Sobald Sie erkennen, dass dieser Single-Opening-Shindig die ersten 40 Minuten des Films umfasst – hier gewinnen Nellies Tanzbewegungen ihr eine Schauspielrolle, und Mannys schnelles Denken findet ihn am nächsten Tag am Set, wo er Jacks Kater babysittet – Sie beginnen zu verstehen, was für eine Art des Films Babylon ist. Es ist ein Karneval der Exzesse und manchmal buchstäblicher Exkremente; ein schattiges Königreich, in dem Schmerz und Vergnügen im flackernden Gaslicht verschwimmen. Es ist auch ein Porträt einer Branche, die mit einem Fuß immer noch unbeholfen im Wilden Westen steht, als eine neue Innovation im Filmemachen auftaucht und droht, alle ihre Welten zu erschüttern: Sound. Schlimmer noch, die Tonfilme werden von Zensoren und der Sittenpolizei begleitet!
Auf einen Blick, Babylon lädt sich ein, als Anti-Im Regen singen. Beide Filme blickten auf die turbulenten Tage der späten 20er Jahre und den Übergang von Stummfilmen zu Tonfilmen zurück, aber während das musikalische Meisterwerk von 1952 ein malerisches und aufgeräumtes Sammelalbum war, dessen Bild von einigen der alten Relikte produziert wurde, die dort waren, Babylon ist eine Warze und alle Umarmung des Hollywood-Abgrunds, über den Gene Kelly steppte. Und nachdem er einen Liebesbrief an die Ikonografie des goldenen Zeitalters Hollywoods geschrieben hatte La La Land, dem Film, auf den Chazelles frühe Karriere zuvor hingearbeitet hatte, wendet sich der Regisseur nun von Turner Classic Movie Daydreams ab, um sich mit den Dingen zu befassen, die nicht in den autorisierten Biografien vorkommen. Es ist aufregend. Jedenfalls die ersten paar Stunden.
Wie bereits erwähnt, sind die Partys eine ausschweifende Raserei, mit langen Kamerafahrten von Alkohol, sich windenden Körpern, bekleidet und nackt, und sogar einem Elefanten, der durch bergige Kokainhaufen stampft. Doch wo sich der Film am lebendigsten anfühlt, sind die panischen Filmsets. Eine Sequenz, in der Nellie ihre erste Talkie-Szene dreht, erinnert an einige der großartigen Gags von Im Regen singen, aber hier geht es um Leben und Tod – buchstäblich für den Typen, der ohne Belüftung in der Tonkabine erstickt, als Nellie zum sechsten Mal ihre Mikrofonmarke verfehlt und unter dem Druck zusammenzubrechen beginnt. Plötzlich ist die amüsante Vorstellung von Schauspielern, die mit dem Sprechen vor der Kamera zu kämpfen haben, so brutal wie die vom Jazz eingespielten Traumata in Chazelles unbestrittenem Meisterwerk. Schleudertrauma.
Andernorts werfen Talente ohne so viele Möglichkeiten eindringliche Schatten. Da ist zum Beispiel Jovan Adepo als schwarzer Jazztrompeter, der, um seine Musik spielen zu können, eine Industrie ertragen muss, die immer noch Blackface praktiziert; dann gibt es da noch Lady Fay Zhu (Li Jun Li), die bis auf den Namen Anna May Wong ist und deren facettenreiches Doppel- (Dreifach?) Leben trotz allem nur angedeutet werden kann Babylon‘s epische dreistündige Laufzeit.
Am Ende fällt der Film jedoch auf seine drei Hauptrollen in Calva, Pitt und Robbie zurück. Am erfolgreichsten darin, den Wahnsinn zu verankern, ist Robbie, wobei der Star ein lächerliches Charisma mitbringt, das Fans ihrer Harley Quinn-Persönlichkeit wiedererkennen werden (in der amüsantesten Tangente des Films kämpft Nellie sogar gegen eine Klapperschlange!), LaRoy hat jedoch mehr Textur und Bitterkeit . Sie ist die Nachtschwärmerin, die nie merkt, dass die Party vorbei ist … selbst wenn das Licht schon lange aus ist. Vielleicht liegt es daran, dass das Feuer hinter Robbies Blick nie erlischt.
Alles in allem, wenn sich diese Rezension lang anfühlt, liegt das daran, dass es sie gibt so viel in diesem ausgedehnten 188-Minuten-Film, dass es schwierig ist, die Arme nach einmaligem Anschauen vollständig zu umfassen. Man spürt, dass dies auch für Chazelle und seine Herausgeber gilt. Obwohl es sich um eine Handvoll Vorfälle und Parteien über einen Zeitraum von etwa sechs Jahren handelt, Babylon scheint immer noch aus allen Nähten zu platzen, während die Filmemacher damit kämpfen, alles unter einen Hut zu bekommen.