WASHINGTON (AP) – Das Verteidigungsministerium hat eine Anfrage von Elon Musk, CEO von SpaceX und Tesla, erhalten die Finanzierung seines Satellitennetzwerks zu übernehmen, das seit fast Beginn des Krieges mit Russland die entscheidende Schlachtfeldkommunikation für die ukrainischen Streitkräfte bereitstellt, Das teilten US-Beamte am Freitag mit.
Die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um eine heikle Angelegenheit zu erörtern, die noch nicht veröffentlicht wurde, sagten, das Thema sei in Sitzungen diskutiert worden und hochrangige Führungskräfte würden die Angelegenheit abwägen. Es gab keine Entscheidungen.
In einer Erklärung später am Freitag sagte Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh: „Wir können bestätigen, dass das Ministerium Korrespondenz von SpaceX über die Finanzierung von Starlink, ihrem Satellitenkommunikationsprodukt in der Ukraine, erhalten hat. Wir bleiben zu diesem und anderen Themen mit SpaceX in Kontakt.“
Während eines Pentagon-Briefings lehnte sie es ab, Einzelheiten über die Kommunikation preiszugeben oder zu sagen, an wen die Korrespondenz gesendet wurde und wann die Kommunikation mit Musk begann.
Musk begann nur wenige Tage nach der russischen Invasion im Februar mit dem Versand von Starlink-Satellitenschüsseln in die Ukraine. Am 28. Februar der ukrainische Vizepremierminister Mykhailo Fedorov hat ein Foto getwittert der ersten Starlink-Kits, die auf der Ladefläche eines Lastwagens ankommen.
„Gern geschehen“, twitterte Musk zurück.
Musks Großzügigkeit wurde von den Ukrainern gefeiert und als Wendepunkt in der Kriegstaktik angesehen – die Russen konnten versuchen, die ukrainische Bodenkommunikation zu unterbrechen, aber sie konnten den Weltraum nicht kontrollieren.
Das Starlink-System aus mehr als 2.200 niedrig umlaufenden Satelliten hat Breitband-Internet für mehr als 150.000 ukrainische Bodenstationen bereitgestellt. Am frühen Freitag twitterte Musk, dass es SpaceX 20 Millionen Dollar pro Monat koste, um die Kommunikationsbedürfnisse der Ukraine zu unterstützen.
Zusätzlich zu den Terminals twitterte er, dass das Unternehmen Satelliten und Bodenstationen erstellen, starten, warten und auffüllen muss.
CNN war der erste, der über die Musk-Anfrage berichtete.
Die entscheidende Rolle des Starlink-Satelliteninternets bei der Verteidigung der Ukraine kann nicht genug betont werden. Es hat zum Beispiel Aufklärungsdrohnenbetreiber an vorderster Front dabei unterstützt, Artillerieangriffe auf wichtige russische Anlagen zu zielen. Ein hochrangiger Militärbeamter machte am Freitag deutlich, dass die USA glauben, dass sich das System auf dem Schlachtfeld als außergewöhnlich effektiv erwiesen hat. Der Beamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, um eine US-Einschätzung des ukrainischen Schlachtfelds zu liefern.
In einem Tweet am Freitag sagte der ukrainische Präsidentenberater Mikhail Podolyak, die Ukraine werde eine Lösung finden, um Starlink am Laufen zu halten.
“Lass uns ehrlich sein. Ob es uns gefällt oder nicht, @elonmusk hat uns geholfen, die kritischsten Momente des Krieges zu überstehen. Die Wirtschaft hat das Recht auf ihre eigenen Strategien“, twitterte er. „Wir erwarten, dass das Unternehmen bis zum Ende der Verhandlungen eine stabile Verbindung bereitstellt.“
Als Antwort auf mehrere Fragen während des Briefings sagte Singh, das Pentagon arbeite mit dem ukrainischen Verteidigungsministerium zusammen. „Wir wissen, dass es diese Nachfrage gibt und (Satellitenkommunikations-)Fähigkeiten … benötigt werden, und wir wollen in der Lage sein, sicherzustellen, dass es eine stabile Kommunikation für die ukrainischen Streitkräfte und die Ukraine gibt.“
Die Bitte des reichsten Mannes der Welt, das Pentagon die Hunderte von Millionen Dollar übernehmen zu lassen, die das System seiner Meinung nach kostet, folgt auf einen Twitter-Krieg zwischen Musk und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Und in Tweets verwies Musk über Nacht auf die Reibung und deutete an, dass dies seine Entscheidung beeinflussen könnte, die Großzügigkeit seines Unternehmens bei der Finanzierung der Systeme zu beenden.
