Wolves-Cheftrainer Bruno Lage hat bittersüße Erinnerungen an diese Saison, freut sich aber über den Gedanken, dass seine Mannschaft einen Beitrag zur Titelentscheidung der Premier League an diesem Wochenende leisten könnte.
Der Club aus den Midlands besucht Liverpool am letzten Wochenende der Saison 2021/22, um einen Lauf ohne Sieg von sechs Spielen zu beenden, der seine Hoffnungen, in der nächsten Saison europäischen Fußball zu spielen, zunichte gemacht hat.
Während den Wölfen ein Platz in der ersten Hälfte zwischen den Plätzen acht und zehn garantiert ist, war Lage enttäuscht über den Verlauf der letzten Wochen und hofft, dass sie sich jetzt in Anfield mit einem Erfolg abschließen können.
„Ich bin zufrieden mit dem, was wir gemacht haben, aber wenn man auf die letzten sechs Spiele zurückblickt, haben wir nicht die Punkte, die wir haben sollten“, sagte Lage, dessen Mannschaft von den letzten 18 verfügbaren nur zwei Punkte gesammelt hat.
„Die Gefühle sind gemischt – glücklich, weil wir eine gute Saison hatten, aber wenn wir uns in diese Position versetzen und kurz davor stehen, den europäischen Fußball zu erreichen, ist es ein bisschen frustrierend.“
Lage hat es genossen, den Kampf zwischen Tabellenführer Manchester City und dem zweitplatzierten Liverpool zu beobachten, der am Sonntagnachmittag gewinnen muss, um eine Chance zu haben, sein beispielloses Vierfachangebot am Leben zu erhalten.
Und er freut sich darauf, dass seine Mannschaft möglicherweise entscheidet, ob die Krone der höchsten Spielklasse in Manchester bleibt oder nach Merseyside geht.
„Es ist eine Freude zu sehen, wie sie spielen, und es ist eine Freude zu sehen, wie diese beiden Teams bis zum Schluss um die Meisterschaft kämpfen“, sagte Lage, der erneut verletzungsbedingt auf Romain Saiss verzichten muss.
„Was Man City und Liverpool in jedem Wettbewerb leisten, das Niveau ist so hoch. Sie sind etwas ganz Besonderes und sie sind die besten Teams des Wettbewerbs und vielleicht die besten Teams der Welt.
„Wir freuen uns, in diese Situation involviert zu sein, und für uns ist es ein weiterer guter Moment, gegen eine starke Mannschaft zu spielen. Wir gehen dorthin und versuchen, ein anderes Image zu vermitteln als in den letzten sechs Spielen.“
Während die Wölfe Liverpool in den letzten 11 Ligaspielen nicht geschlagen haben, hat Lages Mannschaft in dieser Saison gegen die Top 6 gute Leistungen gezeigt und bei Tottenham und Manchester United gewonnen und bei Chelsea unentschieden gespielt.
„Wir haben eine gute Bilanz in Auswärtsspielen und gute Leistungen gegen diese Art von Mannschaften und wir gehen mit dem Ehrgeiz dorthin, so zu spielen, wie wir es in einem großen Stadion mögen“, fügte Lage hinzu.