Es kann sicherlich nicht viele geben, die nicht von Flight Simulators Versprechen einer ganzen, wunderschönen Welt verführt wurden, die sie erkunden können, wann und wo immer sie wollen. Die erstaunliche Arbeit des Entwicklers Asobo, den Planeten im Maßstab 1:1 nachzubilden, hat die übliche Simm-Nische überschritten, um ein Angebot zu präsentieren – eine Art virtueller Urlaub auf einer Festplatte – mit echtem Massenanklang. Aber es bleibt ein entscheidender Knackpunkt: Hardware. Flight Simulator auf dem PC ist ein absolutes Schwein, selbst bei seinen bescheideneren Einstellungen, und die sekundäre Route – nämlich Xbox Series X/S – hat ihre eigenen Kosten- und Verfügbarkeitsbarrieren, mit denen es zu kämpfen hat. Es gibt also ein ganzes unerschlossenes Publikum, von dem Asobo glaubt, dass es begierig darauf ist, in die Lüfte zu steigen – und hier kommt die neue Xbox Cloud Gaming Edition von Flight Simulator ins Spiel, die das Erlebnis für jeden mit einem Xbox Game Pass Ultimate-Abonnement und einer Internetverbindung verfügbar macht.
Zu sehen, wie der Leiter von Flight Simulator, Jorg Neumann, sein Telefon über eine Webcam nimmt und innerhalb von 30 Sekunden majestätisch über Flight Simulators atemberaubender Darstellung des Zentrums von London schwebt, löst fast so viel Nervenkitzel aus wie der Anblick dieser ersten glorreichen Trailer vor all den Jahren – besonders Aus der Sicht eines PC-Spielers wie mir, dessen Mittelklasse-GPU der Herausforderung, das Spiel auszuführen, nie ganz gewachsen war, selbst nachdem er mit seiner über 200-GB-Festplatte und den quälend langen Installations- und Ladezeiten zu kämpfen hatte. Bis jetzt hat Asobo nur wirklich über die Cloud-Unterstützung von Flight Simulator in Bezug auf Microsofts Konsole der letzten Generation, Xbox One, gesprochen, aber es ist ein Vorschlag, der wahrscheinlich von jedem begrüßt wird, der nach einer einfacheren, reibungsloseren und schnelleren Möglichkeit sucht, die Simulation zu erleben. ob auf Xbox, PC oder Handy.
Es ist sicherlich beeindruckend zu sehen, wie Flight Simulators reichhaltige Wiedergabe der Welt auf einem Gerät von der Größe einer Hand läuft – und das mit soliden 1080p/30 fps – und es ist eine technologische Meisterleistung, die von Asobo getragen wurde, der zuletzt an der X/S-Portierung der Xbox-Serie von Flight Simulator gearbeitet hat Jahr. „Wir haben 2021 auf dem PC gestartet und ich glaube, die Leute waren ziemlich beeindruckt davon, wie es aussah“, erklärt Neumann. „Aber es war ein 150-Gigabyte-Download, es waren 30 Gigabyte im Speicher, und es hat eine Weile gedauert, bis wir das auf die Xbox-Serien X und S übertragen konnten, einfach wegen der Datenmenge – viele Leute hielten es für unmöglich – und wann dann Sie schauen sich die Xbox One an, oder noch weiter unten im Tech-Stack, es gibt einfach keinen Speicher für irgendetwas. Was wir also bei den Serien X und S gemacht haben, war, dass wir begannen, immer mehr Sachen in die Cloud zu stellen [and] Sobald das funktionierte, hatten wir den Kampf im Grunde genommen gewonnen, denn was wir in den Rechenzentren in Azure haben, sind Xbox Series X- und S-Maschinen, also haben Sie jetzt das gesamte Spiel im Wesentlichen zum Streamen bereit. ein Entwickler und ein halber UI-Typ” nur ein paar Monate, um die Cloud-Version für die heutige Veröffentlichung vorzubereiten.
