Heutzutage ist Monolith Soft dafür bekannt, eines der besten internen Teams von Nintendo zu sein, wobei die Xenoblade Chronicles-Spiele einige der besten verfügbaren Open-World-JRPG-Spiele liefern. Lange bevor das Unternehmen von Nintendo übernommen wurde, waren einige der ersten Projekte, die es produzierte, die beiden Baten Kaitos-Spiele, die beide ursprünglich entwickelt wurden, um den Mangel an RPGs auf dem GameCube zu beheben. Leider verkaufte sich keiner der Titel sehr gut, aber mit Baten Kaitos I & II HD Remaster wurde ihnen nun ein zweites Leben auf moderner Hardware gegeben. Obwohl sich keines dieser Spiele als außergewöhnlich erweist, sind sie dennoch eine unterhaltsame Auffrischung einer interessanten Phase in Monoliths Vergangenheit und stellen eine willkommene Ergänzung der riesigen RPG-Bibliothek der Switch dar.
Die Erzählungen beider Spiele hier – Eternal Wings and the Lost Ocean (2003) und Origins (2006) – sind verwandt, wenn auch nur so isoliert, dass Sie beide Veröffentlichungen zuerst spielen können, ohne das Gefühl zu haben, zu viel wichtigen Kontext zu verpassen. Baten Kaitos folgt einem etwas unsympathischen Protagonisten namens Kalas, einem eigennützigen Söldner, der unbedingt Rache für den Tod seines Bruders und Großvaters nehmen will. Zu Beginn dieser Quest lässt er jedoch versehentlich ein altes Siegel frei, das auf dem Gott der Zerstörung, Malpercio, angebracht ist, und startet damit einen Wettlauf um die anderen Siegel, bevor das böse Alfard-Imperium sie nutzen kann, um völliges Chaos auf der ganzen Welt auszulösen.
Baten Kaitos Origins spielt 20 Jahre vor diesen Ereignissen und gibt Ihnen die Kontrolle über Sagi, ein Mitglied eines Black-Ops-Teams des Alfard-Imperiums namens Dark Service. Sagi und seine Einheit erhalten zunächst den Auftrag, den Alfardian-Kaiser zu ermorden, doch als sie in seine Gemächer eindringen, stellen sie fest, dass ein anderer Attentäter die Aufgabe bereits erledigt hat, indem er Sagi und seiner Einheit die Schuld an dem Tod gibt und sie alle als Verräter brandmarkt. Nach knapper Flucht begeben sich Sagi und seine Bande auf eine Reise, um ihren Namen reinzuwaschen und die größere politische Verschwörung aufzudecken, in die sie verwickelt sind.
Auch wenn sich die Erzählung beider Spiele etwas langwierig entfaltet, haben uns die Geschichten, die hier erzählt werden, dennoch gefallen, vor allem wenn man bedenkt, wie gut die beiden Spiele letztendlich ineinander übergehen. Und obwohl es viele abgedroschene JRPG-Tropen gibt, die völlig geradlinig gespielt werden, haben die zugrunde liegenden Themen unbestreitbar den unverwechselbaren philosophischen Touch, für den Monolith Soft im Laufe der Jahre bekannt geworden ist. Nur die Zeit wird zeigen, ob der Erfolg dieses Remasters zu weiteren Projekten führt (Baten Kaitos DS Wann wird die Wiederbelebung stattfinden?), aber wir würden auf jeden Fall gerne mehr Geschichten sehen, die in dieser einzigartigen schwebenden Welt angesiedelt sind.
