Nahezu alle Kommunen planen, die Kommunalsteuer um den zulässigen Höchstbetrag zu erhöhen, ohne ein Referendum abzuhalten, wie eine neue Analyse zeigt, und das inmitten einer Krise bei der Finanzierung der Kommunen.
Laut einer Analyse des County Councils Network (CCN) haben alle bis auf acht der 136 obersten Gemeinderäte, die ihre Vorschläge angekündigt haben, eine Erhöhung der Gemeindesteuer um mindestens 4,99 Prozent im April angekündigt.
Und in einigen Bereichen wird der Sprung sogar noch höher sein; Vier Kommunen, die kürzlich gezwungen waren, Insolvenz anzumelden – Birmingham, Woking, Slough und Thurrock –, haben von der Regierung eine Sondergenehmigung erhalten, die Kommunalsteuer um bis zu 10 Prozent zu erhöhen.
Thurrock hat sich für eine Steuererhöhung um 7,99 Prozent entschieden, während Birmingham, Woking und Slough zu den 17 Kommunen gehören, die ihre Steuerpläne für das kommende Geschäftsjahr noch offenlegen müssen.
Die 95 Prozent der Räte, bei denen festgestellt wurde, dass sie versuchen, die maximale Erhöhung durchzusetzen, stellen einen deutlichen Anstieg im Vergleich zu den 75 Prozent der Räte dar, die laut einer zur gleichen Zeit im letzten Jahr durchgeführten Untersuchung angaben, dies zu planen, so das CCN.
Die vorgeschlagenen Erhöhungen bedeuten insgesamt, dass der durchschnittliche Haushalt der Gruppe D im nächsten Jahr mit einer durchschnittlichen Erhöhung von 103 £ rechnen muss.
Die Entscheidungen zur Erhöhung der Gemeindesteuergesetze seien auf das Ausmaß des finanziellen Drucks zurückzuführen, unter dem die Behörden trotz der jüngsten Notspritze der Regierung in Höhe von 600 Millionen Pfund weiterhin stünden, so das CCN.
In den letzten sechs Jahren haben acht lokale Behörden eine Mitteilung gemäß Abschnitt 114 herausgegeben, die praktisch einer Insolvenzerklärung gleichkommt. Das letzte Mal, dass ein Gemeinderat vor 2018 dazu gezwungen wurde, war im Jahr 2000.
Experten befürchten, dass bald weitere Gemeinderäte folgen könnten. Eine Umfrage der Local Government Association unter Gemeinderatsvorsitzenden ergab im Dezember, dass fast jeder Fünfte es für sehr oder ziemlich wahrscheinlich hält, dass er entweder in diesem oder im nächsten Jahr eine Bekanntmachung gemäß Abschnitt 114 herausgeben muss.
Sam Corcoran, Labour-Chef des Cheshire East Council und stellvertretender Vorsitzender des CCN, sagte, die Räte müssten „einige ihrer schwierigsten Entscheidungen“ treffen, weil die Kosten gestiegen seien und die Nachfrage nach Sozialfürsorgediensten stark gestiegen sei.
Er fügte hinzu, dass die von der Regierung bereitgestellten zusätzlichen Mittel zwar einen spürbaren Unterschied machen und die Dienstleistungen schützen würden, der fragile Zustand der Kommunalfinanzen jedoch dazu führe, dass die Steuerbescheide der Kommunen steigen müssten, um die Nachhaltigkeit zu gewährleisten.
Die Mitglieder des CCN in 37 Räten – die 47 Prozent der Bevölkerung Englands versorgen – erhielten 240 Millionen Pfund der zusätzlichen staatlichen Mittel für 2024/25. Aber sie planen für das Jahr Einsparungen von mehr als 1 Milliarde Pfund.
Trotzdem sollen diese Kommunen in den nächsten zwei Jahren immer noch mit einer Finanzierungslücke von insgesamt 1,1 Milliarden Pfund konfrontiert sein.
Immer mehr Stadträte befürchten, sie könnten Birmingham in die Insolvenz folgen
(Jacob King/PA)
Herr Corcoran fügte hinzu: „Kein Ratsvorsitzender trifft die Entscheidung, die Kommunalsteuer zu erhöhen, auf die leichte Schulter, da wir wissen, dass dies die Lebenshaltungskosten der Bewohner erhöhen wird, aber die Kommunen hatten aufgrund der gestiegenen Anforderungen, insbesondere in, kaum eine andere Wahl, als die Kommunalsteuer zu erheben.“ Dienstleistungen für Kinder.
„Die nächste Regierung muss einen langfristigen Finanzierungsplan für die Kommunen aufstellen und gleichzeitig ein umfassendes Reformprogramm durchführen, um die Kosten zu senken, insbesondere für Kinderbetreuung und den Heim-Schul-Transport.“
Laut CCN haben sich einige Gemeinderäte auf die maximale Erhöhung der Gemeindesteuer geeinigt, planen jedoch die Einführung von Maßnahmen zur Abmilderung der Auswirkungen auf die Bewohner, wie etwa die Bereitstellung von Unterstützungsmitteln für Haushalte mit niedrigem Einkommen.
Die Gruppe hat die nächste Regierung aufgefordert, ein „umfassendes“ Reformprogramm umzusetzen, um die Kosten zu senken, einschließlich einer Überarbeitung des gesetzlichen Rahmens für den Schultransport und Maßnahmen zur Senkung der Gebühren privater Anbieter auf dem Markt für Kindersozialfürsorge.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir sind uns bewusst, dass Kommunen vor Herausforderungen stehen, und deshalb haben wir kürzlich ein zusätzliches Unterstützungspaket in Höhe von 600 Millionen Pfund für Kommunen in ganz England angekündigt und ihre Gesamtfinanzierung für das kommende Finanzjahr auf 64,7 Milliarden Pfund erhöht – eine Steigerung um 7,5 Prozent.“ Bargeldbedingungen.
„Die Kommunen sind für ihre eigenen Finanzen verantwortlich und legen die Höhe der Kommunalsteuern fest, aber wir haben deutlich gemacht, dass sie den Druck auf die Lebenshaltungskosten im Auge behalten sollten. Wir schützen die Steuerzahler weiterhin durch Referendumsprinzipien vor übermäßigen Steuererhöhungen der Gemeinden.“
Zusätzliche Berichterstattung durch PA