Die Ärmsten Großbritanniens dürfen nicht gezwungen werden, ein zweites Jahr in Folge Leistungskürzungen zu ertragen, nachdem eine Schockwarnung, dass die Inflation 18 Prozent übersteigen wird, zu ertragen ist, sagen Anti-Armuts-Aktivisten.
Der Alarm wurde ausgelöst, nachdem prognostiziert wurde, dass die Preise bis Januar mit der schnellsten Rate seit fast einem halben Jahrhundert steigen werden – wenn die Leistungen ab April nur um etwa 11 Prozent steigen werden.
Im vergangenen April wurde der damalige Kanzler Rishi Sunak scharf dafür kritisiert, dass er zugelassen hatte, dass die Sozialleistungen real stark zurückgingen, ein Schachzug, den er versuchte, dem antiken Computersystem der Regierung die Schuld zu geben.
Das Finanzministerium versprach, dass es keine Wiederholung geben würde – aber die Investmentbank Citigroup warnt jetzt vor einer Inflation, die im Januar „in die Stratosphäre eindringt“, und stellt dieses Versprechen in Frage.
Das teilte die Child Poverty Action Group mit Der Unabhängige dass „die Sozialversicherung erhöht werden muss, um der Inflation gerecht zu werden“, anstatt sich an starre Regeln zu halten, die die Zahlungen an den niedrigeren Septembersatz koppeln.
Und Simon Francis von der End Fuel Poverty Coalition sagte: „Jede echte Leistungskürzung wird mehr Menschen in Energiearmut stürzen, mit all dem gesundheitlichen und sozialen Elend, das dies verursacht.“
Das Gespenst einer Inflation von 18 Prozent – viel höher als die Prognose der Bank of England von 13,3 Prozent – eröffnet dem neuen Premierminister am 6. September eine potenzielle neue Krise.
Jedes zusätzliche 1 Prozent, das für die Sozialversicherung ausgegeben wird, kostet die Regierung fast 2,5 Milliarden Pfund – was bedeutet, dass eine Anhebung der Leistungen um 18 Prozent statt 11 Prozent eine gewaltige Rechnung auferlegen würde.
Es erhöht den Druck auf die Gewinnerin, voraussichtlich Liz Truss, die jährlichen Energierechnungen zu senken, die nächstes Jahr auf über 4.000 Pfund Sterling steigen werden, was der Auslöser für die viel höhere Rate ist, sagte Citigroup.
Die Außenministerin hat sich geweigert, ihre Vorschläge zur Eindämmung explodierender Rechnungen darzulegen – mit dem Argument, Steuersenkungen zugunsten der Reichen seien ihre Priorität, während sie „Almosen“ angreift.
In der jüngsten dramatischen Vorhersage für die Energiepreisobergrenze warnte das Beratungsunternehmen Cornwall Insight, dass sie ab April 5.341 £ erreichen könnte – gegenüber 1.277 £ im April dieses Jahres.
Das Lager von Rishi Sunak verstärkte seinen Angriff auf die Pläne seines Rivalen, und sein Unterstützer Kevin Hollinrake sagte: „Die Leute werden auf die Straße gehen. Für einige Haushalte wird es so schlimm werden.“
Ein Energiechef, Bill Bullen von Utilita, forderte die Konservative Partei auf, ihren Führungswettlauf jetzt zu beenden, um die Krise in den Griff zu bekommen, und argumentierte, die Öffentlichkeit könne den 5. September „nicht erwarten“.
Aber Downing Street bestand erneut darauf, dass es Sache von Boris Johnsons Nachfolger sei, einen Rettungsplan zu entwickeln, da es hieß, die Menschen sollten weiterhin so viel Energie verbrauchen, wie sie wollen, und die Befürchtungen möglicher Stromausfälle zurückweisen.
Benjamin Nabarro, britischer Chefökonom der Citigroup, sagte: „Wir erwarten jetzt, dass die VPI-Inflation im Januar ihren Höhepunkt bei über 18 Prozent erreichen wird“, höher als die 17,8 Prozent, die 1979 erreicht wurden.
Der Druck auf die Haushalte würde die britische Wirtschaft noch tiefer in die Rezession treiben, sagte er, und wahrscheinlich weitere Zinserhöhungen auslösen.
Die Ursache waren die Großhandelspreise für Erdgas, die sowohl in Großbritannien als auch im Rest Europas um fast das Zehnfache ihres normalen Niveaus gehandelt wurden, sagte Citigroup.
Rebecca McDonald, Chefökonomin der Joseph Rowntree Foundation, sagte gegenüber The Independent: „Da die Situation immer verzweifelter wird, muss die staatliche Unterstützung für Familien mit niedrigem Einkommen mindestens verdoppelt werden, und die Erhöhung der Leistungen im nächsten April muss so nahe wie möglich an der Inflation liegen. ”
Alison Garnham, Geschäftsführerin der Child Poverty Action Group, kritisierte die bestehende Nothilfe mit „Flatrate“-Energierechnungen, die größere Familien mit mehr Kindern benachteilige.
„Das ist ein Rezept für eine Katastrophe für Kinder in Familien mit dem niedrigsten Einkommen. Ohne weitere Hilfe wird der kommende Preissturm Familien in Schwierigkeiten bringen“, sagte sie.
Und Herr Francis fügte hinzu: „Während wir dringend erhebliche Unterstützung brauchen, um den Menschen zu helfen, diesen Winter warm zu bleiben, brauchen wir auch die Regierung, um zu vermeiden, dass Fehler der Vergangenheit wiederholt werden.“
Pat McFadden, Schattenchefsekretär der Labour Party im Finanzministerium, sagte: „Jeden Tag gibt es eine neue Umfrage, die besagt, dass die Energiepreise noch stärker als erwartet steigen werden und damit auch die Inflation.
„Die Menschen können sich die Preiserhöhungen, die ihnen in den kommenden Monaten prognostiziert werden, einfach nicht leisten. Aus diesem Grund hat Labour vorgeschlagen, die Energierechnungen im kommenden Winter einzufrieren, um den Haushalten 1.000 Pfund zu sparen und sie vor explodierenden Preisen zu schützen.“