Und das Endergebnis, sagt Neumann, hat die Kraft, transformativ zu sein. „Flugsimming schien so lange für so viele Menschen so weit weg zu sein“, sagt er. „Es war im Grunde ein Genre, das nur dem PC gewidmet war und normalerweise einen wirklich kräftigen PC erforderte, um überhaupt zu laufen … Aber ich denke, Sie brauchen nur einen Einstiegspunkt, um sich in etwas zu verlieben, und ich denke, was wir Was ich auf Xbox gemacht habe, ist, dass wir ein sehr großes, interessiertes Publikum gefunden haben. Ich war mir nicht sicher, wie lange sie bleiben würden – werden sie nur das Haus besuchen und wieder rauskommen? – aber ich würde sagen … Hunderte von Tausenden, wenn nicht Millionen, sind tatsächlich geblieben. Ich würde sie noch nicht als Core-Simmer bezeichnen, aber ich denke, sie haben sich zumindest verliebt, das Ding geschmeckt. Was Cloud Gaming also wirklich tut, ist, dies zu demokratisieren … weil es funktioniert auf den Maschinen, die Sie bereits besitzen.”
„Meine Frau hat überhaupt nicht gekocht“, fährt Neumann fort. „Das erste Mal, als sie sich dafür interessierte [in Flight Simulator] war, als es auf Xbox lief, weil sie sagte: „Oh, das ist hübsch“, weil es auf dem großen Fernseher lief, nicht auf meinem Arbeits-PC. Und dann sagen meine Töchter: „Oh, das sieht lustig aus“, und jetzt können wir tatsächlich alle im selben Raum auf verschiedenen Geräten sitzen … Also könnten wir zum Beispiel sagen: „Hey, wir gehen zu Hawaii in ein paar Wochen, schauen wir mal, wo wir hin wollen. Ich denke, es eröffnet eine Menge Szenarien. Als Phil [Spencer] manchmal davon spricht, 3 Milliarden Gamer erreichen zu wollen, dachte ich immer, das sind viele Gamer. Aber jetzt, wo ich gesehen habe, wie gut das auf Telefonen funktioniert, wird es glaubwürdig … Weißt du, sie werden nicht alle brodeln, da gibt es keine Illusionen, aber sie können es zumindest versuchen.“
Und auch für die Entwicklung des Flight Simulators selbst sieht Neumann große Vorteile. „Ich kann sagen, dass ich in den letzten Wochen mehr auf meinem Handy als auf meinem PC gesimmt habe“, erklärt er. „Denn normalerweise muss ich eine Menge Daten verschieben [and] Wie Sie wissen, wird die Verwaltung des Festplattenspeicherplatzes irgendwann sehr mühsam. Und wenn zum Beispiel ein Künstler etwas reparieren will, sagt er: „Hey, Jörg, kannst du dir das mal ansehen?“ und ich brauche jetzt buchstäblich 15 Sekunden … reibungslose Entwicklung ist eine schöne Sache. Das Verpacken und Senden an Ihre Xbox dauert Stunden Ihres Tages. Und wir stehen ganz am Anfang, es zu fühlen. Aber ich spreche mit unseren Testern – wir arbeiten gerade an Top Gun Maverick, um alles für den Start in drei Monaten fertigzustellen – und die Tester spielen am Telefon. Es ist verrückt. Völlig unerwartet.”
Und die Zukunft für Flight Simulator ist weiterhin rosig. Asobo bereitet sich nicht nur auf das nächste große Welt-Update des Spiels vor – dieses Mal gibt es den iberischen Ländern wie Spanien, Portugal, Andorra und Gibraltar eine Rundumerneuerung –, es hat auch Helikopter als neue Transportmittel und sogar Segelflugzeuge im Visier . Dann ist da noch die Top Gun-Erweiterung, die nach dem letztjährigen wettbewerbsorientierten Multiplayer-fokussierten Reno Air Races DLC ein weiteres Beispiel dafür ist, wie Asobo Wege findet, seine Simulation in eine Mainstream-Richtung zu erweitern. Aus Neugier frage ich Neumann, wie weit Asobo denkt, dass es Flight Simulator bequem von seiner Nische wegdrängen kann, ohne sein Kernpublikum zu verprellen.
