Der erste Tag von Präsident Joe Biden in Saudi-Arabien endete damit, dass er einen Moment nicht vermeiden konnte, um den er und seine Berater große Anstrengungen unternommen hatten: einen im Fernsehen übertragenen Fauststoß mit dem Mann, der den Mord angeordnet hatte Washington Post Journalist Jamal Kashoggi.
Die kurze Begegnung zwischen Herrn Biden und Mohammed bin Salman, dem saudischen Kronprinzen, der weithin unter seinen Initialen MBS bekannt ist, fand nicht lange nach Herrn Bidens Ankunft im Königreich statt, wo zwei Tage lang Treffen mit saudischen Beamten und Führern aus der ganzen Golfregion stattfanden Region.
Beamte des Weißen Hauses hatten gehofft, jedes Bild von Herrn Biden zu vermeiden, der sich auf einen Händedruck oder irgendeine Art von Begrüßung mit MBS einlässt, indem sie zu Beginn der Reise behaupteten, dass der fast 80-jährige Präsident aufgrund des Aufstehens vorsorglich auf Händeschütteln verzichten würde Covid-19-Fälle in der Region. Aber Herr Biden versenkte diesen Plan innerhalb von Minuten nach seiner Ankunft in Israel für die erste Etappe seiner Reise, als er den israelischen Oppositionsführer Benjamin Netanjahu mit einem herzlichen Griff und Grinsen begrüßte.
Bei seiner Ankunft in Dschidda stand als erster Punkt auf der Tagesordnung von Herrn Biden ein bilaterales Treffen mit König Salman bin Abdulaziz Al Saud. Aber der Präsident wurde stattdessen von MBS begrüßt. Vor die Wahl gestellt zwischen dem Händedruck, den er vermeiden wollte, und der weiteren Umwälzung der amerikanisch-saudischen Beziehung, entschied sich der Präsident für einen Kompromiss mit einem Covid-bewussten Fauststoß.
Das Paar hatte einen weiteren unangenehmen Moment zu Beginn eines erweiterten Treffens zwischen US- und saudischen Beamten, als ein amerikanischer Reporter, Peter Alexander von NBC News, MBS eine Frage zuschrie: „Jamal Kashoggi – werden Sie sich bei seiner Familie entschuldigen?“
Keiner der versammelten Führer antwortete, bevor die Reporter hinausgeführt wurden, obwohl die US-Fernsehkamera den Kronprinzen grinsend erwischte, während er die Frage ignorierte.
Aber in Bemerkungen an Reporter nach dem Treffen sagte Herr Biden, er habe die Ermordung des Post Kolumnist die erste Tagesordnung in seinen Gesprächen mit MBS.
„In Bezug auf den Mord an Kashoggi habe ich es an der Spitze des Treffens angesprochen und deutlich gemacht, was ich damals darüber dachte und was ich jetzt darüber denke“, sagte Herr Biden, der sich selbst als gewesen bezeichnete „unkompliziert und direkt“ bei der Erwähnung des Mordes, den US-Geheimdienstmitarbeiter als vom Kronprinzen angeordnet festgestellt hatten.
„Ich habe meine Ansicht glasklar zum Ausdruck gebracht … dass ein amerikanischer Präsident, der zu einer Menschenrechtsfrage schweigt, nicht damit vereinbar ist, wer wir sind und wer ich bin“, sagte er.
Laut Herrn Biden bestand die Antwort von MBS darin, zu behaupten, er sei nicht „persönlich verantwortlich“ für den Mord und den Stress gewesen, den er „hatte“.[taken] Aktion“ gegen diejenigen, die er für verantwortlich hielt. Der Präsident sagte, er habe dem Kronprinzen gesagt, er würde jeden Versuch, Kritiker der saudischen Regierung in anderen Ländern anzugreifen, als „eine Verletzung der Menschenrechte“ ansehen.
„Was mit Kashoggi passiert ist, war empörend“, sagte er.
Präsident Joe Biden begrüßt MBS mit einem Fauststoß.
