An jedem Tag in Thailands Maya Bay kreuzen bis zu 40 Schwarzspitzen-Riffhaie in den cyanfarbenen Untiefen, während etwa 4.000 Touristen den weißen Sandstrand besuchen, der von hoch aufragenden Klippen flankiert wird.
Die Zahl der Haie hat sich verbessert, seit fast jeder einzelne durch den Zustrom von Ausflugsbooten und Touristen aus der Bucht vertrieben wurde, die begierig darauf waren, die unbewohnte Idylle zu sehen, die als Set von Leonardo Di Caprios Thriller aus dem Jahr 2000 berühmt wurde Der Strand.
Die Haie kehrten nach einem Tourismusverbot zurück und die Pandemie zwischen 2018 und 2022 stoppte alle Besucher der Bucht.
Die Behörden erlaubten letztes Jahr die Wiederaufnahme des Tourismus in begrenztem Umfang, und jetzt sagen Naturschützer, dass die Haizahlen wieder abnehmen, sodass Maya Bay Schwierigkeiten hat, ein Gleichgewicht zwischen der Erhaltung eines unberührten Ökosystems und der Aufrechterhaltung der vom Tourismus abhängigen Lebensgrundlagen zu finden.
Die Sonne geht über den Kalksteinbergen der Maya Bay auf der Insel Phi Phi auf
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Eine Gruppe von acht jugendlichen Schwarzspitzen-Riffhaien schwimmt am frühen Morgen bei Ebbe
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„Wir sprechen nicht davon, überall zu schließen oder die Zahl der Touristen zu reduzieren, aber ich denke, wir sprechen über ein kluges Management“, sagte Petch Manopawitr, ein Meeresberater der thailändischen Nationalparkbehörde.
Hai-Kindergarten
Maya Bay liegt auf der Insel Phi Phi Leh, einem mit smaragdgrüner Vegetation bedeckten Kalksteinfelsen in der Andamanensee vor Thailands Westküste.
Die Meeresforscherin Metavee Chuangcharoendee sagte, dass die Insel dank der Tourismuspause wieder als Kinderstube für junge Haie fungierte.
Metavee Chuangcharoendee, 27, vom Maya Shark Watch Project, kommt mit ihrem Team, um ihre beköderte Unterwasser-Videostation zu installieren
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Touristen kommen für einen einstündigen Besuch am Strand von Maya Bay über einen neuen Pier an, der über einem Riff am Strand von Loh Samah Bay errichtet wurde
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Sie und andere Forscher des Maya Shark Watch Project verwenden Unterwasserkameras und Drohnen, um Haie zu zählen und ihr Verhalten, ihre Nahrungsgebiete und Brutmuster zu beobachten.
In dem Jahr zwischen November 2021, als sie eine Pilotstudie initiierten, und Ende 2022 stellten sie einen Rückgang der Zahl der Haie fest, da die Touristen allmählich zurückkehrten.
Schwarzspitzen, benannt nach der charakteristischen schwarzen Färbung ihrer Rückenflossen und ihres Schwanzes, durchstreifen die Andamanensee und andere tropische Regionen in abnehmender Zahl aufgrund von Überfischung, so die International Union for Conservation of Nature.
Sommawan Kasa, 29, Divemaster beim Maya Shark Watch Project, macht sich Notizen auf einer wasserdichten Filmtafel
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Die Silhouette eines neugeborenen Schwarzspitzen-Riffhais, der nachts schwimmt
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Touristen genießen den Strand, an dem das Schwimmen verboten ist und die Menschen nur bis zu den Knien ins Wasser gehen dürfen
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Eine Reihe von Faktoren beeinflussen die Haie rund um die Insel Phi Phi Leh, darunter saisonale Bewegungsmuster und menschliche Aktivitäten wie Fischen, sagte Metavee.
Aber da die Zahl der Haie bereits schwindet, wollen Behörden und Naturschützer Touristen davon abhalten, in der Bucht zu schwimmen und die Babyhaie zu vertreiben, die sich in den Untiefen und Korallenriffen vor den kannibalischen Erwachsenen verstecken.
„Wir hoffen, dass wir mit den bestehenden Einschränkungen die Störung abmildern können [the sharks]. Wir führen diese Forschung in der Hoffnung durch, dass wir den besten Weg finden können, um den Tourismus und die Umwelt am besten zu managen und zu koexistieren“, sagte Metavee.
Tourismus-Dollar
Der Tourismus ist ein wichtiger Motor der thailändischen Wirtschaft und machte vor der Pandemie 12 Prozent des BIP aus. Das südostasiatische Land hofft, in diesem Jahr 1,5 Billionen Baht von bis zu 30 Millionen Touristen zu generieren.
Für den Nationalpark Phi Phi Island wurden die Jahreseinnahmen von 638,3 Millionen Baht (15,1 Millionen Pfund) im Jahr 2018 auf 373,6 Millionen Baht im Jahr 2019 fast halbiert, nachdem die Behörden den Strand geschlossen hatten.
Die Pandemie hat die angeschlagene Branche weiter lahmgelegt.
Touristen fotografieren am Strand von Maya Bay
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Touristen kommen für einen einstündigen Besuch am Strand von Maya Bay an
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Touristen posieren für ein Foto, während ein neugeborener Schwarzspitzen-Riffhai am Ufer schwimmt
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Auf Druck der Reiseveranstalter haben die Behörden die Maya Bay im Januar letzten Jahres nach vierjähriger Schließung wiedereröffnet, und die Besucher- und Umsatzzahlen steigen wieder stetig.
Die Behörden haben jedoch Zugangsbeschränkungen aufrechterhalten.
Ausflugsboote müssen auf der anderen Seite der Insel vom Strand anlegen; Besucher müssen zum Strand laufen; Die Anzahl der Besucher pro Stunde ist auf 375 begrenzt, und sie dürfen nur knietief ins Wasser waten.
„Wenn Sie ein neues Image von Maya Bay als Naturschutzgebiet schaffen können … Ich denke, das wird tatsächlich auch ein neues Tourismusprogramm schaffen und wir werden insgesamt davon profitieren“, sagte Petch, Berater des National Parks Department.