„Ich habe immer gesagt, dass wir das für Core-Simmer gemacht haben“, antwortet Neumann. „Das war das Wichtigste. Das sind die Menschen, die lieben [Flight Simulator] und seit Jahrzehnten treu. Aber ich denke, die Kernkocher stellen jetzt tatsächlich viele Fragen wie: „Hey, können wir die Mission zurückbekommen, die Sie in Flight Sim 10 hatten?“. Sie lieben den Sandkasten, sie spielen jeden Tag, aber sie würden es mögen, wenn er ein bisschen mehr Zweck hätte als den Zweck, den sie ihm geben. So viel ist klar. Und ich fühle mich sehr sicher, solange es ein authentisches Flugerlebnis ist.”
„Weißt du, die Reno-Sache ist interessant“, fährt Neumann fort, „weil einige Leute sagten: ‚Da gehen sie, es ist ein Spiel‘. Nun, nein, weil ich tatsächlich fast zwei Jahre damit verbracht habe, mit Reno-Piloten zu sprechen. Und gleich danach Wir haben letzten November gestartet, 18 von ihnen haben mir eine lange E-Mail geschrieben, in der sie sagten: „Jorg, wir haben es gespielt und es ist genau so, wie wir es in der realen Welt tun.“ Ich habe all diese E-Mails an das Team gesendet. Und ich war wie “Leute, seht, wir haben es geschafft. Wir haben die Luftfahrt korrekt dargestellt. Und es ist authentisch. Und alle fühlen sich großartig dabei. Ich denke, wir denken viel darüber nach. Wie weit gehen wir, um es spielerisch zu machen? ? Und ich denke, die Antwort ist, dass es kein Spiel sein wird. Aber ich denke, es werden Aktivitäten sein, die der Art und Weise, wie Menschen in der realen Welt Flieger sind, sehr nahe kommen.”
„Wir haben Echtzeit-Wetter, wir haben Jahreszeiten, alles in Echtzeit. Und das ist das Coole an dem Produkt, wo Leute hingehen und einen Hurrikan jagen oder sich bestimmte Dinge ansehen, die in der realen Welt passieren – In Indonesien ist ein Vulkan ausgebrochen [and people went to see if] Der Vulkan war auch in Flight Sim. Und die Antwort ist noch nicht ganz. Aber das ist etwas, was wir tun wollen. Und dann haben Sie Flugzeuge. Und wir haben Echtzeit-Flugverkehr, die Szenarien dessen, was sich für die Luftfahrt richtig anfühlt, sind direkt vor Ihnen. Ich habe tatsächlich Zeit auf einer Jobbörse verbracht [for pilots in Hawaii] neulich, und sie posten Jobs wie: “Hey, kann jemand diese Fracht von hier nach dort bringen?”. Und dann sagten die Leute: ‘Yup, ich habe meinen Chopper bereit, lass uns gehen.’ Aber wir wollen es auf globaler Ebene tun, was einfach eine faszinierende Herausforderung ist.”
Natürlich könnte das noch ein Teil von Asobos zehnjährigem Entwicklungsplan für Flight Simulator sein. Im Moment, da sich das zweijährige Jubiläum der Sim am Horizont abzeichnet, sagt Neumann, dass das Team sich mit dem derzeitigen Stand der Dinge gut fühlt. „Wir fühlen uns von der Community wirklich willkommen“, sagt er. „Ich denke, es gab unglaublich viel demütigendes Lob. Und wir sind uns sehr wohl bewusst, dass wir sehr hohen Erwartungen gerecht werden. Wir haben immer gesagt, als wir anfingen, wir stehen auf den Schultern von Giganten und das stimmt. Wir hatten die Codebasis von Flight Sim 10, die das Ergebnis von Menschen war, die damals 35 Jahre lang an Flight Sim gearbeitet haben. Es ist also nicht so, dass wir alles von Grund auf neu gemacht haben. Und, wissen Sie, wir sind die Erben eines großen Erbes. Und wir versuchen, uns weiterzuentwickeln.“