In einem Twitter-Austausch letzte Woche argumentierte Musk, dass es Russland erlaubt sein sollte, die Halbinsel Krim zu behalten, die es 2014 erobert hatte, um Frieden zu erreichen. Er sagte auch, die Ukraine solle einen neutralen Status annehmen und einen Antrag auf NATO-Beitritt fallen lassen.
Musk startete auch eine Twitter-Umfrage, ob „der Wille des Volkes“ entscheiden solle, ob besetzte Gebiete Teil der Ukraine bleiben oder Teil Russlands werden.
In einer sarkastischen Antwort veröffentlichte Zelenskyy eine eigene Twitter-Umfrage mit der Frage „Welchen Elon Musk magst du mehr?“: „Einer, der die Ukraine unterstützt“ oder „Einer, der Russland unterstützt“. Musk antwortete Selenskyj: „Ich unterstütze die Ukraine immer noch sehr, bin aber überzeugt, dass eine massive Eskalation des Krieges der Ukraine und möglicherweise der Welt großen Schaden zufügen wird.“
Andrij Melnyk, der scheidende ukrainische Botschafter in Deutschland, reagierte auf Musks ursprünglichen Tweet mit einer Obszönität.
Es ist nicht klar, wie viel der Kosten für die Bereitstellung von Starlink-Satelliten-Uplinks in der Ukraine durch US-Gelder gedeckt wurden. Im April gab die US-Agentur für internationale Entwicklung bekannt, dass sie 5.000 der Terminals geliefert habe. Das Pentagon hatte keine Antwort auf diese Frage.
Musks Zusage, 44 Milliarden US-Dollar für den Kauf von Twitter auszugeben, „muss seine Entscheidung berücksichtigen, dass er es sich nicht länger leisten kann, dies kostenlos zu tun“, sagte der pensionierte Generalmajor der Armee, John Ferrari, ein nicht ansässiger Senior Fellow am American Enterprise Institute .
Musks Bitte, dass das Pentagon beginnt, die Rechnung zu übernehmen, kommt, als die Space Force und das Pentagon untersucht haben, wie kommerzielle Anbieter eine Rolle bei der nationalen Sicherheit spielen werden. Die Drohung von Musk, sich zurückzuziehen, verdeutliche das Risiko, sich zu sehr auf kommerzielle Fähigkeiten zu verlassen, sagte Ferrari.
„Kommerzielle Anbieter können immer ihre Meinung ändern“, sagte Ferrari und fügte hinzu, dass das Vertrauen auf Starlink bei der Bereitstellung von Kommunikation für die Ukraine auch als Erinnerung daran dient, dass das Pentagon diesen Dienst über SpaceX hinaus erweitern muss, sagte er.
„Die Regierung braucht viele Anbieter für Schlüsselfunktionen, das bedeutet natürlich oft mehr Geld, aber es ist eine Versicherungspolice, und eine Versicherung kostet Geld“, sagte Ferrari.
Im März sagte der Kommandant der US Space Command Army, General James Dickinson, dass es unerlässlich geworden ist, dass Anbieter die erforderlichen Fähigkeiten bereitstellen, wie z. B. Maxars Satellitenbilder von festgefahrenen russischen Konvois, da dies begrenzte militärische Satellitenressourcen freisetzt, um sich auf andere Dinge zu konzentrieren.
In seinen Tweets warf Musk auch eine Frage auf, die verschiedene Anbieter und das Pentagon in Betracht ziehen, da der Weltraum zu einem immer wichtigeren Bestandteil von Kriegsoperationen wird: Wenn ein kommerzieller Anbieter die USA unterstützt und ins Visier genommen wird, schulden die USA ihm dann Schutz?
„Wir mussten uns auch gegen Cyberangriffe und Jamming verteidigen, die immer härter werden“, twitterte Musk.
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Der assoziierte Presseautor Frank Bajak in Lima, Peru, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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Diese Geschichte wurde korrigiert, um widerzuspiegeln, dass Elon Musk CEO von Tesla ist, nicht der Gründer des Elektrofahrzeugherstellers.