(AP)
Als Antwort twitterte die Witwe von Herrn Khashoggi, Hanan Elatr Khashoggi: „Ich möchte @POTUS persönlich dafür danken, dass er den Mord an meinem Ehemann, Jamal Khashoggi, mit dem Kronprinzen angesprochen hat. Er hat es in erster Linie angesprochen und ich bin dafür dankbar. Das ist erst der Anfang der Verantwortung für den Mord an meinem Mann.“
Sie fügte hinzu: „Ich beabsichtige zusammen mit meinem Anwaltsteam, alle Parteien für den Mord an meinem Mann durch das amerikanische Justizsystem zur Rechenschaft zu ziehen.“
Herr Biden sprach mit Reportern ungefähr fünf Stunden nach seiner Ankunft am internationalen Flughafen King Abdulaziz in Jeddah an Bord der Air Force One nach einem zweistündigen Flug vom israelischen Flughafen Ben Gurion. Das Flugzeug des Präsidenten war der zweite Flug überhaupt, der direkt von Israel nach Saudi-Arabien flog, der erste derartige Flug war einige Stunden zuvor von einem Charterflugzeug durchgeführt worden, das das Pressekorps des Weißen Hauses beförderte. Beide Flugzeuge landeten weniger als einen Tag, nachdem das Königreich angekündigt hatte, seinen Luftraum für alle Fluggesellschaften zu öffnen, einschließlich derjenigen, die von Israel abfliegen.
Saudi-Arabien und Israel haben sich nie anerkannt und unterhalten keine diplomatischen Beziehungen, und das Königreich hat noch nie zuvor einem Flug aus Israel erlaubt, seinen Luftraum zu passieren. Dieses langjährige Verbot wurde am Donnerstag aufgehoben, nachdem die saudische Generalbehörde für Zivilluftfahrt erklärt hatte, dass der Luftraum des Landes fortan allen Luftfahrtunternehmen im Einklang mit internationalen Verträgen offen stehen würde.
Die Ankündigung, dass Saudi-Arabien Flüge aus Israel zulassen würde, nannte Biden „eine große Sache“ und „den ersten greifbaren Schritt auf dem Weg dessen, was [he hopes] wird schließlich zu einer breiteren Normalisierung der Beziehungen führen“, kam es nach monatelangen US-geführten Verhandlungen zwischen dem Königreich, Israel und Ägypten, die zur Beilegung eines langjährigen Streits über zwei Inseln im Roten Meer führten.
Kronprinz Mohammed bin Salman und Präsident Joe Biden im Al Salman Royal Palace in Dschidda
(VIA REUTERS)
Die saudische Etappe der Reise von Herrn Biden hat angesichts der Äußerungen, die er während seiner Präsidentschaftskampagne 2020 bezüglich seines Wunsches, das Königreich als „Pariah“ wegen seiner Menschenrechtsbilanz und der Rolle des Kronprinzen bei der Ermordung von zu behandeln, gemacht hat, nicht zu Kontroversen geführt Herr Khashoggi.
Die Reise von Herrn Biden in das saudische Königreich wurde von Mitgliedern beider großer politischer Parteien der USA kritisiert, wobei sich die Demokraten darüber beschwerten, dass sie MBS legitimiere und die grausame Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens ignoriere, und die Republikaner sich über Herrn Biden lustig machten, weil er anscheinend die königliche Familie anbettelte, das Öl zu erhöhen Produktion in der Hoffnung, seiner Partei dabei zu helfen, die Zwischenwahlen im November zu retten, da die Ankunft von Herrn Biden in Dschidda erfolgt, als die Amerikaner von der explodierenden Inflation heimgesucht wurden, die nach Angaben des Weißen Hauses größtenteils auf hohe Ölpreise zurückzuführen ist.
Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, sagte jedoch, die Reise sei Teil von Herrn Bidens Strategie, „um sicherzustellen, dass es im Nahen Osten kein Vakuum gibt, das China und Russland füllen könnten“, und um zu zeigen, dass die USA beabsichtigen, eine „kritische Rolle zu spielen“. Rolle“ in der „strategisch wichtigen Region“.
Herr Sullivan, der mit Reportern an Bord der Air Force One auf dem Weg nach Dschidda sprach, sagte, Herr Biden werde bei seinen Treffen mit saudischen Beamten sowie führenden Vertretern der „GCC plus drei“-Nationen, die am Samstag zusammenkommen werden, Fragen der „Energiesicherheit“ erörtern — Bahrain, Kuwait, Oman, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate sowie Irak und Ägypten.
Aber Herr Sullivan sagte, das Weiße Haus erwarte keinen sofortigen Anstieg der Erdölförderung als Ergebnis der Gespräche von Herrn Biden, obwohl er hinzufügte, dass Verwaltungsbeamte weiterhin „hoffnungsvoll“ seien, dass „Opec Plus“ – die 13 Mitglieder der Organisation des Erdöls Exportländer und eine Gruppe von Nicht-Opec-Ölexporteuren unter Führung Russlands – würden „zusätzliche Maßnahmen“ ergreifen, um die Produktion „in den kommenden Wochen“ anzukurbeln.