Eine große Eisenbahnergewerkschaft lehnte am Montag einen von der Biden-Regierung vermittelten Deal ab und erneuerte die Befürchtung, dass die Arbeiter weniger als einen Monat vor den Zwischenwahlen in den Streik treten könnten.
Präsident Joe Biden gab im September bekannt, dass er nach 20-stündigen Gesprächen eine Einigung zwischen Güterbahnunternehmen und Gewerkschaften ausgehandelt und damit einen massiven Streik abgewendet habe, der weitreichende Folgen für die amerikanischen Verbraucher haben könnte. Der Deal wurde als großer politischer Sieg für Biden und die Demokraten vor den Zwischenwahlen angesehen.
Tony Cardwell, Präsident der Brotherhood of Maintenance of Way Employes Division (BMWED), gab am Montag bekannt, dass eine Mehrheit der Gewerkschaft gegen die Ratifizierung des Abkommens gestimmt habe, was den Bemühungen, einen Streik zu verhindern, einen Schlag versetzt habe.
Cardwell sagte in einer Erklärung, dass 6.646 Mitglieder gegen die Ratifizierung des Abkommens gestimmt hätten, während nur 5.100 dafür gestimmt hätten.
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Der Deal sah 24 Prozent Gehaltserhöhungen und 5.000 Dollar Prämien für Arbeiter vor. Viele Gewerkschaftsmitglieder waren jedoch der Ansicht, dass die Vereinbarung die Bemühungen zur Erhöhung der bezahlten Freistellung und des Krankenstands nicht ausreichend berücksichtigt, sagte Cardwell. Bevor Biden einschritt, gehörten Streitigkeiten über Fragen der Lebensqualität wie Urlaub und Krankheitstage zu den Streitthemen während der Verhandlungen.
„Eisenbahner sind entmutigt und verärgert über die Arbeitsbedingungen und die Vergütung und schätzen ihren Arbeitgeber gering“, heißt es in der Erklärung. “Eisenbahner fühlen sich nicht wertgeschätzt. Sie ärgern sich darüber, dass das Management ihre Lebensqualität nicht berücksichtigt, was sich in ihrer hartnäckigen Zurückhaltung zeigt, mehr bezahlte Freizeit zu gewähren, insbesondere bei Krankheit.”
Er schrieb, dass die Ablehnung darauf hindeutet, dass “viel zu tun ist, um den guten Willen aufzubauen und die Moral zu verbessern, die von den Führungskräften der Eisenbahnen und den Hedgefonds-Managern der Wall Street gebrochen wurde”.
Vier weitere Gewerkschaften haben den Vereinbarungen mit Güterbahnen zugestimmt. Der Internationale Verband der Maschinisten und Luft- und Raumfahrtarbeiter lehnte einen Deal zunächst ab, verhandelte jedoch nach Angaben von Associated Press (AP) einen neuen Vertrag. Allerdings müssen alle 12 Eisenbahngewerkschaften dem Abkommen zustimmen, um einen Streik zu vermeiden.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen eines Streiks wären für viele Amerikaner weitreichend und verheerend. Mehr als 1 Million Arbeitsplätze sind direkt an Eisenbahnen gebunden, und Züge, die Güter durch die USA transportieren, würden gezwungen sein, stillzustehen, was laut der Association of American Railroads jeden Tag zu Handelsverlusten in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar führen könnte.
Die Besorgnis über einen Streik könnte zu den bereits bestehenden wirtschaftlichen Bedenken von Millionen amerikanischer Wähler vor den Midterms hinzukommen. Die Wähler nennen Inflation und Wirtschaft konsequent als eines ihrer Top-Themen vor den Midterms, in denen beide Parteien einen Weg zum Sieg sehen.
Aber das volle Ausmaß eines möglichen Streiks würde wahrscheinlich erst nach den Zwischenwahlen am 8. November zu spüren sein. Cardwell sagte, die Gewerkschaft verlängere ihren “Status quo”-Zeitraum, um Zeit für zusätzliche Verhandlungen bis zum 19. November, 10 Tage nach den Zwischenwahlen, zu haben.
Nachrichtenwoche hat das Weiße Haus und das BMWED um einen Kommentar gebeten.