SAN DIEGO (AP) – RJ Reynolds und andere Tabakunternehmen reichten am Dienstag einen Antrag ein, in dem sie den Obersten Gerichtshof der USA aufforderten, eine Eilverfügung zu verhängen, um Kalifornien daran zu hindern, ein Verbot von aromatisierten Tabakprodukten durchzusetzen, das Anfang dieses Monats von den Wählern mit überwältigender Mehrheit angenommen wurde.
Das Verbot wurde erstmals vor zwei Jahren vom Landtag erlassen, trat jedoch nie in Kraft, nachdem Tabakunternehmen genügend Unterschriften gesammelt hatten, um es auf den Stimmzettel zu setzen. Aber nachdem fast zwei Drittel der Wähler dem Verbot des Verkaufs von Zuckerwatte-Dampfsaft bis hin zu Methanolzigaretten zugestimmt haben, soll es bis zum 21. Dezember in Kraft treten.
Befürworter des Verbots sagen, dass das Gesetz notwendig war, um einen erstaunlichen Anstieg des Rauchens bei Teenagern zu stoppen.
RJ Reynolds reichte einen Tag nach der Abstimmung vom 8. November eine Bundesklage ein, aber das 9. US-Berufungsgericht lehnte am Dienstag den Eilantrag des Unternehmens ab, das Gesetz zu blockieren, während die Berufung anhängig ist.
Die Tabakgiganten argumentieren, dass die Befugnis, aromatisierte Produkte zu verbieten, im Bundesrecht liegt. Das Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act gibt der Food and Drug Administration die Befugnis, Tabak zu regulieren. Die Unternehmen werden von Noel Francisco vertreten, der als oberster Anwalt der Trump-Regierung am Obersten Gerichtshof tätig war.
Kalifornien wird nach Massachusetts der zweite Bundesstaat der Nation sein, der ein Verbot erlässt, das den Verkauf aller aromatisierten Tabakprodukte verbietet. Eine Reihe kalifornischer Städte, darunter Los Angeles und San Diego, haben bereits ihre eigenen Verbote erlassen, und mehrere Bundesstaaten haben aromatisierte Dampfprodukte verboten. Bisher haben sich keine rechtlichen Anfechtungen gegen diese Verbote durchgesetzt.
Aber Tabakunternehmen haben besonders hart darauf gedrängt, nicht von einem großen Teil des riesigen kalifornischen Marktes ausgeschlossen zu werden.
In der Einreichung sagten die Unternehmen, sie würden „irreparablen Schaden“ erleiden, wenn sie die Produkte nicht auf einem der größten Märkte des Landes verkaufen könnten. Laut RJ Reynolds, dem Hersteller von Newport-Mentholzigaretten, machen Mentholzigaretten ein Drittel des kalifornischen Zigarettenmarktes aus. Modoral Brands Inc. stellt nur aromatisierte Tabakprodukte her und droht Millionen zu verlieren, heißt es in der Akte.
Die Unternehmen argumentierten, dass kleine Einzelhändler mit der Entlassung von Mitarbeitern und möglicherweise mit der Schließung konfrontiert sein werden. Unter den Antragsstellern befindet sich die Neighborhood Market Association, eine Gruppe von Einzelhändlern in San Diego, zu denen Vape-Shops gehören.
Es ist für Einzelhändler bereits illegal, Tabak an Personen unter 21 Jahren zu verkaufen. Befürworter des Verbots sagten jedoch, dass aromatisierte Zigaretten und Vaping-Patronen für Jugendliche immer noch zu leicht zu bekommen seien. Das Verbot macht es nicht zu einem Verbrechen, solche Produkte zu besitzen, aber Einzelhändler, die sie verkaufen, könnten mit einer Geldstrafe von bis zu 250 US-Dollar belegt werden.
Neben Menthol und anderen aromatisierten Zigaretten verbietet das Verbot auch den Verkauf von aromatisiertem Tabak für Vape-Pens, tankbasierte Systeme und Kautabak, mit Ausnahme von Wasserpfeifen, einigen Zigarren und losem Tabak.