Arsenal verliert den ungeschlagenen Start, während Newcastle im Kampf um St. James’ Park die Nase vorn behält

Die Arteta Invincibles gibt es nicht mehr. Der ungeschlagene Start von Arsenal in die Premier-League-Saison fand im Newcastle-Regen ein jähes Ende. Mikel Arteta wird Arsene Wenger in dieser Saison nicht nacheifern – zugegebenermaßen hätten nur wenige gedacht, dass er es jemals tun würde –, aber er kann es bereuen, die Chance verpasst zu haben, Tottenham zu überholen und sich auf der Suche nach einem Platz unter den ersten Vier einen riesigen Vorsprung vor Newcastle zu verschaffen.

Es war eine miserable Woche für Arsenal, mit einem Carabao-Cup-Aus bei West Ham, gefolgt von einer Delle im Titelkampf, und eine wunderbare Woche für Newcastle. Nachdem eine geschwächte Mannschaft im Old Trafford gewonnen hatte, untermauerten sie mit ihrem energischen Engagement den Beweis, dass sie auf heimischem Boden zu einer beeindruckenden Kraft werden. Anthony Gordon ist der Inbegriff dafür: Voller Elan, ohne Rücksicht auf den Ruf, lieferte er den Sieger ab.

Die jungen Everton-Spieler können sich für ungeschlagene Arsenal-Mannschaften als Problem erweisen, wie Wayne Rooney als Teenager Wenger vor zwei Jahrzehnten gezeigt hat; Was für Newcastle noch relevanter ist: Gordon hatte die Unbändigkeit, einen entscheidenden Treffer zu erzielen, als United ohne den verletzten Alexander Isak und den eingewechselten Callum Wilson keinen spezialisierten Mittelstürmer auf dem Platz hatte.

Newcastle verfügt über einen Einfallsreichtum, der es ihnen ermöglicht hat, den Verlust von Spielern zu verkraften. Unterdessen verfehlte Arsenal das ausfallende Paar Gabriel Jesus und Martin Odegaard noch mehr, da es einen einzigen Schuss aufs Tor schaffte, während Newcastle ohne Isak und Sandro Tonali einen Weg zum Sieg fand. Jede Seite hätte weiter dezimiert werden müssen. Es mag übertrieben sein, dies als die Schlacht von St. James’ Park zu bezeichnen, aber es war eine hitzige Angelegenheit, die wahrscheinlich zwei rote Karten hätte beinhalten müssen.

Wie viele der vorangegangenen Aktionen lenkte das Tor den Fokus auf die überarbeiteten Funktionäre. Ein Schuss wurde von Gordon eingestochen, aber Newcastle ertrug die Kuriosität einer dreifachen VAR-Überprüfung – um festzustellen, ob der Ball vor der Flanke von Joe Willock ins Aus ging, ob Joelinton Gabriel Magalhaes gefoult hatte, als er einen Kopfball gewann, und ob Gordon im Abseits stand – schon einmal es wurde verliehen. Dass es ein paar Minuten nach Willocks Einwechselung für Wilson kam, der keine 90 Minuten spielen kann, und nachdem Gordon zum Stürmer umfunktioniert wurde, deutete darauf hin, dass Eddie Howe so etwas wie ein Midas-Touch hatte.

Wenn er seinen Kopf behielt, drohten andere, ihren Kopf zu verlieren, darunter auch Schiedsrichter Stuart Attwell. Kai Havertz hätte wegen eines wilden, rücksichtslosen Angriffs auf Sean Longstaff entlassen werden müssen. Stattdessen kassierte er nur eine Verwarnung und nach dem anschließenden Handgemenge erhielten Gordon, Fabian Schar und Longstaff alle die gleiche Strafe, was den Eindruck erweckte, dass Attwell in Panik geriet. Es mag unfair sein, zu behaupten, dass die Verpflichtung von drei Newcastle-Spielern das höchste ist, was Havertz jemals in einem Arsenal-Trikot geschafft hat, aber jeder von ihnen hielt das ganze Spiel über durch.

Noch überraschender war dies bei Bruno Guimaraes, der Jorginho scheinbar absichtlich mit dem Unterarm erwischte; Auch er hätte gehen sollen. Die Halbzeitpause hatte beruhigende Eigenschaften und nahm dem Spiel etwas von seiner Schärfe, und wenn die Kontroverse erst einmal nachlässt, könnte Newcastle für einen von Attwells Fehlern dankbar sein: Wäre Guimaraes entlassen worden, hätte ein Mittelfeldspieler, dem Tonali bereits entzogen war, ihn für drei verloren Spiele. So wurde er schließlich in der 88. Minute verwarnt und stattdessen für ein Spiel gesperrt.

Der herausragende Leistungsträger von Arsenal kam im eigenen Mittelfeld zum Einsatz. Ihre Impulse kamen von den treibenden Läufen von Declan Rice; Seine Fähigkeit, den Ball zu tragen, hat ihm eine weitere Dimension hinzugefügt. Es scheint zunehmend, dass Artetas Strategie darin besteht, Rice als Nummer 8 gegen die besseren Teams einzusetzen, und er schien wieder einmal ein idealer Rekrut für solche Gelegenheiten zu sein. Rice drohte mit einem kühnen Kopfball aus 14 Metern zu punkten.

Doch seine Teamkollegen besaßen zu wenig Bedrohung. Gabriel Martinelli hatte kurz vor der Halbzeit den einzigen Schuss aufs Tor, richtete ihn aber auf Nick Pope. Eddie Nketiah hat den Meilenstein von 100 Premier-League-Einsätzen erreicht, aber die aussagekräftigere Statistik könnte sein, dass er seit 2019 nördlich von London immer noch kein Tor in der höchsten Spielklasse erzielt hat. In seiner Verteidigung mangelte es ihm an Service. Es half kaum, dass Havertz, der über Schmeicheleien zum Täuschen promoviert hat, sich zum Täuschen schmeichelten.

In einem hochintensiven und hart umkämpften Spiel war Newcastle kaum kreativer und widerlegte seinen Status als das Team, das bis zum sechsten Treffer von Manchester City gegen Bournemouth der beste Torschütze der Division war. Aber sie rannten weiter, ihre Bemühungen fanden ihren Höhepunkt, als Joelinton auf die Knie sank und in die Luft schlug, nachdem er Rice bis tief in die Nachspielzeit gestoppt hatte.

Und letztendlich hat Arsenal einen Test nicht bestanden. Als sie vor zwei Saisons in Tyneside verloren, waren sie zu sanftmütig und unnachgiebig, feierten im Mai einen erlösenden Sieg in Tyneside und erlitten nun einen Rückfall. Man hat das Gefühl, dass der St. James’ Park den Mut einer Mannschaft auf die Probe stellt. Borussia Dortmund und Liverpool zeigten ihren Willen, sich hier durchzusetzen. Hier kapitulierte Paris Saint-Germain. Arsenal war nicht so schwach, aber sie wurden besiegt. Und nun verlassen sie mit Tottenham den Mantel der ungeschlagenen Mannschaft der Premier League, wohl kaum das Team, das sie zu den neuen North London Invincibles ernennen wollen.