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Brasilien verzeichnete nach Angaben des Gesundheitsministeriums vom Dienstag eine neue Rekordzahl an täglichen Covid-19-Fällen von mehr als 137.000.
Das südamerikanische Land mit 213 Millionen Einwohnern ist eines der am schlimmsten von der Pandemie betroffenen Welt.
Seine mehr als 620.000 Todesfälle durch das Virus sind nach den Vereinigten Staaten an zweiter Stelle.
Aufgrund der Ankunft der hoch ansteckenden Omicron-Variante und der Feierlichkeiten um Weihnachten und Neujahr sind die Fälle in Brasilien seit Anfang des Jahres sprunghaft angestiegen.
Die durchschnittlichen täglichen Neuerkrankungen lagen Ende 2021 bei nur rund 8.000.
Der bisherige Höchststand vom Juni 2021 lag bei mehr als 115.000 Fällen innerhalb von 24 Stunden.
„Der Höhepunkt sollte im Februar erreicht werden, wenn sich die Situation wieder stabilisieren sollte“, sagte die Epidemiologin Ethel Maciel von der Espirito Santo Federal University gegenüber AFP.
Es gibt Bedenken, dass sich die steigenden Fälle auf die Karnevalsfeiern Ende Februar auswirken könnten.
Straßenkarnevalsfeiern in den Großstädten Sao Paulo, Rio de Janeiro und Salvador wurden wegen Bedenken bereits gestrichen.
Sowohl Rio als auch Sao Paulo hoffen immer noch, die farbenfrohen Paraden an ihren Veranstaltungsorten im Freien „Sambadrome“ aufrechtzuerhalten, da diese Stadien strengere Protokolle zur Virenkontrolle zulassen als die offenen Straßen.
„Die öffentlichen Gesundheitsdienste stehen bereits unter großem Druck und die nächsten zwei Wochen werden entscheidend sein, um zu sehen, welche Auswirkungen die Infektionen durch die Neujahrsfeierlichkeiten auf die Krankenhauseinweisungen haben werden“, sagte Maciel.
Sie erwartet jedoch nicht, dass sich die Omicron-Welle als so tödlich erweisen wird wie frühere Varianten.
Nahezu 70 Prozent der Brasilianer sind vollständig geimpft, und trotz Einwänden von Präsident Jair Bolsonaro wurde diese Woche mit der Impfung von Kindern im Alter von fünf Jahren begonnen.
(AFP)