NEW YORK (AP) – FTX-Gründer Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag mit neuen Betrugsvorwürfen konfrontiert, als Staatsanwälte ihn beschuldigten, Tausende von Investoren um Milliarden von Dollar betrogen zu haben, während er sich selbst als vertrauenswürdigen „Retter der Kryptowährungsindustrie“ hinstellte – ein Image, das durch ihn gestärkt wurde Promi-besetzte Super Bowl-Werbung und große Spenden an politische Persönlichkeiten.
Mit der Entsiegelung der aktualisierten Anklageschrift vor dem Bundesgericht in Manhattan wurden neue Anklagepunkte, darunter Wertpapierbetrug und Verschwörungsbetrug, enthüllt.
In einer Erklärung deutete der US-Staatsanwalt Damian Williams an, dass die Staatsanwälte mit ihrem Fall noch nicht fertig waren, wie er es bereits mehrmals getan hatte.
„Wir arbeiten hart und werden es bleiben, bis Gerechtigkeit geschaffen ist“, sagte er.
Ein Sprecher der Anwälte von Bankman-Fried lehnte eine Stellungnahme ab.
Die neuen Anklagen erhöhten die Haftstrafe, die Bankman-Fried drohen könnte, wenn er von 115 Jahren auf 155 Jahre verurteilt würde, sagten die Behörden.
Es erhöhte auch die Zahl der Anklagepunkte in der Anklage auf 12, da die Staatsanwälte gründlicher und eloquenter ihre Geschichte darüber erzählten, was mit FTX, der globalen Kryptowährungsbörse von Bankman-Fried, und dem mit ihr verbundenen Kryptowährungshandels-Hedgefonds Alameda Research passiert ist.
Die Beschreibung stellte FTX-Kunden, Investoren, Finanzinstitute, Kreditgeber und die Bundeswahlkommission als Opfer betrügerischer Pläne dar, die Bankman-Fried angeblich von 2019 bis letzten November durchgeführt hatte.
Die Staatsanwälte sagten, Bankman-Fried habe Milliarden von Dollar an FTX-Kundeneinlagen gestohlen, um den Betrieb und die Investitionen von FTX und Alameda zu unterstützen und spekulative Risikoinvestitionen zu finanzieren, wohltätige Spenden zu tätigen und zig Millionen Dollar für illegale Wahlkampfspenden an Demokraten und Republikaner auszugeben Versuch, Einfluss auf die Kryptowährungsregulierung in Washington zu kaufen.
Sie sagten, Bankman-Fried habe sich selbst als „Aushängeschild eines vertrauenswürdigen und gesetzestreuen Segments der Kryptowährungsindustrie“ dargestellt, das den Schutz von Investoren und Kunden anstrebe.
„Noch Ende 2022 prahlte Bankman-Fried mit den Gewinnen von FTX und stellte sich als Retter der Kryptowährungsbranche dar, der Risikoinvestitionen und Übernahmen tätigte, um angeblich den in Schwierigkeiten geratenen Branchenteilnehmern zu helfen“, heißt es in der neuen Anklageschrift.
In der Zwischenzeit gab er während des Super Bowl 2022 Millionen von Dollar für Promi-Werbung aus, die FTX als die „sicherste und einfachste Art, Krypto zu kaufen und zu verkaufen“ und „die vertrauenswürdigste Art, digitale Vermögenswerte zu kaufen und zu verkaufen“, bewarb, heißt es.
In Wirklichkeit, so schrieben die Staatsanwälte, habe Bankman-Fried routinemäßig FTX-Kundenvermögen angezapft, um zinsloses Kapital für seine und Alamedas Privatausgaben bereitzustellen, und dabei „FTX-Kunden einem massiven, nicht offengelegten Risiko ausgesetzt“. Sie sagten, Bankman-Fried kontrollierte beide Unternehmen und „nutzte sie, um sich gegenseitig zu stützen, ungeachtet von Interessenkonflikten und offenen Lügen, die das Gegenteil besagen“.
Es war nicht bekannt, wann Bankman-Fried zu einer Anklageerhebung nach Manhattan zurückkehren würde. In den letzten zwei Wochen ist er zweimal vor Gericht erschienen, nachdem Staatsanwälte Bedenken geäußert hatten, dass er möglicherweise online auf eine Weise kommuniziert, die sie nicht nachvollziehen können. Sie haben auch gesagt, dass seine Mitteilungen darauf hindeuten, dass er möglicherweise versucht, einen Zeugen mit belastenden Beweisen gegen ihn zu beeinflussen.
Wie, entscheidet ein Richter die Kautionsanforderungen von Bankman-Fried zu verschärfen, um unzulässige Kommunikation zu verhindern. Letzte Woche schlug er sogar vor, dass Bankman-Fried möglicherweise vor dem Prozess inhaftiert werden muss, wenn seine Kommunikation nicht überwacht werden kann, um sicherzustellen, dass er keine Zeugen manipuliert.
Bankman-Fried hat sich bereits auf nicht schuldig bekannt, weil er Investoren betrogen und Kundeneinlagen bei FTX, seiner Kryptowährungsplattform, geplündert hat. Die Anklagen werfen ihm vor, Geld von seinen Investoren teilweise umzuleiten, um politische Spenden zu finanzieren und riskante Geschäfte über seinen Hedgefonds für den Handel mit Kryptowährungen, Alameda Research, zu tätigen.
Bankman-Fried wurde festgenommen auf den Bahamas im Dezember und wurde bald darauf in die Vereinigten Staaten gebracht. FTX meldete am 11. November Insolvenz an, als ihm nach dem Kryptowährungsäquivalent eines Bankruns das Geld ausging.
Er ist frei von einer persönlichen Anerkennungsgarantie in Höhe von 250 Millionen US-Dollar. Die Kautionsvereinbarung ermöglicht es ihm, mit elektronischer Überwachung im Haus seiner Eltern in Palo Alto, Kalifornien, zu leben.