Das wichtigste Gimmick, das die Baten Kaitos-Spiele von ihren Genrekollegen unterscheidet, ist der starke Fokus auf Karten, die im Spiel als „Magnus“ bezeichnet werden. In dieser Welt kann die „Essenz“ jedes Gegenstands extrahiert und auf leere Karten gedruckt werden, was Ihnen im Universum einen praktischen Grund gibt, einen scheinbar bodenlosen Beutebeutel zu haben, der mit all dem Müll gefüllt ist, den Sie im Laufe des Abenteuers horten. Wenn Sie die Welt erkunden, stoßen Sie oft auf Dinge, die Sie einfangen können – etwa einen Regenbogen oder sitzendes Wasser – und Sie können diese eingefangenen Essenzen dann als Quasi-Gegenstand verwenden, um ein einfaches Rätsel zu lösen, etwa das Wasser zum Löschen zu verwenden ein Feuer. Das Coole (wenn auch manchmal ärgerlich) ist, dass einige dieser Karten sogar eine Haltbarkeitsdauer haben, die in Echtzeit abläuft, z. B. wenn sich Joghurt in Ihrer Tasche schließlich in Käse verwandelt oder Lava abkühlt und zu Stein wird.
Wenn man die Kartenästhetik weiterführt, ähnelt der Kampf in Baten Kaitos in gewisser Weise den Kampfsystemen der Mega Man Battle Network-Serie und Kingdom Hearts: Chain Of Memories und verbindet intensive aktive Kämpfe mit Deckbau-Mechaniken. Jede Aktion, die Sie in der Hitze des Kampfes ausführen können, vom Schwingen Ihrer Waffe bis zum Trinken eines Heiltranks, wird durch eine Karte dargestellt, die Sie im Voraus in Ihr Deck gelegt haben müssen, und jedes Mal werden einige dieser Karten auf Ihre Hand gezogen Du bist an der Reihe. Um den größtmöglichen Nutzen aus Ihrem Zug zu ziehen, möchten Sie möglichst lange Combos erzielen. Diese werden durch die „Geisterzahlen“ bestimmt, die jeder Karte beigefügt sind. Wenn Sie also eine Gerade (Karten in aufsteigender oder absteigender numerischer Reihenfolge) oder Kartenpaare mit derselben Nummer aktivieren können, können Sie mehrere Karten hintereinander verwenden und viel mehr Schaden anrichten.
Es kann sich wie eine Menge Jonglieren anfühlen, doch die größte Herausforderung in Schlachten besteht nicht nur darin, eine Strategie zu entwickeln, welche Karten in welcher Reihenfolge gespielt werden sollen, sondern darin, diese Entscheidungen zu treffen schnell. Die Schlachten folgen einer Zugreihenfolge im ATB-Stil. Wenn Sie sich also zu lange darüber Gedanken machen, welche Karten Sie spielen möchten, ist dies so gut wie garantiert, dass Ihr Gegner einige zusätzliche Züge bekommt. Und selbst wenn Sie mitten in Ihrem Zug sind, haben Sie nach dem Ausspielen der ersten Karte nur etwa zwei Sekunden Zeit, um weitere Karten hinzuzufügen, die Sie für die Combo verwenden möchten. Manchmal fühlt es sich so an, als ob dieser Fokus auf schnelles Handeln der Strategie, die mit dem Deckbau einhergeht, im Weg stehen kann, aber meistens gelingt es ihm hervorragend, die Dinge in Bewegung zu halten und den Spieler ständig in die richtige Position zu bringen wenig aus dem Gleichgewicht.
Während dieses Kampfsystem zwischen den beiden Spielen weitgehend gleich bleibt, gibt es einige wichtige Änderungen, die Origins vorgenommen hat, um die Dinge zu rationalisieren und zu vereinfachen. Beispielsweise müssen Sie in Origins nicht mehr jedes Mal, wenn der Feind an der Reihe ist, Karten ausspielen, um Angriffe einzeln zu blocken. Stattdessen können Sie zu Beginn Ihrer Runde einen Verteidigungsgegenstand spielen, der dazu führt, dass Ihr Charakter automatisch eine bestimmte Anzahl von Schlägen blockt, wenn er an der Reihe ist sie werden angegriffen.
