Nigel Farage, der sich für den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union stark gemacht hatte, erklärte am Montag, er werde bei den Wahlen im nächsten Monat als Kandidat antreten und die rechtsgerichtete Reformpartei anführen – ein schwerer Schlag für Premierminister Rishi Sunak.
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Die überraschende Kehrtwende von Farage, der heute als Fernsehmoderator arbeitet, wird das Profil seiner Bewegung stärken und Sunaks Konservativen die Unterstützung der rechtsgerichteten Wähler streitig machen – und das zu einem Zeitpunkt, da die Regierungspartei in den Umfragen bereits weit hinter der Labour-Partei liegt.
Der 60-jährige Farage hatte zuvor erklärt, er werde bei der Abstimmung am 4. Juli nicht antreten, um Donald Trump bei den US-Wahlen später in diesem Jahr zu helfen. Doch Farage sagte, er habe seine Meinung geändert, weil er sich schuldig fühle, nicht für Menschen einzutreten, die von der Politik desillusioniert sind und ihn immer unterstützt haben.
“Wir werden die Stimme der Opposition sein, und ich sage Ihnen was: Ich habe es schon einmal getan, ich werde es wieder tun, ich werde alle überraschen”, sagte Farage auf einer Pressekonferenz. Er sagte, ein Sieg der Labour-Partei sei eine ausgemachte Tatsache, aber er wolle die Reformpartei als Hauptgegner positionieren.
Er kündigte an, in Großbritannien eine „politische Revolte“ anzuführen, weil „in diesem Land nichts mehr funktioniert“. Als Gründe nannte er Probleme im öffentlichen Dienst, etwa im Gesundheits- und Straßenwesen.
Obwohl Farage sieben Mal erfolglos für das Parlament kandidierte, ist er noch immer einer der einflussreichsten britischen Politiker seiner Generation. Er übte Druck auf eine Reihe von Premierministern aus, um eine härtere Haltung gegenüber der EU und der Einwanderungspolitik einzunehmen.
Brexit verkaufen
Vom britischen politischen Establishment gemieden und von euroskeptischen Geldgebern unterstützt, half Farage dabei, Millionen von Wählern in England und Wales den Brexit schmackhaft zu machen, die sich von den großen konservativen Parteien und der Labour-Partei ignoriert fühlten.
Obwohl er eine teure Schule besuchte und als Rohstoffhändler arbeitete, pflegte er das Image einer Anti-Establishment-Figur. Er wird regelmäßig mit einer Zigarette in der einen und einem halben Liter Bier in der anderen Hand fotografiert.
Farage, der Hodenkrebs und einen Flugzeugabsturz überlebt hat, wird auch den Vorsitz von Reform übernehmen und damit Richard Tice ersetzen. Dieser hatte vor Farages Auftritt erklärt, die Partei wolle den Wahlkampf „auf Touren bringen“.
Farage ist ein spaltender und charismatischer Politiker, der schon früher Äußerungen gemacht hat, die seine politischen Gegner als rassistisch bezeichnet haben. Während der Brexit-Kampagne erschien Farage vor einem Plakat, auf dem unter dem Slogan „Breaking Point“ Warteschlangen von Migranten zu sehen waren, und letzten Monat sagte er, Muslime würden die britischen Werte nicht teilen.
Bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2019 beschloss Farages Partei, nicht für Sitze der Konservativen unter der damaligen Führung Boris Johnsons anzutreten, um eine Spaltung der pro-Brexit-Wählerschaft zu vermeiden.
Umfragen deuten darauf hin, dass die oppositionelle Labour-Partei diesmal auf Siegkurs ist, während die Konservativen vor einem der schlechtesten Ergebnisse ihrer Geschichte stehen.
Die Unterstützung für Reform liegt landesweit bei etwa 10%, was der Partei laut Umfragen den dritthöchsten Stimmenanteil beschert. Doch im britischen System, in dem der Gewinner alles bekommt, hatte man nicht damit gerechnet, dass die Partei auch nur einen Sitz gewinnen würde.
Eine Umfrage zu Beginn des Jahres prognostizierte, dass die Konservativen in Clacton gewinnen würden, Reform käme auf den dritten Platz. Ein Wettbüro sagte, Farage habe nach seiner Ankündigung eine 40-prozentige Chance, den Sitz zu gewinnen.
Unter Druck hat Sunak bereits versucht, reformwillige Wähler mit Maßnahmen wie Steuersenkungen für Rentner, der Wiedereinführung des Wehrdienstes und seinem Plan, illegale Asylsuchende nach Ruanda zu schicken, für sich zu gewinnen.
Auf die Frage, ob er über den Einstieg Farages in den Wahlkampf besorgt sei, sagte Sunak am Montag, eine Stimme für die Reform würde der Labour-Partei helfen.
(Reuters)