sie ihn, um einen perfekten Steilpass auf der Strecke freizugeben, um sich vorzubereiten Englands letztes Tor.
Bellinghams Preisschild steigt anscheinend jede Woche, und das Übergeben von Gegnern bei der Weltmeisterschaft wird diesen Prozess nur beschleunigen. Er war von der Jump Street so gut, dass sein erster Verein, Birmingham City, seine Nummer im Alter von 17 Jahren zurückzog, als er nach Dortmund ging.
Es ist selten, dass einem historische Größe beim ersten Anblick ins Gesicht schlägt, aber gestern war einer dieser Tage, an denen man sie nicht übersehen kann.
Teuflisch
Lassen Sie uns das Ganze mit Tomas Tatars Tor abrunden, um den 13. Sieg der New Jersey Devils in Folge zu besiegeln:
Es kommt im Hockey nicht oft vor, dass ein Spieler den Ichiro ausprobiert, indem er den Puck über den Torwart schlägt, während sich der Puck in der Luft befindet. Tatar verkürzte sogar, als gäbe es zwei Streiks. Außer er tat es auf Schlittschuhen.