Die Ankunft des fantastischen – und völlig kostenlosen – Assassin’s Creed Stories-Crossovers in dieser Woche wurde viel dafür gelobt, den unsterblichen Odyssey-Star Kassandra in die Welt von Valhalla zu bringen. Mit ganz wenigen Ausnahmen treffen sich die Protagonisten von Assassin’s Creed nicht und teilen sich die Bildschirmzeit – und sie schließen sich sicherlich nicht in der Weise zusammen, die wir in Valhallas neuem Island of Skye-Standort sehen, wo die langlebige, weise knackende Kassandra als ordentliche Folie für den geradlinigen Walhalla-Helden Eivor.
Solche Crossovers werden immer ein großer Spaß für die Fans sein – aber es war tatsächlich die erste Hälfte dieses neuen Inhalts, der zu Odyssey von 2018 hinzugefügt wurde, was mich wirklich überraschte. Es ist sehr lange drei Jahre her, seit ich Odysseys sonnenverwöhnte Ägäis zum ersten Mal erkundet habe – und die umfangreiche neue Questreihe dieser Woche, die von Odysseys Quebec Studio liebevoll gestaltet wurde, fühlte sich wie eine Reise in die Vergangenheit an.
Es ist ein wenig überraschend, dass Ubisoft nicht mehr darüber gesagt hat, was Odysseys neuer DLC „A Kind of Treasure Hunt“ auf Lager hat – oder wie viel es zu entdecken gibt. Ich frage mich, ob dies verhindern soll, dass sich jemand, der es nicht spielt, entfremdet fühlt – und es ist wahr, das tust du nicht müssen spielen, um zu verstehen, was Kassandra in Walhalla vorhat. Ich habe auch viele Leute gesehen, einschließlich Fans, die sagten, sie hätten Odyssey einfach nicht mehr installiert oder ihr Spielstand ist weg.
Aber dieses zusätzliche Stück Odyssey zu überspringen, wäre eine große Schande, nicht zuletzt, weil dieser frische Epilog daran erinnert, was Odyssey zu einem der Höhepunkte der Serie gemacht hat. Die Wärme und der Humor von Odysseys Schreiben sind allgegenwärtig, inmitten der sonnenverwöhnten griechischen Orte und fantastischen Heldenkräfte. Besser noch, der DLC macht das, was viele gute Ergänzungen nicht tun – und dient im Nachhinein tatsächlich dazu, das Basisspiel zu verbessern.
Einer der wenigen Fehler von Odyssey war seine Unfähigkeit, die Freiheit, im Grunde überall und jederzeit zu reisen, mit der Notwendigkeit, einen zufriedenstellenden Abschluss seiner grundlegenden Handlungsstränge zu finden, in Einklang zu bringen. Nach 80 Stunden hätten Sie mehrere der drei Hauptbögen einpacken können. Die Notwendigkeit einer erzählerischen Flexibilität bedeutete jedoch, dass diese Schlussfolgerungen kurze, überstürzte Angelegenheiten waren, die dann die Spieler zwangsläufig in demselben Weltzustand zurückließen und durch die Ägäis zurückschwebten.
“A Kind of Treasure Hunt” bietet endlich einen festen Endpunkt für Kassandras Zeit in Griechenland und bringt ihre beiden engsten Verbündeten für ein letztes Abenteuer auf brillante Weise zurück. Der gelehrte Herodot und der liebenswerte Barnabas finden Kassandra, die einen dringend benötigten Urlaub auf Korfu macht, einem bescheidenen neuen Gebiet für Odyssee, in einem Zeitraum, der definitiv nach dem Spiel liegt.
Das Setup hier ist klar und nicht besonders spoilerig zu formulieren. Gegen Ende dieses neuen Kapitels erhält Kassandra die Aufgabe, weitere auf der ganzen Welt verstreute Isu-Makuffins aufzuspüren und in Sicherheit zu bringen, um die Welt vor ihren Bedrohungen zu schützen. Kassandra hat die Auswirkungen dieser Objekte bereits in der Vergangenheit gesehen (die Folgen der tragischen Medusa-Questreihe sind eine davon). Hier auf Korfu bekommt sie auch eine weitere Chance, diese potenziellen Gefahren aus der Nähe zu sehen.
Es ist dieses Setup, das Kassandra Hunderte von Jahren später auf der schottischen Insel Skye auftauchen und Eivor treffen lässt. Aber es ist auch dieses Setup, von dem angedeutet wird, dass Kassandra auch in anderen Zeiträumen auftauchen könnte. Das alte Ägypten wird durch einen wunderbaren Fanservice gehänselt, wobei mehrere potenzielle Erzählstränge dort aufgegriffen werden können. Aber ich frage mich, ob es jetzt finanziell und mechanisch sinnvoll ist, als DLC für das alternde Assassin’s Creed Origins zu veröffentlichen. Wenn die Leute sagen, dass sie Schwierigkeiten haben, eine Kopie der drei Jahre alten Odyssey auszugraben, wie viele Leute haben dann noch Origins von 2017 mit einer gespeicherten Datei zur Hand?
In diesem DLC-Kapitel werden nicht nur mehr verwobene Assassin’s Creed-Geschichten narrativ aufgebaut, sondern auch ein Ort geschaffen, an dem solche Geschichten in einer natürlicheren Umgebung beginnen und weiterleben können. Was natürlich jeder von der kommenden Assassin’s Creed Infinity-Plattform erwartet.
Als Infinity angekündigt wurde, sah ich eine Menge Händeringen über Ideen, was dieses Konzept beinhalten könnte, und das Fan-Reddit der Serie löste sich über den Begriff “Live-Service” in Galle auf, obwohl das Franchise so etwas wie ein Live-Service bereits seit Jahren (schauen Sie sich den sechsteiligen Erweiterungspass von Odyssey oder die saisonalen Festivals von Valhalla und andere neue Modi an).
Assassin’s Creed hat schon immer mit der Geschichte gespielt, fand aber in letzter Zeit große Erfolge, die seiner eigenen Tribut zollen. Valhalla wird von den Fans dafür verehrt, dass sie zahlreiche lose Enden aus der Vergangenheit der Serie verbindet, auch wenn die Grundformel weitgehend unverändert geblieben ist. Es ist Zeit für die Serie, in die Zukunft zu blicken und auf eine neue Art und Weise individuelle, aber besser miteinander verbundene Geschichten über mehrere Zeiträume zu erzählen, den halbjährlichen 200-Stunden-Monolithen einer Spielveröffentlichung aufzubrechen und hoffentlich Einstellungen und Hintergründe zu erkunden, die hätte finanziell keinen Sinn gemacht, diesen Weg zu erkunden.
Wie verbindet man das alles? Nun, Kassandras neue Quest wäre ein guter Anfang. Letzte Woche fragte ich Ubisoft nach Kassandras Zukunft und ob sie als Aushängeschild für das zukünftige Franchise dienen könnte. “Spoiler! Mehr sage ich nicht”, sagte mir Produzent José Araiza. „Du musst die Crossover-Geschichte wirklich spielen, um herauszufinden, warum sie dort ist und wohin sie als nächstes gehen könnte. Also ja, wenn du sie einmal gespielt hast, denke ich, dass du mit Sicherheit die Antwort auf deine Frage hast.“