Fünf weitere Polizeibeamte sollen Wetten auf das Datum der britischen Parlamentswahlen abgeschlossen haben, sagte ein Sprecher der Polizei am Dienstag, nachdem Premierminister Rishi Sunak angesichts des eskalierenden Skandals seine Unterstützung für zwei konservative Kandidaten zurückgezogen hatte.
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Der Streit überschattete die Schlussphase des Wahlkampfs, während Sunak versucht, den in den Umfragen durchschnittlich 21 Punkte betragenden Rückstand seiner Partei gegenüber der Labour-Opposition von Keir Starmer vor der Abstimmung am 4. Juli aufzuholen.
Die Londoner Metropolitan Police teilte mit, sie sei von der Glücksspielkommission darüber informiert worden, dass fünf weitere Beamte und ein Mitglied von Sunaks Schutzteam am Wahltag vermutlich Glücksspiel betrieben hätten.
Der Sicherheitsbeamte wurde diesen Monat wegen des Verdachts auf Amtsmissbrauch festgenommen und mit eingeschränkten Aufgaben betraut, teilte die Met mit.
Die fünf neuen Angeklagten seien nicht verhaftet worden und „arbeiten nicht in einer Personenschützerfunktion“, fügte die Polizei hinzu und sagte, dass „nur gegen einen Beamten strafrechtlich ermittelt wird“.
Zu dieser Entwicklung kam es, als die Konservativen bekannt gaben, dass sie „aufgrund laufender interner Ermittlungen“ Craig Williams und Laura Saunders nicht länger als Kandidaten bei der Wahl unterstützen könnten.
Die Aufsichtsbehörde ermittelt gegen die beiden wegen Behauptungen, sie hätten auf den Wahltermin gewettet und ob sie dabei auf Insiderinformationen beruhten.
Politische Wetten sind im Vereinigten Königreich zwar erlaubt, der Einsatz von Insiderwissen für derartige Wetten ist jedoch gesetzlich verboten.
Die Nominierungen sind abgeschlossen, sie erscheinen also noch auf den Stimmzetteln.
Sunak, der erklärt hat, er sei „unglaublich wütend“ über die Vorwürfe, ist in den letzten Tagen von innerhalb und außerhalb seiner Partei zunehmend unter Druck geraten, entsprechend zu handeln.
Er überraschte das Land, als er am 22. Mai den Wahltermin sechs Monate vor dem geplanten Termin bekannt gab.
Williams, ein amtierender Abgeordneter, hatte als Sunaks Ministerassistent gedient.
Drei Tage bevor Sunak die Wahl einleitete, soll er 100 Pfund (127 Dollar) auf einen Wahltermin im Juli gesetzt haben.
Saunders, ein konservativer Kandidat für die südwestliche Stadt Bristol, ist mit dem Wahlkampfleiter der Tories, Tony Lee, verheiratet. Er hat sich nach den Vorwürfen vom Wahlkampf beurlauben lassen.
Neue Untersuchungen
Auch der oberste Datenschutzbeauftragte der Partei, Nick Mason, ist von seinem Amt zurückgetreten, nachdem ihm vorgeworfen wurde, Dutzende Wetten auf den Wahltermin abgeschlossen zu haben.
Auch Schottlands Minister Alister Jack musste am Dienstag einen Regelverstoß abstreiten, nachdem die BBC berichtet hatte, er habe einem ihrer Journalisten erzählt, er habe durch Wetten auf den Wahltermin mehr als 2.000 Pfund gewonnen.
„Ich habe im Mai – also in dem Zeitraum, der von der Glücksspielkommission untersucht wird – keine Wetten auf das Datum der Parlamentswahlen abgeschlossen“, sagte Jack in einer Erklärung.
Russell George, ein konservatives Mitglied des walisischen Parlaments, sagte am Dienstag ebenfalls, dass gegen ihn eine Untersuchung der Glücksspielkommission eingeleitet worden sei und er aus dem Führungsteam seiner Partei zurückgetreten sei.
In einem separaten Schritt gab die Labour-Partei am Dienstag bekannt, dass sie Kevin Craig, ihren Kandidaten für Central Suffolk und North Ipswich in Ostengland, suspendiert habe, nachdem bekannt geworden war, dass gegen ihn eine Untersuchung der Glücksspielkommission eingeleitet wurde.
Sky News und die BBC berichteten, er habe auf den Ausgang der Wahl in seinem Wahlkreis gewettet.
(AFP)