WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden und seine Frau, First Lady Jill Biden, besuchten am Freitag vor Weihnachten das Children’s National Hospital, um Patienten zu besuchen und eine Geschichte vorzulesen.
Der Präsident saß vor einem hoch aufragenden Weihnachtsbaum und half dabei, das Buch zu halten, während die First Lady „The Snowy Day“ vorlas, eine preisgekrönte Geschichte über einen Jungen namens Peter und seine Abenteuer im Schnee. Dieses Jahr ist der 60. Jahrestag des Buches, geschrieben von Ezra Jack Keats.
Jill Biden bemerkte, dass Washington am Freitag „ein kleines bisschen Schnee hatte“, als die Temperaturen sanken. „Hat es jemand gesehen?“ Sie fragte.
Als die Geschichte Peter und Schneeengel erwähnte, fragte sie, wie viele der Patienten sie jemals gemacht hätten. „Das habe ich gerne gemacht“, sagte sie.
Als sie mit dem Lesen fertig war, sagte die First Lady: „Frohe Weihnachten und frohe Feiertage allerseits. Danke, dass Sie gekommen sind und mir beim Lesen zugehört haben und den Präsidenten das Buch halten lassen.“
„Das ist mein Job“, fügte er hinzu.
Biden und seine Frau trafen sich auch privat mit pädiatrischen Patienten und ihren Familien. Das Weiße Haus sagte, es dankte auch Ärzten, Krankenschwestern und Mitarbeitern, auch auf der Herz-Intensivstation des Krankenhauses.
Jill Bidens Besuch setzte eine 80-jährige jährliche Tradition fort, die auf Bess Truman zurückgeht, in der First Ladies Kindern, die zu krank sind, um an Weihnachten zu Hause zu sein, Weihnachtsstimmung bringen. Präsident Biden schloss sich letztes Jahr seiner Frau an und machte den ersten Besuch eines amtierenden Präsidenten.
Kurt Newman, der Präsident und CEO des Krankenhauses, sagte, er habe den Präsidenten letztes Jahr gebeten, dieses Jahr wiederzukommen, und rief aus: „Sehen Sie, er hat es getan!“
„Es ist so wichtig für alle unsere Familien, unsere Kinder und unsere Mitarbeiter, weil es viele Herausforderungen gab“, sagte Newman über den Besuch. „Wir freuen uns auf ein Wiedersehen im nächsten Jahr.“
Vor seiner Abreise forderte der Präsident die Eltern im Publikum auf, „stark zu sein“. Er sagte, seine Familie habe auch viel Zeit in Kinderkrankenhäusern verbracht. „Es wird alles gut“, sagte Biden.