Und während das erste Spiel unzählige einzigartige Waffen hatte, die man ausrüsten konnte und die alle unterschiedliche Elementareffekte und Schadenszahlen hatten, verfügt Origins über ein einfaches „schwaches, mittleres und starkes“ System, das es viel einfacher macht, Kombos zu erzielen. Aufgrund dieses einfacheren (wenn auch immer noch tiefgreifenden) Aufbaus fühlt sich der Kampf in Origins insgesamt einfach besser an, aber einige bevorzugen vielleicht immer noch den chaotischeren und unausgefeilteren Ansatz des ersten Spiels.
Auch wenn es Spaß macht, gibt es hier immer noch einige antiquierte Spieldesigns, die das Alter dieses Duos unterstreichen. In einem frühen Abschnitt von Origins besuchen Sie ein Dorf, in dem der Fortschritt völlig zum Stillstand kommt, bis Sie mit ihm sprechen jeden NPC, der dort lebt, und wenn NPCs miteinander Gespräche führen, müssen Sie für jeden daran teilnehmenden NPC wiederholt dasselbe Gespräch mithören. Sie werden jedoch zu keinem Zeitpunkt dazu aufgefordert, dies zu tun, und Ihre Begleiter unterstellen, dass ein völlig anderes Ziel erforderlich ist, um hier voranzukommen, was dazu führte, dass wir 10 Minuten lang verwirrt durch die Stadt wanderten und nach einem Dorfbewohner suchten, der, wie sich herausstellte, nicht existierte . Heikle Momente wie diese ruinieren diese Spiele nicht unbedingt, aber sie sind hartnäckig genug, um das Gesamterlebnis spürbar zu beeinträchtigen.
Um einige dieser raueren Kanten abzumildern, fügt dieser Remaster ein neues Pausenmenü hinzu, mit dem Sie beispielsweise die Spielgeschwindigkeit um bis zu 300 % erhöhen, Feindbegegnungen deaktivieren und automatische Kämpfe oder unendlichen Schaden aktivieren können. Wenn Sie möchten, können Sie alle Buffs aktivieren und einfach durch das Spiel sausen. Am meisten hat uns jedoch gefallen, dass Sie damit optional die Langeweile von Kämpfen reduzieren können, indem Sie sich beispielsweise den Schmerz ersparen, dieselben vier Feinde erneut zu bekämpfen, die in einem wieder aufgetaucht sind Raum, den Sie verlassen und wieder betreten haben.
Die Lebensqualitätsfunktionen sind hier nicht die einzige Änderung, denn auch die Grafik hat eine schöne Verbesserung erfahren, damit dieses Paar auf moderner Hardware so hell wie möglich glänzt. Obwohl beide Spiele weitgehend über die flachen, vorgerenderten Hintergründe verfügen, die in vielen RPGs der PlayStation-Ära üblich waren, wirkt ihre Umsetzung hier viel weniger störend als beispielsweise im Remaster von Final Fantasy VII, da die Hintergründe eine viel höhere Auflösung haben . Auch die 3D-Modelle wurden überarbeitet und sehen in Bewegung zwar immer noch etwas steif aus, haben aber viel Retro-Charme.
Leider ist nicht alles in diesem Remaster unbedingt eine Verbesserung. Eine bemerkenswerte Änderung hier ist die Entfernung des englischen Tons in beiden Spielen, und obwohl das erste Spiel legendär ist, weil es einen der schlechtesten RPG-Dubs hat immerDas zweite Spiel war in diesem Bereich eine enorme Verbesserung. Der japanische Ton ist in Ordnung, aber wenn man bedenkt, dass beide englischen Synchronisationen bereits fertig sind und hier hätten implementiert werden können, fühlt es sich ein wenig seltsam an, dass sie nicht als Option enthalten waren.
Auch die Leistung ist hier ein gewisser Knackpunkt, da die Bildrate ohne Begrenzung ziemlich stark zwischen 30 und 60 FPS schwankt. Insgesamt scheint das erste Spiel schlechter abzuschneiden als Origins, aber die Tatsache, dass eines dieser RPGs der sechsten Generation mit inkonsistenter Leistung zu kämpfen hat, ist ziemlich enttäuschend.