Belgien holte am Mittwoch bei der Europameisterschaft das Beste aus einem 0:0-Unentschieden heraus und zog gemeinsam mit Rumänien und der Slowakei ins Achtelfinale ein.
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Belgien, Rumänien und die Slowakei qualifizierten sich am Mittwoch für das Achtelfinale der Europameisterschaft 2024, während die kriegsgebeutelte Ukraine nach einem spannenden Ende der Gruppe E untröstlich zurückblieb.
Rumäniens 1:1-Unentschieden gegen die Slowakei in Frankfurt sicherte beiden Nationen den zum Weiterkommen benötigten Punkt, während der tapfere Einsatz der Ukraine beim 0:0-Unentschieden gegen Belgien nicht ausreichte.
Alle vier Mannschaften beendeten die Gruppe mit vier Punkten, die Ukraine musste allerdings für die 0:3-Niederlage gegen Rumänien im Auftaktspiel büßen und landete aufgrund der Tordifferenz auf dem letzten Gruppenplatz.
Belgien könnte dafür büßen müssen, dass es sich in einer Gruppe, in der es eigentlich souverän spielen sollte, nur schlecht geschlagen hat, denn die Mannschaft von Domenico Tedesco wird nach dem zweiten Platz im Achtelfinale auf Frankreich treffen.
Die Slowakei kommt als eines der besten Drittplatzierten weiter und wird nach den letzten Spielen der Gruppe F am Mittwoch gemeinsam mit Rumänien seinen Achtelfinalgegner erfahren.
Die belgische Mischung aus erfahrenen Talenten und aufstrebenden Stars ist nur eines von vielen favorisierten Teams, die in Deutschland noch nicht richtig in Fahrt gekommen sind.
Ihre Fans reagierten wütend auf den Schlusspfiff in Stuttgart. Kapitän Kevin De Bruyne schien seinen Teamkameraden zu sagen, dass sie nicht zu ihnen rübergehen sollten, um ihnen zu danken, als die Pfiffe und Buhrufe immer lauter wurden.
Die Ukraine ist die erste Mannschaft seit der Ausweitung der Europameisterschaft auf 24 Mannschaften, die mit vier Punkten nicht aus der Gruppenphase herauskam.
Es war eine Geschichte aus dem, was für Serhiy Rebrovs Männer hätte passieren können, als der belgische Torhüter Koen Casteels einen Eckball um Zentimeter daran hinderte, die Torlinie zu überqueren, und dann in der Nachspielzeit Georgiy Sudakov einen denkwürdigen Siegtreffer verwehrte.
Im krassen Gegensatz zur Kritik Belgiens bereiteten die Ukrainer am Ende jedoch von ihren Anhängern einen Heldenempfang.
„Eine starke Nation ist eine, die vereint bleibt und sich gegenseitig unterstützt, sowohl in Zeiten der Niederlage als auch in Zeiten des Sieges“, schrieb der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj auf Telegram.
„Heute danken wir der ukrainischen Fußballnationalmannschaft. Trotz des enttäuschenden Ergebnisses haben Sie für unser Land gekämpft … Ruhm der Ukraine!“
In Frankfurt sicherte sich Rumänien zum ersten Mal seit 24 Jahren den Einzug in die K.o.-Runde einer Europameisterschaft, nachdem es einen Rückstand aufgeholt und einen Punkt mitgenommen hatte.
In der 24. Minute ging die Slowakei in Führung, als Ondrej Duda einen Kopfball vollendete.
Die Führung hielt jedoch nur 13 Minuten, da Ianis Hagi, Sohn des ehemaligen Stars von Barcelona und Real Madrid, Gheorghe Hagi, einen Elfmeter herausholte, den Razvan Marin eindrucksvoll verwandelte.
Noch zwei Plätze im Achtelfinale frei
Nur noch zwei Plätze in der K.o.-Runde sind zu vergeben.
Portugal ist als Sieger der Gruppe F bereits weiter, doch die Türkei, die Tschechische Republik und Georgien, die bei einem großen Turnier ihr Debüt feiern, können sich ihnen anschließen.
Die Türkei braucht gegen die Tschechen lediglich einen Punkt, um auf den zweiten Platz vorzudringen.
Die Tschechische Republik und Georgien müssen gewinnen, um entweder als Zweite oder als eine der besten vier Drittplatzierten weiterzukommen.
Sollten beide Teams nicht gewinnen, sichert sich Ungarn den letzten Platz im Achtelfinale.
Auch England wird das Spiel genau im Auge behalten, denn alles andere als ein Sieg Georgiens oder der Tschechischen Republik würde bedeuten, dass es im Achtelfinale auf die Niederlande trifft.
Portugals Trainer Roberto Martinez nahm acht Änderungen an seiner Mannschaft vor, doch Cristiano Ronaldo steht in der Startelf. Er möchte seinen ehemaligen Teamkollegen bei Real Madrid, Luka Modrić, als ältesten Torschützen in der Geschichte der Europameisterschaft überholen.
(AFP)