Biber wurden zum ersten Mal seit mehr als 400 Jahren wieder in London angesiedelt, um zur Wiederherstellung des natürlichen Lebensraums beizutragen und das Überschwemmungsrisiko in der Stadt zu verringern.
Zwei Biber wurden am Donnerstag im Rahmen eines Projekts des Enfield Council und des Capel Manor College in einem Waldgehege auf dem Gelände der Forty Hall Farm in Enfield im Norden Londons ausgesetzt.
Der männliche Biber aus einer Familie in einem Hochwasserschutzprojekt in Yorkshire wollte unbedingt aus seiner mit Stroh ausgekleideten Kiste steigen, als er durch das sechs Hektar große Gelände getragen und neben einem eigens angelegten Teich platziert wurde Ankunft der Tiere.
Als er freigelassen wurde, ging er direkt in den Teich und schlug mit dem Schwanz auf das Wasser auf das Publikum von Medien und Mitgliedern des Projekts.
Sie machen einen unglaublichen Job, und deshalb freuen wir uns so, dass sie nach 400 Jahren wieder in Enfield sind
Ian Barnes, Enfield-Rat
Das Weibchen, ein wilder Biber aus dem Tay-Einzugsgebiet in Schottland, musste bei seiner Freilassung wenig später aus seiner Kiste gelockt werden.
Sie tauchte schließlich in einem flachen Bach auf, um in Richtung des Männchens zu gehen, mit dem sie sich hoffentlich gut versteht – und nächstes Jahr Junge, sogenannte Kits, hervorbringt.
Biber sind „Ökosystemingenieure“, die Lebensräume in Feuchtgebieten wiederherstellen, indem sie Dämme bauen und Bäume fällen, Wasser in der Landschaft verlangsamen, speichern und filtern, was andere Wildtiere anzieht und Überschwemmungen flussabwärts reduziert.
Der stellvertretende Vorsitzende des Enfield Council, Ian Barnes, sagte, das Programm sei Teil der Bemühungen, den Bezirk auf die Auswirkungen des Klimawandels vorzubereiten, der weitere schwere Regengüsse in die Hauptstadt bringen werde.
Die Biber werden Dämme bauen, kleine Überschwemmungsgebiete und neue Teiche im Waldgehege schaffen, die Tierwelt fördern und den Wasserfluss verlangsamen, um Überschwemmungen in städtischen Gebieten des Bezirks zu reduzieren.
Die beiden Biber haben vorerst die Spitznamen Justin Beaver und Sigourney Beaver, aber der Rat plant, den Bewohnern die Möglichkeit zu geben, ihre Namen zu wählen.
Nach einem zweijährigen Projekt zur Wiedereinführung der Biber in Enfield war der Moment, als Justin in einem kleinen, vom Team geschaffenen Becken ins Wasser ging, „ziemlich emotional“, sagte Herr Barnes.
Er sagte: „Sie sind nicht nur schöne Kreaturen, sie sind so gut im Ökosystem, dass sie andere Tiere und Insekten wegen der Teiche und Dämme, die sie bauen, ermutigen. Sie machen einen unglaublichen Job und deshalb freuen wir uns so, dass sie nach 400 Jahren wieder in Enfield sind.“
Der Rat sagte, er erwäge auch die Wiedereinführung anderer Arten wie Habichte und wolle das Nisten von Eisvögeln und die Barbenfischzucht unterstützen, während er Vorschläge habe, in den nächsten vier Jahren ein Waldgebiet mit einer Million Bäume zu schaffen.
Es ist geplant, eine „Biberkamera“ aufzustellen, sobald sich die Biber in ihrem Gehege niedergelassen haben, um sie zu überwachen und der Öffentlichkeit die Möglichkeit zu geben, die neuesten Bewohner des Bezirks zu sehen.
Die Art wurde einst in ganz Großbritannien gefunden, wurde aber im 16. Jahrhundert wegen ihres Fells, ihrer Drüsen und ihres Fleisches bis zur Ausrottung gejagt.
Sie leben jetzt in freier Wildbahn an einer Reihe von Flüssen in Schottland und England durch offizielle Gerichtsverfahren und illegale Freilassungen oder Fluchten und wurden auch in Gehege in einer Reihe englischer Grafschaften eingeführt.
Wir wissen, wie wichtig Natur und Biodiversität für die Gesundheit der Landschaft und das Wohlergehen der guten Menschen in Enfield sind
Malcolm Goodwin, Capel Manor College
Naturschützer warten auf eine Regierungsentscheidung, Anträge auf Freilassung der Tiere unter bestimmten Kriterien zuzulassen.
Dr. Roisin Campbell-Palmer, Leiter der Biberrestaurierung beim Beaver Trust, war unter denen, die vor Ort waren, um sicherzustellen, dass die Freilassung der Tiere reibungslos verlief.
Sie sagte, es sei aufregend, die Art in einen Lebensraum in einer ziemlich städtischen Umgebung wie Enfield zurückzubringen.
„Es zeigt, dass Biber als Spezies so anpassungsfähig sind. Dies ist keine Art von Wildnis, sie können mit diesen Landschaften verschmelzen“, sagte sie.
In anderen Teilen Europas sind sie in Stadtgebieten zu finden, und sie brauchen nur genügend Platz, Wasser und Nahrung und übernehmen Aktivitäten, die der Mensch versucht, wie z. B. das Anlegen von Stauwasserteichen und das Entfernen von Sedimenten aus dem Wasser frei, sagte sie.
Malcolm Goodwin, Rektor des Capel Manor College, Londons Umwelthochschule, sagte: „Wir wissen, wie wichtig Natur und Biodiversität für die Gesundheit der Landschaft und das Wohlergehen der guten Menschen in Enfield sind.
„Das wissen auch unsere Schüler und sie werden die Möglichkeit haben, die Biber zu schützen, zu überwachen und zu verstehen und wie sie mit ihrem Lebensraum und den lokalen Ökosystemen interagieren.
„Dies ist besonders wichtig, da sie ihren Abschluss machen, um Hüter der natürlichen Umwelt zu werden, die wir alle teilen.“