Präsident Joe Biden lehnte es am Freitag ab, Fragen zur Entdeckung eines chinesischen Überwachungsballons über Montana zu beantworten, nachdem er im vergangenen Monat Bemerkungen über die Schaffung von 517.000 neuen Arbeitsplätzen in der US-Wirtschaft abgegeben hatte.
Herr Biden sprach vom Eisenhower Executive Office Building aus und sagte Reportern, er würde keine Fragen zu etwas anderem als dem Bericht des Arbeitsministeriums beantworten, da dies Reporter davon abhalten würde, über die positiven Beschäftigungszahlen zu schreiben.
Der Auftritt von Herrn Biden im Weißen Haus erfolgte nur wenige Minuten, nachdem bekannt wurde, dass US-Außenminister Antony Blinken seine geplante Reise nach China verschoben hatte, nachdem Peking zugegeben hatte, dass es für einen Überwachungsballon verantwortlich war, der am Donnerstag über Montana entdeckt wurde.
Herr Blinken sollte an diesem Wochenende nach Peking reisen, um sich mit hochrangigen chinesischen Beamten zu treffen. Die Planung für den Besuch begann nach dem Treffen von Präsident Joe Biden mit Xi Jinping Ende letzten Jahres, aber die Entdeckung des chinesischen Ballons hat diese Pläne verschoben.
Der Pressesprecher des Pentagon, Brigadegeneral Pat Ryder, sagte in einer Erklärung am späten Donnerstag, dass die US-Regierung einen „Überwachungsballon in großer Höhe“ über den kontinentalen USA „verfolgt“ und das Luftschiff durch das North American Aerospace Defense Command genau überwacht .
„Der Ballon bewegt sich derzeit in einer Höhe weit über dem kommerziellen Luftverkehr und stellt keine militärische oder physische Bedrohung für die Menschen am Boden dar“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass ähnliche Ballons „in den letzten Jahren“ von US-Beamten beobachtet worden seien, und sagte, die Regierung habe „sofort gehandelt“, um die Erfassung sensibler Daten zu verhindern, nachdem sie entdeckt worden waren.
Ein Sprecher der chinesischen Regierung gab zu, dass Peking für den Ballon verantwortlich sei, von dem er behauptete, er sei ein „ziviles Luftschiff“, das für die Klimaforschung bestimmt sei.
Beamte des Weißen Hauses sagten, Herr Biden sei über den Ballon informiert worden, nachdem er entdeckt worden war, aber nach Rücksprache mit Pentagon-Beamten beschlossen, den Abschuss nicht anzuordnen, da die Möglichkeit besteht, dass Trümmer des Luftschiffs, das so groß wie mehrere kommerzielle Busse ist, den Amerikanern schaden würden auf dem Boden.
Mit zusätzlicher Berichterstattung durch Agenturen