Jayson Tatum lieferte eine beeindruckende Leistung von 31 Punkten ab, als die Boston Celtics die Dallas Mavericks mit 106:88 dominierten und sich am Montag ihren rekordverdächtigen 18. NBA-Meistertitel sicherten.
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Boston wurde am Freitag von Dallas in einem 38-Punkte-Klatschen im vierten Spiel gedemütigt und verschloss damit jede Chance auf ein Comeback der Mavericks, um einen 4:1-Seriensieg im elektrisierenden TD Garden zu erringen.
Tatum lieferte auf beiden Seiten des Spielfelds eine herausragende Leistung ab, als Boston sich von seinem Erzrivalen Los Angeles Lakers absetzte und nun mit 18 NBA-Titeln allein dasteht.
Der deutliche Sieg erfolgte auf den Tag genau 16 Jahre nach Bostons letztem Sieg in den NBA-Finals – gegen die Lakers – im Jahr 2008.
„Oh mein Gott. Es ist ein surreales Gefühl. Wir haben es geschafft“, rief ein jubelnder Tatum nach dem Triumph. „Wir haben es geschafft – oh mein Gott, wir haben es geschafft!“
„Das ist ein unglaubliches Gefühl. Mir fehlen die Worte. Es tut mir leid.“
Jaylen Brown, der zum wertvollsten Spieler der Finals ernannt wurde, unterstützte Tatum mit 21 Punkten, während Jrue Holiday 15 und Derrick White 14 hinzufügten.
„Es war eine reine Teamleistung“, sagte Brown, der in fünf Finalspielen durchschnittlich 20,8 Punkte, 5,4 Rebounds und 5,0 Assists erzielte.
Die Niederlage markierte ein miserables Finaleinzug für das Dallas-Duo Luka Doncic und Kyrie Irving, die die an fünfter Stelle gesetzten Spieler der Western Conference auf einem unwahrscheinlichen, überwältigenden Weg in die NBA-Finals geführt hatten.
Doncic, der beim vierten Spiel der Mavs gegen die Celtics eine sensationelle Leistung zeigte, beendete das Spiel mit 28 Punkten.
„Ich bin stolz auf jeden einzelnen, der das Feld betreten hat, auf alle Trainer, auf alle Leute, die dahinter stehen“, sagte der unterlegene Doncic anschließend.
“Natürlich haben wir die Finals nicht gewonnen, aber wir hatten eine wahnsinnig gute Saison und ich bin auf jeden einzelnen Punkt stolz.”
Auf die Frage, was ihm durch den Kopf gehe, antwortete Doncic: „Nichts. Traurig, dass wir verloren haben.“
„Ganz unten anfangen“
Irving erzielte magere 15 Punkte, während er von Celtics-Fans, die noch immer über seinen Abgang aus dem Team im Jahr 2019 verärgert waren, mit Rufen wie „Kyrie ist scheiße!“ verspottet wurde.
Irving konnte jedoch etwas Positives aus der Niederlage ziehen und wies darauf hin, dass Dallas über einen jungen Kern mit viel Verbesserungspotenzial verfügt.
„Wir haben den Gipfel des Berges erreicht und sind gescheitert, also müssen wir jetzt ganz unten anfangen, und das sollte inspirierend sein“, sagte Irving.
„Ich sehe für uns eine Chance, unsere Zukunft wirklich positiv aufzubauen, indem wir das Ganze fast zu einer alltäglichen Sache machen und um Meisterschaften kämpfen.“
Der Spitzenreiter Boston bekräftigte unterdessen nach seiner Niederlage im vierten Spiel auf überzeugende Weise seine Überlegenheit und führte vom Ende des zweiten Viertels bis zur Schlusssirene mit einem zweistelligen Vorsprung.
Den Grundstein für den Sieg legten die Celtics mit einer kontrollierten Leistung in der ersten Hälfte, durch die sie sich bis zur Pause einen Vorsprung von 67:46 erspielten.
Payton Pritchard krönte die hervorragenden ersten beiden Viertel von Boston, indem er mit der Schlusssirene einen gigantischen Drei-Punkte-Wurf aus halber Spielfeldmitte verwandelte, der den Celtics einen 21-Punkte-Vorsprung verschaffte.
Boston war schon früh in Fahrt gekommen und erspielte sich im ersten Viertel einen Vorsprung von 9:2, wobei die starke Verteidigung Dallas nie erlaubte, irgendeinen Rhythmus aufzubauen.
Nachdem Boston mit 13:5 in Führung gegangen war, konnten die Mavs den Abstand auf zwei Punkte (17:15) verkürzen, doch Bostons Verteidigung übernahm kurz darauf wieder die Initiative.
Zwei schnelle Steals von Tatum und Sam Hauser ermöglichten den Celtics, sich am Ende des ersten Viertels auf 28-18 abzusetzen.
Bostons Verteidigung ließ Irving und Doncic keine Ruhe und erlaubte den Stars von Dallas im ersten Viertel insgesamt nur 14 Punkte.
Im Gegensatz dazu drohten Tatum und Brown, die Verteidigung der Mavs zu überrennen.
Auch nach der Pause ließ Boston nicht locker und Holidays Korbleger brachte Boston zu Beginn des dritten Viertels mit 78-52 einen Vorsprung von 26 Punkten.
In der Schlussphase des dritten Viertels gab es Anzeichen einer Aufholjagd von Dallas, Boston behielt jedoch die Kontrolle und führte mit 19 Punkten in die Schlussphase.
Unter dem Jubel des TD Gardens gab es für die Celtics zu keiner Zeit eine Chance, sich abschütteln zu lassen, und Boston schaffte es immer wieder, in ungünstige Situationen zu kommen, ungehindert zu punkten und sich einen komfortablen zweistelligen Vorsprung zu sichern, der den Sieg sicherte.
(AFP)