Boris Johnson hat versprochen, „alles Erforderliche zu tun“, um Molche zu schützen, die seine Pläne, auf seinem Landsitz in Oxfordshire ein Freibad zu bauen, möglicherweise zunichte machen.
Der ehemalige Premierminister sagte, er könne bei Bedarf „Molch-Motels“ oder einen Zufluchtsort namens „Newtopia“ im denkmalgeschützten Brightwell Manor errichten, das er mit seiner Frau Carrie und ihren drei kleinen Kindern teilt.
Sein Bauantrag wurde mit einem anhaltenden Einspruch beantwortet, der Bedenken äußerte, dass die örtliche Population der Kammmolche (GCN) durch den Bau bedroht sein könnte.
Dies geschah, nachdem Herr Johnson im Jahr 2020 den bürokratischen Aufwand bei der Molchzählung im Planungssystem für Verzögerungen beim Wohnungsbau verantwortlich gemacht hatte.
Im Juni wurde beim Bezirksrat von South Oxfordshire ein Bauantrag für die Installation eines neuen 11 mal vier Meter großen Schwimmbades auf dem Gelände des Hauses des ehemaligen Premierministers eingereicht.
In seiner Daily Mail-Kolumne schrieb Herr Johnson: „Wenn sich herausstellt, dass unser Garten so geehrt und glücklich ist, die Heimat einiger Molche zu sein – Kammmolche, Palmmolche, was auch immer – möchte ich Sie wissen lassen, dass ich alles tun werde.“ es braucht, um sie zu schützen.
„Wenn wir kleine Molch-Motels bauen müssen, um sie auf ihren Ausflügen am Schwimmbad vorbei unterzubringen, dann werden wir das tun. Wenn wir ganze, für Molche geeignete Uferwälle anlegen müssen, um zu verhindern, dass sie hineinfallen, dann werden wir das tun.
„Wir werden neue Teiche ausheben, in denen sie brüten können. Wir werden eine Newtopia machen!“
Der Landschaftsbeamte von South and Vale legte letzten Monat Einspruch ein und protestierte, dass die seltenen Amphibien „von der geplanten Entwicklung betroffen sein könnten“.
In seinem Bericht, in dem es hieß, dass Baugenehmigungen „derzeit“ nicht erteilt werden sollten, schrieb der örtliche Ökologe Edward Church: „Es gibt bekannte Populationen von Kammmolchen … im Osten des Dorfes.“
„Die Kartierung zeigt, dass sich vor Ort ein Teich und ein Wassergraben unmittelbar neben der südlichen Grenze befinden, beide deutlich weniger als 250 Meter von der Position des geplanten Beckens entfernt.
„Die geplante Entwicklung liegt in der roten Zone mit dem höchsten Risiko für GCN.“
Herr Johnson sagte, dass es laut einem der „erstaunlich teuren, aber jeden Cent wert“-Ökologieberichte, die er erhalten habe, „sicherlich Gewässer in der Nähe gibt, die für Molche gastfreundlich sein könnten“.
Er fügte hinzu: „Es besteht die Möglichkeit, dass diese Kreaturen bei ihren Wanderungen durch ein unerwartetes neues Loch im Rasen unterbrochen werden, wenn sie ihre wässrigen Verstecke verlassen.“
Er schrieb auch: „Mir wurde gesagt, dass etwas gefunden wurde, das die Spur des Molches sein könnte, aber wir warten auf DNA-Tests aus dem Labor – und daher werde ich unweigerlich gewarnt, dass es zu Verzögerungen und möglicherweise zu Kosten kommen kann.“ .“
Kammmolche, die schwarz mit gefleckten Flanken und einem orangefarbenen Bauch sind, sind durch britisches und europäisches Wildtierrecht geschützt.
Ihre Zahl nimmt ab, wobei der Verlust ihres Lebensraums ihre größte Bedrohung darstellt.
Als Premierminister sagte Herr Johnson vor drei Jahren in einer Rede zum Neustart der Wirtschaft, dass „Verzögerungen bei der Molchzählung in unserem System eine massive Belastung“ für die Produktivität im Vereinigten Königreich darstellen.