Mit der Küste der Normandie im Hintergrund warfen zwei 98-jährige Veteranen einen Kranz ins Meer, wo vor 80 Jahren Tausende ihrer Kameraden starben.
Der Vollmatrose Alec Penstone mit einem weißen Marinebarett stand neben Private Harry Birdsall auf dem Deck der Fähre Mont St. Michel.
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Das riesige Schiff bremste an der Stelle ab, wo sich am 6. Juni 1944 über 75.000 britische und kanadische Soldaten zur Landung bereit machten.
Nur 29 Veteranen der Normandie waren gestern anwesend, um dem bewegenden Gedenkgottesdienst für die Toten beizuwohnen.
Der erfahrene U-Boot-Detektor Alec aus Shanklin auf der Isle of Wight verbrachte eine Woche vor den Stränden des D-Day mit der Suche nach deutschen U-Booten.
Zu seinen Aufgaben gehörte auch die Seebestattung seiner gefallenen Kameraden.
Er sagte: „Wir mussten sie in ihre Hängematten einnähen. Dann wurde eine Kette an ihren Füßen befestigt, sodass sie aufrecht stehen konnten, wenn sie über Bord gingen.“
Harry aus Wakefield, West York, diente als Fahrer beim Royal Army Service Corps.
Er sagte: „Mir taten all die armen Teufel leid, die ihr Leben verloren haben.
„Ohne sie wären wir nicht hier. Deshalb sind wir sehr dankbar für das, was sie getan haben.“
Alec fügte hinzu: „Wir gedenken ihrer, nicht unserer. Wir gedenken dessen, was sie aufgegeben haben.“
„Bis zu meinem letzten Tag werde ich mich an die wunderbarsten Helden erinnern. Viele von ihnen sind unsere Schiffskameraden, aber sie gaben ihr Leben für dieses Land.”
An Bord posierten RAF-Sergeant Bernard Morgan, 100, Vollmatrose Ronald Hendrey, 98, und Jack Mortimer, 100, für ein Selfie.
Ronald aus Clacton-on-Sea in Essex war als jugendlicher Korditalader an Bord der HMS Ulster, die stundenlang deutsche Bunker in Gold Beach beschoss.
Er erinnerte sich an die Momente vor dem Angriff und sagte: „Wir waren entsetzt. Ich habe noch nie erlebt, dass es auf einem Schiff so still wird. Alle dachten dasselbe: ‚Ist das mein letzter Tag auf der Welt?‘ Erde?’.
„Das war der einzige Tag, an dem ich jemals erlebt habe, wie der Lauf einer Waffe vor Hitze Blasen bildete – weil wir an diesem Tag so viel Munition abgefeuert haben.
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„Ich erinnere mich, wie ich meine erste Leiche sah, einen voll bekleideten US-Soldaten, der so verdammt schick aussah. Wir wollten seine Leiche aus dem Wasser ziehen, aber die Offiziere sagten nein.“
Heute gedenken die Veteranen ihrer gefallenen Kameraden auf dem Friedhof von Bayeux.
Morgen werden sie mit Charles und Camilla an einem Gottesdienst am British Normandy Memorial teilnehmen.