Die Sicherheit von Film- und Fernsehgeräten war zu Beginn der 1960er-Jahre bei beiden Medien ziemlich stabil, aber wenn Sie von einer bestimmten Phobie heimgesucht werden, kann die Anwesenheit einer erstklassigen Stunt-Crew nur sehr beruhigend sein. In Flammen aufzugehen ist eine ziemlich universelle Phobie. Und erstaunlicherweise konnten in den frühen 1960er Jahren noch Schauspieler an pyrotechnischen Gags beteiligt sein.
Computergenerierte Effekte waren noch gut 30 Jahre entfernt, als Meredith den mephistophelischen Mr. Smith in „Printer’s Devil“ spielte. Wenn seine höllisch geschickte Figur also durch Fingerschnippen eine Zigarette ohne Streichholz anzündet, musste die Flamme echt sein. Und Regisseur Ralph Senensky (der später bei der klassischen Episode „This Side of Paradise“ von „Star Trek“ Regie führen sollte) wollte nicht schummeln. Also statteten sie Meredith mit einem praktischen Gerät aus, das es seiner Hand ermöglichte, Feuer zu fangen, ohne knusprig zu verbrennen.
Wie Senesky in Marc Scott Zecrees „The Twilight Zone Companion“ erklärte:
„Es gab einen Draht, der an eine Batterie angeschlossen war und an seinem Hosenbein durch sein Hemd bis zu seiner Hand verlief. Dann steckten sie seinen Finger in eine Kaffeedose mit Eiswasser. Es wurde einfach gut und kalt. Sie gossen Feuerzeugflüssigkeit darüber.“ und dann, als er das tat [snaps his fingers], sie würden den Schalter betätigen, der Funke würde es entzünden und die Feuerzeugflüssigkeit würde brennen. Der Finger war buchstäblich nur einen Schritt davon entfernt, erfroren zu sein, sodass es nicht weh tun würde.
Es ist ein raffinierter Trick, der vor der Kamera großartig aussieht. War es der coolste technische Coup eines „Twilight Zone“-Regisseurs? Gar nicht! Aber es führte nicht dazu, dass Meredith spontan für „Human Torch“ vorsprach. Nennen wir das also einen Sieg und danken wir den Göttern der Technik dafür, dass Schauspieler nicht mehr in so gefährliche Situationen geraten.