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Die belgische Polizei hat einen Vizepräsidenten des Europäischen Parlaments und vier weitere im Zusammenhang mit Ermittlungen wegen Korruption im Zusammenhang mit dem WM-Gastgeber Katar festgenommen, teilte die Staatsanwaltschaft am Freitag mit.
Beamte verhafteten die griechische sozialistische Europaabgeordnete Eva Kaili Stunden, nachdem vier weitere Verdächtige zum Verhör festgenommen worden waren. Alle vier waren entweder italienische Staatsbürger oder stammten ursprünglich aus Italien, teilte eine dem Fall nahestehende Quelle der Nachrichtenagentur AFP mit.
Kaili ist der Partner von einem der vier, einem parlamentarischen Assistenten der Fraktion der Sozialisten und Demokraten des Europäischen Parlaments, sagte die Quelle.
Nach Berichten über Kailis Verhaftung gab der Präsident der griechischen Sozialisten (PASOK) Nikos Androulakis auf Twitter bekannt, dass sie aus der Partei ausgeschlossen worden sei.
Eine zuvor von belgischen Staatsanwälten abgegebene Erklärung erwähnte im Zusammenhang mit Ermittlungen zu Korruption und Geldwäsche ein Golfland, nannte es jedoch nicht. Und obwohl es hieß, ein ehemaliger Abgeordneter sei unter den Verhafteten, wurde er nicht identifiziert.
Belgische Presseberichte sagten jedoch, das betroffene Land sei Katar, und nannten den ehemaligen Europaabgeordneten den italienischen Pier-Antonio Panzeri, der zwischen 2004 und 2019 als Sozialist im Parlament tätig war.
600.000 Euro beschlagnahmt
Die belgische Bundesanwaltschaft gab die früheren Festnahmen nach einer Reihe von Razzien bei 16 Hausdurchsuchungen in der Hauptstadt Brüssel bekannt.
“Durch die heutigen Durchsuchungen konnten die Ermittler rund 600.000 Euro in bar beschaffen”, teilte die Staatsanwaltschaft mit.
“Auch Computerausrüstung und Mobiltelefone wurden beschlagnahmt. Diese Elemente werden im Rahmen der Ermittlungen analysiert.”
Die Ermittler “verdächtigten ein Golfland (der Beeinflussung) der wirtschaftlichen und politischen Entscheidungen des Europäischen Parlaments”, fügte die Erklärung hinzu.
Es wurde behauptet, dies sei durch die Zahlung großer Geldsummen oder das Anbieten großer Geschenke an einflussreiche Persönlichkeiten im Europäischen Parlament geschehen.
Eine Quelle, die dem Fall nahe steht, bestätigte Presseberichte, dass sich die Untersuchung auf mutmaßliche Versuche Katars bezog, einen italienischen sozialistischen ehemaligen Europaabgeordneten zu korrumpieren, den die belgischen Zeitungen Le Soir und Knack als Panzeri bezeichneten.
“Anerkannt und respektiert”
Kaili, 44, ist ehemalige Fernsehmoderatorin und derzeit eine der 14 Vizepräsidentinnen des Europäischen Parlaments. Im November, kurz vor Beginn der WM, traf sie mit Katars Arbeitsminister Ali bin Samikh Al Marri zusammen.
In einer von der Qatar News Agency auf Twitter geposteten Videoerklärung sagte sie: „Ich glaube, die Weltmeisterschaft für Araber war ein großartiges Instrument für … politische Transformation und Reformen …“.
Das Europäische Parlament „anerkenne und respektiere“ Katars Fortschritte bei den Arbeitsmarktreformen, fügte sie hinzu.
Sie äußerte sich später im November während einer Rede im Europäischen Parlament ähnlich und beschuldigte einige Abgeordnete des Europäischen Parlaments, Katar zu „schikanieren“, und beschuldigte sie der Korruption.
Panzeri, 67, leitet derzeit eine in Brüssel ansässige Menschenrechtsorganisation namens Fight Impunity.
Unter den Festgenommenen war den Berichten zufolge auch der Generalsekretär des Internationalen Gewerkschaftsbundes (IGB), der Italiener Luca Visentini. Der IGB sagte, er habe Kenntnis von den Medienberichten, habe aber derzeit keinen weiteren Kommentar abzugeben.
Korruptionsvorwürfe
Die mutmaßliche Bestechung kommt daher, dass der WM-Gastgeber Katar große Anstrengungen unternommen hat, um sein Image angesichts der Kritik an seiner Bilanz in Bezug auf Arbeitnehmerschutz und Menschenrechte zu verbessern.
Visentini, der am Montag von AFP interviewt wurde, begrüßte die Fortschritte Katars bei den Arbeitnehmerrechten, bestand jedoch darauf, dass der „Druck“ aufrechterhalten werden müsse, sobald das Fußballturnier zu Ende sei.
Wanderarbeiter stellen mehr als 2,5 Millionen der 2,9 Millionen Einwohner Katars, und die Arbeitsbedingungen wurden stark kritisiert – insbesondere im Vorfeld der Weltmeisterschaft.
Doha hat Reformen an seinem Arbeitsmigrationssystem durchgeführt, aber Kritiker bestehen darauf, dass noch mehr getan werden muss, um sicherzustellen, dass die Änderungen Wirkung zeigen.
Die Weltmeisterschaft in Katar wurde auch von Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit der Abstimmung der FIFA-Mitglieder über die Vergabe des Turniers an den energiereichen Golfstaat verfolgt.
Die belgische Zeitung France Soir wies darauf hin, dass die Polizeirazzien am Freitag an dem von den Vereinten Nationen ausgerufenen Internationalen Antikorruptionstag stattfanden.
(AFP)