Armenien und Aserbaidschan haben am Mittwoch Kriegsgefangene ausgetauscht, ein erster Schritt zur Normalisierung der Beziehungen, seit Baku in einer eintägigen Herbstoffensive die Kontrolle über die lange umstrittene Region Berg-Karabach zurückerobert hat.
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Es ist das erste Mal seit der Blitzoffensive im September, dass die Nachbarn Gefangene austauschen.
Die Militäroperation Aserbaidschans beendete fast drei Jahrzehnte der armenischen separatistischen Kontrolle über Karabach und zwang Zehntausende ethnische Armenier zur Flucht.
Friedensgespräche – getrennt von der Europäischen Union, den Vereinigten Staaten und Russland vermittelt – sind seitdem ins Stocken geraten, obwohl beide Länder erklärt haben, dass bis Ende dieses Jahres ein Abkommen unterzeichnet werden könnte.
Baku gab am Mittwoch bekannt, dass es mehr als zwei Dutzend armenische Soldaten freigelassen habe.
„Aserbaidschan hat 32 armenische Militärs freigelassen, Armenien hat zwei aserbaidschanische Militärs freigelassen“, sagte die staatliche Kommission für Kriegsgefangene Aserbaidschans in einer Erklärung.
Es fügte hinzu, dass „der Austausch im gazachischen Sektor der aserbaidschanisch-armenischen Staatsgrenze stattfand“.
„Armenische Soldaten wurden nach Armenien ausgeliefert, nachdem das Internationale Komitee vom Roten Kreuz ihren Gesundheitszustand untersucht und ein positives Ergebnis gezogen hatte“, heißt es in der Erklärung.
Der armenische Premierminister Nikol Pashinyan veröffentlichte auf seiner Facebook-Seite eine Liste von 32 freigelassenen armenischen Soldaten.
Der Austausch erfolgte, nachdem Baku und Eriwan letzte Woche eine gemeinsame Erklärung veröffentlicht hatten, in der sie versprachen, einen „lang erwarteten Frieden in der Region“ zu erreichen, und einen Kriegsgefangenenaustausch ankündigten.
Der Austausch wurde von allen Vermittlern des Konflikts begrüßt.
Die EU, die USA sowie die Regionalmächte Türkei und Russland lobten die Erklärung als „Durchbruch“.
Eriwan teilte im November mit, dass in Baku insgesamt 55 armenische Kriegsgefangene festgehalten würden.
Darunter waren sechs Zivilisten, 41 Militärangehörige und acht Separatistenführer, die im Zuge der Militäroperation in Baku festgenommen wurden.
Gesprächsrunden
Der Gefangenenaustausch weckte Hoffnungen auf eine Wiederbelebung persönlicher Gespräche zwischen Paschinjan und dem aserbaidschanischen Führer Ilham Alijew.
Das Paar traf sich mehrmals zu Normalisierungsgesprächen unter der Vermittlung von EU-Chef Charles Michel.
Doch der Prozess liegt seit Oktober auf Eis, als Alijew es ablehnte, an den Verhandlungen mit Paschinjan in Spanien teilzunehmen, und Frankreich Voreingenommenheit vorwarf.
Als Vermittler bei diesen Gesprächen waren der französische Präsident Emmanuel Macron und der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz vorgesehen.
Bisher gab es keine sichtbaren Fortschritte bei den Bemühungen der EU, eine neue Verhandlungsrunde zu organisieren.
Aserbaidschan weigerte sich außerdem, an den für den 20. November in den USA geplanten Gesprächen mit Armenien teilzunehmen, da Washington angeblich eine „voreingenommene“ Haltung einnahm.
Der traditionelle regionale Machtmakler Russland, der mit seiner langwierigen Ukraine-Offensive feststeckt, hat im Kaukasus einen Einflussverlust hinnehmen müssen.
Aliyev schickte am 19. September Truppen nach Karabach, und nach nur einem Tag der Kämpfe legten armenische Separatistenkräfte, die die umstrittene Region drei Jahrzehnte lang kontrolliert hatten, ihre Waffen nieder und stimmten der Wiedereingliederung in Baku zu.
Fast die gesamte armenische Bevölkerung der Berg-Enklave – mehr als 100.000 Menschen – floh aus Karabach nach Armenien, was eine Flüchtlingskrise auslöste.
Mehr lesenArmenien steht vor einer Flüchtlingskrise, da ethnische Armenier aus Berg-Karabach fliehen
Der Sieg Aserbaidschans markierte das Ende des Territorialstreits, der lange Zeit als unlösbar galt und zu zwei Kriegen – 2020 und in den 1990er Jahren – führte, die auf beiden Seiten Zehntausende Menschenleben forderten.
(AFP)