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Ein britischer Journalist und ein brasilianischer indigener Experte sind in einer abgelegenen Region des Amazonas-Regenwalds verschwunden, nachdem sie Drohungen erhalten hatten, sagten Behörden und indigene Rechtegruppen am Montag und schürten Befürchtungen um ihre Sicherheit.
Der erfahrene Auslandskorrespondent Dom Phillips, 57, wurde vermisst, als er mit dem angesehenen indigenen Experten Bruno Pereira im Javari-Tal im brasilianischen Amazonas für ein Buch recherchierte, sagte die Zeitung The Guardian, für die Phillips seit langem Beiträge leistet.
Das Paar war mit dem Boot zum Jaburu-See im nördlichen Bundesstaat Amazonas nahe der brasilianischen Grenze zu Peru gereist und sollte am Sonntag gegen 9:00 Uhr in die Stadt Atalaia do Norte zurückkehren, sagten zwei Menschenrechtsgruppen in einer Erklärung.
Die Männer hätten letzte Woche “Drohungen vor Ort erhalten”, sagten die Gruppen, die Union der indigenen Organisationen des Javari-Tals (UNIVAJA) und die Beobachtungsstelle für die Menschenrechte isolierter und kürzlich kontaktierter indigener Völker (OPI).
Sie gaben keine weiteren Einzelheiten bekannt, aber Pereira, ein Experte der brasilianischen Agentur für indigene Angelegenheiten FUNAI mit fundierten Kenntnissen der Region, erhielt regelmäßig Drohungen von Holzfällern und Bergleuten, die versuchten, in das Land isolierter indigener Gruppen einzudringen.
FUNAI teilte AFP mit, dass sie bei der Suche mit den örtlichen Behörden zusammenarbeite. Es fügte hinzu, dass Pereira von der Agentur beurlaubt sei, “um persönliche Interessen zu verfolgen”.
Phillips und Pereira waren in die Region um eine FUNAI-Überwachungsbasis gereist und hatten Freitagabend den Jaburu-See erreicht, sagten UNIVAJA und OPI.
Sie begannen die Rückreise am frühen Sonntag und hielten in der Gemeinde Sao Rafael an, wo Pereira ein Treffen mit einem lokalen Führer geplant hatte, um über indigene Patrouillen zur Bekämpfung der „intensiven Invasionen“ zu sprechen, die auf ihrem Land stattgefunden haben, sagten die Gruppen.
Als der Gemeindevorsteher nicht eintraf, beschlossen die Männer, nach Atalaia do Norte weiterzufahren, was etwa eine zweistündige Fahrt bedeutete, sagten sie.
Sie wurden zuletzt kurz darauf in der Nähe der Gemeinde Sao Gabriel gesichtet, gleich flussabwärts von Sao Rafael.
Das Paar war in einem neuen Boot mit 70 Litern Benzin unterwegs – „ausreichend für die Reise“ – und benutzte Satellitenkommunikationsgeräte, sagten die Gruppen.
Die Bundesanwaltschaft teilte mit, sie habe die Polizei zu Ermittlungen entsandt und eine Suchaktion eingeleitet, die von der brasilianischen Marine geleitet werde.
Zwei erste Durchsuchungen durch indigene Einheimische „mit extrem guten Kenntnissen der Region“ haben keine Spur der Männer gefunden, sagten UNIVAJA und OPI.
Laut der Zeitung O Globo wurden in der Nacht zum Montag zwei Fischer von der Polizei festgenommen, darunter eine Person, mit der die beiden Männer einen Termin hatten. Die Zeitung gab nicht an, ob es der örtliche Führer in Sao Rafael war, der nie auftauchte.
„Zeit der Essenz“
Die Familien der vermissten Männer äußerten Alarm, zusammen mit hochkarätigen Organisationen und Persönlichkeiten, darunter der brasilianische Ex-Präsident Luiz Inacio Lula da Silva.
„Wir flehen die brasilianischen Behörden an, die Nationalgarde, die Bundespolizei und alle ihnen zur Verfügung stehenden Kräfte zu entsenden, um unseren geliebten Dom zu finden“, schrieb der Partner von Phillips’ Schwester, Paul Sherwood, auf Twitter.
„Er liebt Brasilien und hat seine Karriere der Berichterstattung über den Amazonas-Regenwald verschrieben. Wir verstehen, dass Zeit von entscheidender Bedeutung ist.“
Das Komitee zum Schutz von Journalisten und der Verband der Korrespondenten der brasilianischen Presse (ACIE) äußerten ebenfalls ihre Besorgnis und forderten die Behörden auf, „sofort“ zu handeln.
„Ich hoffe, es geht ihnen gut, sie sind sicher und werden schnell gefunden“, twitterte Lula, der Spitzenkandidat für die brasilianischen Präsidentschaftswahlen im Oktober gegen den rechtsextremen Amtsinhaber Jair Bolsonaro – der beschuldigt wurde, Invasionen indigener Länder im Amazonasgebiet angeheizt zu haben seine Politik für den Bergbau und die Agrarindustrie.
Der Guardian sagte in einer Erklärung, er sei „sehr besorgt“ über Phillips, dessen Arbeit auch in der New York Times, der Washington Post und anderen führenden Medien erschienen sei.
„Wir verurteilen alle Angriffe und Gewalt gegen Journalisten und Medienschaffende. Wir hoffen, dass Dom und diejenigen, mit denen er gereist ist, in Sicherheit sind und bald gefunden werden“, hieß es.
Phillips, der verheiratet ist und in der nordöstlichen Stadt Salvador lebt, hatte Pereira zuvor 2018 für eine Geschichte in The Guardian ins Javari-Tal begleitet.
Das 85.000 Quadratkilometer große Reservat beherbergt rund 6.300 Ureinwohner aus 26 Gruppen, darunter eine große Zahl mit praktisch keinem Kontakt zur Außenwelt.
Der dortige Stützpunkt der FUNAI, der zum Schutz der Ureinwohner eingerichtet wurde, wurde in den letzten Jahren mehrfach angegriffen. 2019 wurde dort ein FUNAI-Beamter erschossen.
(AFP)