Andre Onana lobte den in der Kritik stehenden Erik ten Hag inmitten zunehmender Gerüchte, dass das FA-Cup-Finale am Samstag das letzte Spiel des Trainers von Manchester United sein wird.
Die haarsträubende Verletztenliste wurde durch unterdurchschnittliche Leistungen der Spieler und schlechte Entscheidungen noch verschlimmert und machte die Saison für alle, die mit dem Club aus Old Trafford zu tun haben, zu einer vergessenswerten Angelegenheit.
United verabschiedete sich noch vor Weihnachten aus dem Europapokal und landete nur auf dem achten Platz – der schlechtesten Platzierung des Vereins in der Premier League-Ära. Damit übt der Verein Druck auf Ten Hag aus, während Ineos darüber nachdenkt, wie der Verein wieder an die Spitze geführt werden kann.
Nun bietet sich die Chance, die Saison mit einem Erfolg im FA-Cup-Finale gegen Manchester City zu beenden. Der Guardian hat jedoch berichtet, dass United sich unabhängig vom Ergebnis dazu entschieden hat, den Niederländer zu entlassen.
United besteht darauf, dass noch keine Entscheidung über die Zukunft von Ten Hag gefallen sei und kündigt eine umfassende Überprüfung nach dem großen Auftritt in Wembley an. Der Verein versucht, den Fokus angesichts der zahlreichen Spekulationen auf das Finale zu richten.
Auf die Frage, ob aufgrund der Wichtigkeit des Spiels zusätzlicher Druck bestehe, erwiderte Torhüter Onana mit erhobenem Finger: „Das ist kein zusätzlicher Druck, es ist eine zusätzliche Motivation für uns.“
„Weil wir unsere Fans dort haben. Wir haben schon zweimal gegen City verloren. Wir wissen, wie gut sie sind. Im Moment das beste Team – all unseren Respekt – aber wir fahren dorthin, um zu gewinnen. Ein Finale.“
Er ist ein wirklich guter Typ, ein positiver Trainer und taktisch gut.
Andre Onana über Erik ten Hag
„Ich werde mich immer daran erinnern, dass wir (letztes Jahr) besser gespielt haben als City, aber sie haben gewonnen. Die Leute erinnern sich immer an die Gewinner. Wir fahren dorthin, um Geschichte zu schreiben und zu gewinnen.“
Onana erinnerte sich an das Champions-League-Finale des vergangenen Jahres, als er für das beeindruckende Team Inter Mailand spielte, aber letztlich mit 0:1 gegen City verlor und Pep Guardiolas Mannschaft damit das Triple holte.
Aufgrund der Form des Serie-A-Siegers zahlte United im vergangenen Sommer eine Ablösesumme von bis zu 47,2 Millionen Pfund für den Torhüter, der eine erfolgreiche Zeit unter Ten Hag bei Ajax verbrachte.
„Wir waren zusammen bei Ajax sehr erfolgreich“, sagte Onana. „Wir haben zusammen im Halbfinale der Champions League gespielt.“
„Er ist ein guter Typ, ein guter Trainer. Taktisch ist er sehr gut und das hat er letzte Saison gezeigt. Ich war letzte Saison nicht hier und sie sind unter die ersten Vier gekommen.
„In dieser Saison ist viel passiert. Ich bin nicht hier, um ihn zu unterstützen. Er ist groß genug, um sich selbst zu unterstützen! Aber er ist ein wirklich guter Typ, er ist ein positiver Trainer und taktisch gut.
„Wenn er seinen gesamten Kader hätte, wäre es wahrscheinlich anders. Diese Saison ist schwierig für ihn, für uns, für den Verein, für die Fans, weil es für die Fans frustrierend ist.
„Wenn sie wegkommen und wir verlieren, ist das schwierig. Nicht nur für sie, sondern auch für uns, wir denken ‚Wow, Scheiße‘.
„Es ist schwierig und manchmal muss man da stehen und denkt sich: ‚Wir haben es nicht geschafft‘ und man fühlt sich schlecht, weil diese Jungs in guten wie in schlechten Zeiten immer bei uns sind.
„Sie fahren Kilometer für uns, um uns zu unterstützen, und wir gewinnen keine Spiele. Wir fühlen uns schlecht.“
Das FA-Cup-Finale am Samstag bietet United nun die Chance auf einen Titel gegen den Rivalen, die Qualifikation für die Europa League und die Möglichkeit, eine schwache Saison mit einem Erfolg zu beenden.
„Das würde alles besser aussehen lassen“, sagte Onana. „Es ist wichtig, ein gutes Ende zu nehmen, und wenn wir dieses Spiel gewinnen, wären wir in der Europa League.“
„Wir wissen, wie wichtig es für uns als Spieler und als Verein ist, in Europa zu sein. Ich würde nicht sagen, dass es erfolgreich wäre.“
„Für diesen Verein zu spielen und den FA Cup zu gewinnen, reicht meiner Meinung nach nicht aus.
„Wir sind es gewohnt, in der Champions League zu spielen, einige von uns haben schon in Champions-League-Finals gespielt. Es war eine schwierige Saison.“