Der frühere Premierminister Boris Johnson flog am Samstag nach Großbritannien zurück, als er bereit zu sein schien, ein sensationelles politisches Comeback zu versuchen.
Herr Johnson wurde an Bord eines British Airways-Fluges gesichtet, als er mit seiner Familie einen Urlaub in der Dominikanischen Republik abbrach.
Berichten zufolge erhielt er mehrere Buhrufe, als er in das Flugzeug stieg, das später gegen 10 Uhr Ortszeit auf dem Flughafen Gatwick landete.
Er hat seinen Namen für das letzte Führungsrennen nach dem Rücktritt von Liz Truss nicht offiziell vorgeschlagen, aber es wird angenommen, dass er einer von drei Abgeordneten sein wird, die um die Wahl zum Premierminister kämpfen.
Anhänger sagen, er sei der Mann, der die Konservativen rettet, für die die Unterstützung in der Bevölkerung gesunken ist, aber Kritiker sagen, er könnte die Partei in eine „Todesspirale“ schicken.
An dem Wettbewerb um die Nachfolge von Frau Truss hat nur Penny Mordaunt offiziell teilgenommen, aber Rishi Sunak, der Zweiter im Rennen wurde, um Herrn Johnson zu ersetzen, und der ehemalige Premierminister selbst haben Unterstützer gesammelt.
Herr Johnson wurde nach einer Reihe von Skandalen und Rücktritten aus seinem Kabinett vertrieben, und Frau Truss gewann den anschließenden Führungswettbewerb. Aber nach nur 45 Tagen im Amt trat sie zurück – vor allem, weil ihr Mini-Budget einen finanziellen Zusammenbruch auslöste.
Jetzt könnte Herr Johnson eine historische Rückkehr machen.
Nach den Regeln des neuen Wettbewerbs müssen Kandidaten die Unterstützung von mindestens 100 der 357 Abgeordneten der Partei haben. Wenn drei die Schwelle erreichen, wird eine Abstimmung der Abgeordneten eine kürzen, und die Parteimitglieder werden einen Gewinner aus den letzten beiden auswählen.
Ein Verbündeter, Handelsminister Sir James Duddridge, sagte: „Er wird zurückfliegen. Er sagte: »Ich fliege zurück, Dudders. Wir werden dies tun. Ich bin dabei’.”
Laut öffentlichen Erklärungen von Abgeordneten hat Herr Sunak 87 Unterstützer, Herr Johnson 47 und Frau Mordaunt 19.
Herr Sunak glaubt jedoch, dass er nach privaten Verpflichtungen mehr als 100 Unterstützer hat – die ersten, die die Schwelle erreicht haben. Die Anhänger von Herrn Johnson haben ihn bei 68 inoffiziellen Anhängern.
Robbie Moore, ein Tory-Abgeordneter, der Frau Mordaunt unterstützt, sagte, er sei „unglaublich zuversichtlich“, dass sie die 100 Abgeordnetennominierungen erhalten wird, die erforderlich sind, um die Abstimmungsphase der Mitglieder zu erreichen.
„Was wir jetzt brauchen, ist mehr denn je ein Kandidat, der in der Lage ist, die konservative Parlamentspartei zu vereinen, der in der Lage ist, unsere Mitgliedschaft zu vereinen“, sagte er.
„Ich denke, Penny ist die richtige Person, um nicht nur die Konservative Partei, sondern auch unsere Nation voranzubringen.“
Sir James sagte, Herr Johnson werde argumentieren, er sei „die einzige Person, die ein Mandat hat“ aus den Parlamentswahlen 2019 und dass er „die Partei zusammenbringen“ könne.
Aber der frühere Vorsitzende Lord William Hague sagte, dass die Auferstehung von Herrn Johnson zu einer „Todesspirale“ für die Partei führen würde.
Lord Hague, ein Tory-Peer, sagte, die Rückkehr von Herrn Johnson sei „möglicherweise die schlechteste Idee, von der ich gehört habe“ während seiner 46-jährigen Parteimitgliedschaft.
„Ich denke, es wäre eine sehr, sehr schlechte Idee, Boris Johnson zurückzubringen“, sagte er.
„Das alles begann, diese Auflösung, weil Boris Johnson nicht in der Lage war, die Regierung richtig zu führen, sie richtig zusammenzuhalten, die hohen Verhaltensstandards aufrechtzuerhalten, die in den höchsten Ämtern des Landes notwendig sind.“
Eine Rückkehr für Herrn Johnson wäre mit Herausforderungen verbunden, nicht zuletzt mit der Untersuchung, ob er die Commons über den Partygate-Skandal belogen hat, für den er von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt wurde.
Wenn er vom Commons Privileges Committee für schuldig befunden wird, könnte er mit einem Abberufungsverfahren konfrontiert werden, das ihn dazu bringen würde, um seinen Sitz im Commons zu kämpfen, wenn er eine Suspendierung von 10 Tagen oder mehr erhält.
Aktualisiert: 22. Oktober 2022, 11:46 Uhr