Ein ehemaliger Verteidigungschef sagt, Boris Johnson sei zu geschwächt durch den Skandal der Parteien Nr. 10, um in die Ukraine-Krise einzugreifen, und warnt andere Führer, dass er „eine Zeitbombe unter sich“ habe.
Der Premierminister hat sich an die Spitze der Bemühungen gestellt, Russlands erwartete Invasion abzuschrecken – und wird voraussichtlich am Montag vor seinem Besuch in Osteuropa mit Wladimir Putin sprechen.
Aber er sieht sich Anschuldigungen gegenüber, dass die Reise ein Versuch sei, von der Partygate-Kontroverse abzulenken, und dass sie durch die Veröffentlichung von Sue Grays stark zensiertem Bericht entgleisen könnte.
Jetzt hat General Richard Dannatt, ein ehemaliger Chef des Generalstabs, Zweifel an der Fähigkeit eines „fehlerhaften“ Herrn Johnson geäußert, die Ereignisse zu beeinflussen, da Europa am Rande seines schlimmsten Konflikts seit dem Zweiten Weltkrieg steht.
„Er wird diese Woche nach Moskau oder wohin auch immer in Osteuropa reisen, aber jeder wird wissen, dass er ein Mann ist, auf dem eine Zeitbombe sitzt“, sagte er Mal Radio.
Der General sagte über den Besuch von Liz Truss in Moskau nächste Woche: „Sie vertritt die britische Regierung, angeführt von Boris Johnson – und seine Position ist unsicher.“
Die Warnung kommt inmitten von Befürchtungen – selbst unter hochrangigen konservativen Abgeordneten – vor einer „Vertuschung“, inmitten einer wachsenden Überzeugung, dass entscheidende Teile der Untersuchung von Frau Gray niemals enthüllt werden.
Ein stark redigierter Entwurf des Beamtenberichts wird bereits am Montag veröffentlicht, aber mit Verweisen auf Parteien, gegen die die Polizei ermittelt, entfernt, nachdem die Met dies gefordert hatte.
Frau Truss, die Außenministerin, forderte die Menschen erneut auf, sich von dem Skandal zu lösen, und behauptete, „das ist es, was die Öffentlichkeit will“ und bestand darauf, dass der Job von Herrn Johnson sicher sei.
Sie weigerte sich zu sagen, dass eine „nicht redigierte“ Version des Berichts veröffentlicht wird, und sagte nur, dass „unsere Absicht darin besteht, den vollständigen Bericht zu veröffentlichen“ – was anscheinend die zensierte Version meinte.
Frau Truss sagte: „Der Premierminister hat sich für das entschuldigt, was passiert ist. Er machte deutlich, dass Fehler gemacht wurden.
„Und wir müssen uns auf so viele andere Themen konzentrieren, die für dieses Land von großer Bedeutung sind. Sie haben über die Genesung von Covid gesprochen, ich habe über die Bedrohung gesprochen, der wir von Russland an der ukrainischen Grenze ausgesetzt sind.“
Auf die Frage nach den Drohungen der Tory-Abgeordneten, Herrn Johnson zu stürzen, sagte sie der BBC: „Es gibt keinen Wettbewerb, es gibt keine Diskussion“, und fügte hinzu: „Die Zukunft des Premierministers ist gesichert.“
Bis die Met-Untersuchung abgeschlossen ist, wird der Grey-Bericht voraussichtlich „veraltet“ sein, wie es ein Regierungsinsider ausdrückte – und es liegt in der Macht von Herrn Johnson, zu entscheiden, keine weitere Untersuchung durchzuführen.
Ein Teilbericht – ohne Beweise für die schwerwiegendsten Anschuldigungen – wird Herrn Johnson in seinem Überlebenskampf eine entscheidende Atempause verschaffen.
Tory-Abgeordnete, die darüber schwanken, ob sie Forderungen nach einem Misstrauensvotum gegen seine Führung stellen sollen, während sie „auf Sue Gray warteten“, werden wahrscheinlich weiterhin auf der Hut sitzen.