Tausende Menschen im Südosten Australiens wurden zur Evakuierung aufgefordert, da zwei Tage lang sintflutartige Regenfälle in der Region Sturzfluten auslösten.
Große Teile des Bundesstaates Victoria, das südliche New South Wales und die nördlichen Regionen des Inselstaates Tasmanien sahen, wie sich schnell fließendes Wasser über die Flussufer brach, nachdem sie seit dem späten Mittwoch Regen im Wert von mehr als einem Monat beobachtet hatten, sagten Beamte.
In New South Wales wurde ein 63-jähriger Mann in Hochwasser als vermisst gemeldet, während eine andere Person heute im Zentrum von Victoria als vermisst gemeldet wurde, sagten Beamte. Während keine Details der vermissten Person aus der Stadt Victoria veröffentlicht wurden, fand die Polizei einen Tag nach seinem Tod die Leiche eines 46-jährigen Mannes in seinem untergetauchten Auto in der Stadt Bathurst in New South Wales.
„Unsere Flusssysteme … erreichen heute, über das Wochenende und bis nächste Woche zu verschiedenen Zeiten große Überschwemmungsniveaus“, sagte Tim Wiebusch, Chief Operations Officer von Victoria Emergency Services.
Auch der zweitbevölkerungsreichste Bundesstaat des Landes, Victoria, war diese Woche am schlimmsten betroffen, wobei etwa 500 Häuser überflutet und weitere 500 nach dem Eindringen von Hochwasser isoliert wurden, sagte Premierminister Daniel Andrews, als er hinzufügte, dass die Zahlen voraussichtlich steigen werden.
„Die eigentliche Herausforderung ist jetzt, dass wir nächste Woche ein weiteres Regenereignis haben und das Bureau (of Meteorology) mehr Regen für die nächsten sechs bis acht Wochen vorhersagt, und es wird nicht viel zusätzliches Wasser brauchen, damit es kommt weitere Hochwasserereignisse“, sagte er. „Das hat also gerade erst begonnen und wird uns noch eine Weile begleiten.“
Viele Flüsse, darunter Maribyrnong im Westen Melbournes und der Goulburn im Norden, verzeichneten einen dramatischen Anstieg des Wasserspiegels, was zur nächtlichen Evakuierung vieler Einwohner führte.
Das Filmmaterial zeigte Menschen, die mit ihren Haustieren durch knietiefes Wasser wateten und einige in Booten gerettet wurden.
„Jeder ist in einem Zustand von ‚Wie passiert das eigentlich?’“, sagte Matt Iozzi aus dem Vorort Maribyrnong, der in den frühen Morgenstunden des Freitagmorgens evakuiert werden musste, gegenüber der Australian Broadcasting Corp.
„Ich habe mit ein paar Nachbarn gesprochen, alle waren auf dem Weg nach draußen oder planten, in den nächsten 30 Minuten zu gehen, nachdem sie gesehen hatten, wie schnell das Wasser stieg.“
Nach Angaben des Australian Bureau of Meteorology kam es an vielen Flüssen in Victoria und im Inselstaat Tasmanien zu größeren Überschwemmungen oder es wurde vorhergesagt, dass sie auftreten würden.
Mindestens 4.700 Haushalte waren ohne Strom, sagte Herr Andrews, als er eine Revision der zuvor gemeldeten Zahl von 3.500 des Victoria State Emergency Service anbot.
Überschwemmungen überschwemmten auch Straßen und zwangen zur Schließung von Schulen, während die Einsatzkräfte mehr als 200 Hochwasserrettungen durchführten.
„In Bezug auf Sachschäden, Straßen, öffentliche Infrastruktur und die schiere Wassermenge wird dies neue Rekorde aufstellen“, sagte Andrews. Er fügte hinzu, dass am Samstag eine Entscheidung über die Wiedereröffnung der eigens errichteten Covid-Quarantäneeinrichtung des Staates getroffen werde, um den von der Flut betroffenen Bewohnern Schutz zu bieten.
Premierminister Anthony Albanese sagte, die Bundesregierung sei bereit, den von der Flut betroffenen Bundesstaaten Hilfe zu leisten.
„Es ist bereits Personal der ADF (Australian Defence Force) vor Ort in Victoria … dies ist eine schwierige Zeit, mein Herz geht an die betroffenen Gemeinden zu diesem Zeitpunkt“, zitierten ihn lokale Medien.
In der Zwischenzeit sagte Josh Gamble, Kommandant des State Emergency Service, Selbstgefälligkeit sei der Hauptgrund dafür, dass Menschen in Schwierigkeiten geraten.
„Das ist ziemlich bedeutend, und wir hatten seit geraumer Zeit nicht mehr so viele Hochwasserrettungen, eigentlich seit einigen Jahren“, sagte Mr. Gamble.
„Viele dieser Menschen setzen ihr eigenes Leben aufs Spiel, unter Umständen ihre eigenen Kinder, aber vor allem andere Gemeindemitglieder und Einsatzkräfte, und das in allen Teilen des Bundesstaates, nicht nur in Ballungsgebieten.“
Ungefähr 1.000 Einwohner von Wedderburn, einer kleinen Stadt 200 km nördlich von Melbourne, wurden wegen des möglichen Bruchs eines nahe gelegenen Damms aufgefordert, dringend zu evakuieren.
In Tasmanien verschärfte sich die Überschwemmungskrise am Freitag mit neuen Evakuierungsbefehlen, während Hunderte von Einwohnern im Süden von New South Wales die Nacht in Evakuierungszentren verbrachten.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen