NEW YORK (AP) – Amazon steht in Großbritannien vor einer Sammelklage in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar wegen Vorwürfen, dass es einen Algorithmus verwendet, um seine eigenen Produkte und die von Drittanbietern zu bevorzugen, die seine Lager- und Lieferdienste nutzen.
Der Rechtsstreit wird von der Anwaltskanzlei Hausfeld & Co LLP angeführt, die in einer Pressemitteilung erklärte, dass jeder, der in Großbritannien lebt und seit Oktober 2016 bei Amazon eingekauft hat, berechtigt ist, ein Kläger zu sein. Die Klage wird voraussichtlich Ende Oktober beim Competition Appeal Tribunal in London eingereicht.
Die Klage wird sich hauptsächlich auf die „Buy Box“-Funktion von Amazon konzentrieren, eine begehrte Stelle, die Artikel für Käufer sichtbarer macht und dadurch zu mehr Verkäufen für dort gelistete Händler führt. Die Box enthält ein Produkt von einem einzigen Verkäufer, obwohl viele weitere den gleichen Artikel anbieten könnten.
In der Pressemitteilung gab die Anwaltskanzlei an, dass viele Benutzer fälschlicherweise davon ausgehen, dass die Buy Box ihnen die besten Angebote bietet, aber Amazon verwendet einen „geheimen“ Algorithmus, um seine eigenen Produkte oder die von Händlern verkauften, die seine Fulfillment- und Lieferdienste nutzen, zu präsentieren . In der Klage wird behauptet, Amazon habe gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen, seine Dominanz im E-Commerce missbraucht und bessere Angebote verschleiert, indem es Kunden zu diesen vorgestellten Angeboten geführt habe.
„Andere Verkäufer, die nicht für die Fulfillment-Services von Amazon bezahlen, werden fast immer von der Buy Box ausgeschlossen, was ihre Fähigkeit erstickt, den Verbrauchern ein besseres Angebot zu machen, und den Verbrauchern die Tasche lässt“, heißt es in der Erklärung der Anwaltskanzlei.
Amazon sagte, die Behauptung sei „unbegründet“ und stellte fest, dass sich das Unternehmen darauf konzentriert habe, die 85.000 Unternehmen zu unterstützen, die ihre Produkte auf seinem britischen Marktplatz verkaufen. Es hieß auch, dass mehr als die Hälfte der Verkäufe von physischen Produkten auf diesem Marktplatz von Drittanbietern stammen.
„Wir arbeiten immer daran, Angebote anzubieten, die den Kunden niedrige Preise und eine schnelle Lieferung bieten“, sagte das Unternehmen in einer vorbereiteten Erklärung.
Die Buy Box von Amazon und die mögliche Bevorzugung bestimmter Produkte sind seit langem Gegenstand der Prüfung durch Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden. Im Juli sagte die britische Kartellbehörde Competition and Markets Authority, sie werde Amazon wegen mutmaßlicher wettbewerbswidriger Praktiken untersuchen, einschließlich der Auswahl von Angeboten für seine Buy Box. Im selben Monat kündigte Amazon an, alle Verkäufer bei der Rangfolge der Angebote für die Buy Box als Teil mehrerer Zugeständnisse, die es zur Lösung gemacht hat, gleich zu behandeln zwei kartellrechtliche Untersuchungen der Europäischen Union. Im vergangenen Jahr haben die Aufsichtsbehörden in Italien dem Unternehmen eine Geldstrafe von 1,13 Milliarden Euro auferlegt (1,3 Milliarden US-Dollar) und beschuldigte es, den Wettbewerb wegen ähnlicher Bedenken zu unterdrücken.