All diese abscheulichen Eigenschaften bereiten Sterling auf einen dramatischen Untergang vor, der durch eine geheimnisvolle Geliebte namens V. Stiviano (geboren Maria Vanessa Perez). Diese beiden Charaktere bilden das unterhaltsame Rückgrat von Abgeschnittenund hier beginnt die Action in Episode eins. Sterling, perfekt gespielt von Ed O’Neill, ist pervers, gemein und ironischerweise urkomisch. Basketballfans wissen bereits, dass es ein Glücksspiel war, vorherzusagen, was aus Sterlings Mund kommen würde, aber die Casting-Direktoren der Miniserie haben brillant verstanden, dass der alte Fanatiker von einem Schauspieler dargestellt werden musste, der mit der ungehobelten Dialogführung vertraut war.
Er nutzt seine Tage auf Verheiratet, mit KindernO’Neill lässt sich in der Rolle von Sterling nie aus der Ruhe bringen. Von einer peinlichen Szene, in der er den Superstar-Point Guard Chris Paul (Alphonse Nicholson) bittet, „Happy Birthday“ zu singen, bis hin zu der Art, wie er Power Forward Blake Griffins (Austin Scott) Gesicht in seinen Händen hält, stellt O’Neill auf unheimliche Weise jede einzelne Manier und gruselige Eigenart nach, die Sterling im wirklichen Leben hatte. Seine Emmy-würdige Leistung beweist, dass einige der größten Talente Hollywoods immer noch unsere geliebten Sitcom-Schauspieler aus der Kindheit sind.
Auch Sterlings Freundin V. Stiviano (Cleopatra Coleman) hat viel zu tun. Stiviano ist eine zwiespältige Frau, die Sterlings häufiges Geschwafel und Geschwafel aufzeichnete, nur für den Fall, dass etwas Nützliches dabei herauskommt. Sie ist die Figur, die die meisten Gelegenheitsfans faszinieren wird. Die Serie arbeitet sorgfältig heraus, warum sie Sterling ausnutzt, sowohl finanziell als auch in Bezug auf seinen Ruin, und Coleman ist dabei eine Offenbarung. Sie kombiniert Inspiration aus dem echten Leben und kreative Freiheiten, um Stiviano eine vielschichtigere Persönlichkeit zu verleihen, als Basketballfans es jemals von der oft maskierten Frau während der eigentlichen Chronik bekommen konnten.
Abgeschnitten gibt auch dem legendären Laurence Fishburne als Clippers-Trainer Doc Rivers viel Zeit auf der Leinwand. Abgesehen davon, dass er nicht wirklich wie Rivers aussieht, was für einen langjährigen NBA-Fan mehr als nur ablenkend ist, wirkt Rivers‘ Perspektive im Gesamtbild der Geschichte ein wenig belanglos. Der Druck, eine Meisterschaft vor dem Hintergrund von Sterlings Unmoral zu gewinnen, wird bei Nicht-Basketballfans nicht wirklich Anklang finden. Dieses Publikum könnte Rivers‘ Geschichte als aufdringliche Abschweifung der Haupthandlung um Sterling und Stiviano empfinden, während eingefleischte Basketballer bereits alles über Docs Rolle auf der Reise wissen. Dies stellt Abgeschnitten in einer schwierigen Lage, in der die Autoren nicht wissen, ob sie sich eher an die Leute richten sollen, die Bescheid wissen, oder an diejenigen, die zum ersten Mal von dieser Geschichte erfahren.
Das Hin- und Herspringen zwischen den verschiedenen Charakteren führt zu einem etwas ungleichmäßigen Tempo, aber der gezeigte künstlerische Ausdruck gleicht dies aus. Es ist offensichtlich, dass die Miniserie jede Feinheit dessen versteht, was vor einem Jahrzehnt passiert ist, aber dieser kleine Zeitrahmen lässt die Serie vielleicht etwas zu früh erscheinen, um wieder in den Zeitgeist der Popkultur einzutauchen. Sterlings Verbannung machte auch außerhalb der Sportwelt Schlagzeilen, und selbst die Generation Z wird sich daran erinnern, zumindest beiläufig davon gehört zu haben. Die sozialen Medien waren 2014 im Vergleich zu heute noch in einem halbprimitiven Zustand, aber Sterlings rassistische Tirade wurde auf eine Weise viral, die die damalige Technologie übertraf.
Ist es wirklich notwendig, eine Fernsehserie über reale Ereignisse zu machen, die den Zuschauern noch so frisch im Gedächtnis sind? Diese Frage schwebt viel zu oft über der Show. Sie hat keinen Einfluss auf die Qualität dessen, was auf dem Bildschirm zu sehen ist, aber sie verdirbt den Unterhaltungswert, der andere historische Dramen oft auszeichnet. Abgeschnitten ist eine sehr gute Spezialanfertigung, die wahrscheinlich etwas zu früh geboren wurde (obwohl O’Neill in zehn Jahren vielleicht nicht mehr besetzt worden wäre, was die gesamte Dynamik der Darstellung verändern würde). Diejenigen, die absolut keine Vorkenntnisse über das Geschehen haben, werden am meisten Freude daran haben, aber sie sind möglicherweise nicht so emotional involviert wie Basketballfans, die über die Angelegenheit informiert sind. Clippeds Die Gegenüberstellung der Beobachtungsmotive wird das Vermächtnis des Programms sein.