Brendan Rodgers hofft, dass eine Aufholjagd in der zweiten Saisonhälfte die „Geschichte“ sein wird, die Leicesters Kampagne dieses Mal definiert.
In den letzten beiden Spielzeiten sah es so aus, als ob die Foxes in der Premier League Vierter würden, nur um ins Stocken zu geraten und am letzten Tag jedes Mal die Qualifikation für die Champions League zu verpassen.
Diesmal spielt die Mannschaft von Rodgers eine Aufholjagd. Leicester geht am Mittwochabend auf dem 10. Tabellenplatz in sein Heimspiel gegen den sechstplatzierten Tottenham, jedoch mit bis zu vier Spielen in der Hand bei einigen Teams über ihnen aufgrund von Verschiebungen des Coronavirus.
Sollten sie alle diese neu angesetzten Spiele gewinnen, wären die Foxes punktgleich mit West Ham – der derzeit den vierten Platz belegt.
Nach enttäuschenden Ergebnissen in der vergangenen Saison hofft Rodgers auf eine denkwürdige zweite Hälfte der Saison.
“Es ist schön, einige verletzte Spieler für eine sehr arbeitsreiche zweite Saisonhälfte zurückzuholen”, sagte der Leicester-Trainer.
„Die erste Hälfte (der Saison) war zweifellos eine Herausforderung für uns, und es ist ein großer Verdienst der Spieler für einige unserer Leistungen.
„Wir versuchen immer, uns zu verbessern, und unsere Geschichte in diesem Jahr könnte die zweite Hälfte der Saison sein.
„Wir haben die Belastbarkeit und Mentalität gezeigt, die man braucht, wenn Spieler zurückkommen, und hoffentlich können wir diesen Rhythmus wieder in die Mannschaft bringen, ich hoffe, wir können eine großartige zweite Saisonhälfte haben.
„Es dreht sich alles um Widrigkeiten und wie man darauf reagiert, und die Spieler haben immer wieder gezeigt, dass sie gut darin sind. Es gibt viele Spiele zu spielen und noch viel zu spielen.“
Rodgers wird mehrere Spieler wieder im Wettbewerb um Leicesters erstes Premier League-Spiel im Jahr 2022 haben.
Verschiebungen haben dazu geführt, dass der Sieg in der dritten Runde des FA Cup gegen Watford am 8. Januar das einzige Spiel ist, das die Foxes in diesem Jahr bestritten haben.
Die Pause hat Patson Daka, James Justin, Caglar Soyuncu, Kiernan Dewsbury-Hall und Luke Thomas jedoch die Zeit gegeben, die sie brauchten, um sich vollständig von Verletzungen zu erholen, während Boubakary Soumare und Ayoze Perez beide nach einer Krankheit wieder fit sind.
Timothy Castagne muss jedoch zwei Monate ausfallen, nachdem er wegen seiner Oberschenkelverletzung operiert werden musste.
Der belgische Nationalspieler erlitt beim 1:0-Sieg gegen Liverpool im letzten Spiel des Jahres 2021 ein totes Bein, aber aufgrund von Komplikationen bei der Genesung musste er operiert werden.
Er wird nun acht bis neun Wochen an der Seitenlinie verbringen und gesellt sich zu Jamie Vardy und Jonny Evans zu den Langzeitabwesenden von City.
„Timothy wurde operiert, also ist er wahrscheinlich acht bis neun Wochen (aus)“, sagte Rodgers.
„Er hatte ein Problem mit seinem Oberschenkel und musste sich einer Operation unterziehen.
„Er hatte Blut, das man normalerweise einfrieren und komprimieren würde, und es ging weg, aber das Blut kehrte immer wieder zu seinem Oberschenkel zurück, also mussten wir uns schnell einer Operation unterziehen, um es freizusetzen, also hat ihn das für einige Wochen außer Gefecht gesetzt.“
Ryan Bertrand (Knie) und Ricardo Pereira (Beinbruch) bleiben aus und Kelechi Iheanacho, Daniel Amartey, Wilfred Ndidi und Nampalys Mendy sind beim Africa Cup of Nations dabei.