Blue Origin erlitt am Montag, den 12. September bei einer Mission einen seltenen Raketenausfall mitten im Flug. Der Flug war unbemannt, und niemand am Boden wurde durch herabfallende Trümmer verletzt.
Die suborbitale New-Shepard-Rakete, die seit 2015 sechs bemannte und 17 unbemannte Flüge an den Rand des Weltraums erfolgreich durchgeführt hat, schien normal zu steigen, als sie von der Startanlage von Blue Origin in Westtexas abhob.
Aber 65 Sekunden nach Beginn der Mission, gerade als der Booster bei 661 mph und 27.800 Fuß begann, maximale aerodynamische Belastungen zu erfahren, brach plötzlich eine große Flamme aus der Basis der Rakete. Etwa eine Sekunde später wurde das Fahrzeug von einer großen Explosion verschlungen.
Wie in einer solchen Situation zu erwarten, wurde das Notausstiegssystem der Besatzungskapsel aktiviert und die Kapsel mit hoher Geschwindigkeit von der Explosion weggeschleudert.
Der Kommentar zum Livestream von Blue Origin wurde etwa 45 Sekunden lang unterbrochen, als die Kapsel begann, auf die Erde zurückzufallen.
„Es sieht so aus, als hätten wir auf dem heutigen Flug eine Anomalie erlebt“, sagte der Kommentator schließlich. „Das war nicht geplant und wir haben noch keine Details, aber unsere Mannschaftskapsel konnte erfolgreich entkommen. Wir werden seinen Fortschritt bis zur Landung verfolgen.“
Etwa fünf Minuten später landete die Kapsel mit vollständig entfalteten Fallschirmen in der Wüste von West-Texas.
Das Team untersucht nun, was den ersten Ausfall der New Shepard in der Luft seit 23 Flügen verursacht hat.
Der Start des Fluges am Montag, der 36 wissenschaftliche Nutzlasten beförderte, verzögerte sich um etwa eine Stunde, obwohl Blue Origin noch nicht gesagt hat, warum.
Blue Origin nutzt seine New Shepard-Rakete, um zahlende Passagiere im Rahmen eines noch jungen Weltraumtourismusdienstes auf Kurzreisen an den Rand des Weltraums zu schicken. Der Besitzer von Blue Origin und Gründer von Amazon, Jeff Bezos, war einer von vier Personen, die im Juli 2021 den ersten bemannten Flug auf etwa 62 Meilen über der Erde unternahmen.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie sich der heutige Unfall auf zukünftige Blue Origin-Flüge auswirken wird. Das Unternehmen wird sich jedoch darüber freuen, dass sich das Notausstiegssystem der Kapsel wie beabsichtigt entfaltet hat, wobei der Erfolg des Sicherheitsmechanismus auch jedem, der erwägt, in Zukunft einen Flug mit New Shepard zu unternehmen, Sicherheit gibt.
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