Arsenal-Chef Mikel Arteta weigert sich zu akzeptieren, dass ein Top-5-Ergebnis in der Premier League einen Erfolg darstellen würde, da er die Qualifikation für die Champions League anstrebt.
Die Gunners reisen am Montagabend für ihr vorletztes Spiel der Saison nach Newcastle, wo sie sich einen Kampf um den vierten Platz mit dem Nachbarn Tottenham lieferten, der nach dem 3:0-Sieg im Nord-London-Derby am Donnerstag mit einem 1:0-Sieg gegen Burnley für Furore sorgte am Sonntag.
Auf die Frage, ob der fünfte Platz etwas zu feiern sei, war Arteta jedoch unmissverständlich.
Es liegt in unseren Händen und wir wollen das jetzt nutzen und die Aufregung und die Gelegenheit sind da, und wir werden es wirklich versuchen wollen.
Mikel Arteta
Er sagte nein. Wir wollen in der Champions League spielen, und das ist das Ende. Wir sind so weit gekommen.
„Es liegt in unseren Händen und wir wollen das jetzt nutzen und die Aufregung und die Gelegenheit sind da, und wir werden es wirklich versuchen wollen.“
Auf die Reise in den St. James’ Park, wo die Magpies trotz der Niederlagen gegen die Top-2 Liverpool und Manchester City in den letzten beiden Spielen ihren Status in der höchsten Spielklasse gesichert haben, folgt am letzten Spieltag ein Heimspiel gegen Everton.
Arsenal ist seit dem Ende der Saison 2015/16 als Vizemeister nicht unter die ersten vier gekommen und musste sich in den letzten beiden Saisons jeweils mit dem achten Platz begnügen.
Allerdings ist Arteta fest davon überzeugt, dass seine Spieler die Gelegenheit nutzen sollten, den Verein zurück in die große Zeit des europäischen Fußballs zu führen.
Er sagte: „Es ist kein Druck, es ist Aufregung, und das haben wir in den letzten Monaten aufgebaut. Und wie gesagt, Top 4 ist das Ziel. Jetzt liegt es in unseren Händen, und das wollen wir liefern.“
Arteta hat in der Abwehr mit einigen Kopfschmerzen zu kämpfen, da Rob Holding aufgrund seiner roten Karte im Derby gesperrt ist und Ben White und Gabriel beide mit Verletzungen kämpfen.
Aber auf die Frage, ob er die aktuelle Situation zu Beginn der Saison genommen hätte, sagte der Manager: „Absolut, ja. Es ist ein guter Ort, um zu sein.
„Wie gesagt, es liegt in unserer Hand. Wir haben in den letzten Monaten viel getan, um in dieser Position zu sein, also packen wir es an.“