NEW YORK (AP) – Die Startup-Gewerkschaft, die Anfang dieses Jahres einen historischen Arbeitssieg bei Amazon errungen hat, soll sich dem Unternehmen erneut stellen, um weitere Siege zu erzielen, die den widerstrebenden Einzelhandelsgiganten an den Verhandlungstisch zwingen könnten.
Diesmal stehen sich die Amazon Labour Union und der zweitgrößte private Arbeitgeber des Landes in der Stadt Schodack in der Nähe von Albany, New York, gegenüber. Die Arbeiter des dortigen Lagers, das laut Amazon rund 800 Mitarbeiter beschäftigt, werden am Montag ihre Stimmabgabe bei einer Gewerkschaftswahl beenden. Die Stimmen werden am Dienstag vom National Labor Relations Board ausgezählt.
„Es gibt auch viele Chancen gegen uns, aber ich denke, dass es definitiv eine große Chance gibt, dass wir gewinnen könnten“, sagte Sarah Chaudhry, eine 18-jährige, die Arbeitnehmer organisiert, seit sie vor zwei Monaten in das Unternehmen eingetreten ist. „Ich kann es nicht verhexen.“
Das Duell in der Nähe der Hauptstadt des Bundesstaates – laut Unionstats.com eine der am stärksten gewerkschaftlich organisierten Metropolregionen des Landes – markiert das dritte Mal, dass die ALU nach ihrem ersten Sieg in einer Einrichtung auf Staten Island im April gegen Amazon antritt. Dieser Sieg – der allererste für eine Amazon-Anlage in den USA – kam selbst für diejenigen überraschend, die mit den Forderungen der Gewerkschaft nach einem Stundenlohn von 30 Dollar und besseren Arbeitsbedingungen für Lagerarbeiter sympathisierten.
Aber schon bald tauchten Herausforderungen auf. Ein Verlust in einem zweiten Lagerhaus in der Nähe im Mai nahm der Gewerkschaft etwas Wind aus den Segeln. Brüche wurden aufgedeckt, als einige prominente Organisatoren die Gruppe verließen.
An anderer Stelle verlor die Gewerkschaft Zeit und Ressourcen bei dem Versuch, ihren einzigen Sieg zu festigen. Amazon hat die ALU und die Außenstelle des NLRB in Brooklyn beschuldigt, die Abstimmung verfälscht zu haben. Auf der Suche nach einer Wiederholung der Wahl reichte das Unternehmen mehr als zwei Dutzend Einwände bei der Agentur ein, was einen langwierigen Prozess auslöste, dessen Lösung Jahre dauern konnte.
Letzten Monat entschied ein Bundesarbeitsbeamter, der die Anhörungen leitete, gegen das Unternehmen, die angekündigt hat, Berufung einzulegen. Während eines Interviews im vergangenen Monat signalisierte Amazon-CEO Andy Jassy auch, dass der Einzelhandelsriese den Fall vor ein Bundesgericht ziehen könnte.
„Amazon ist bereit, dies bis zum Tod zu bekämpfen“, sagte John Logan, Direktor für Arbeits- und Beschäftigungsstudien an der San Francisco State University. „Und das Problem für die Amazon Labour Union ist, wenn Sie nur ein Lager haben … Sie werden nie genug Druckmittel haben, um das Unternehmen zu Verhandlungen zu zwingen.“
Die Wahl in Albany bietet der ALU die Chance zu zeigen, dass ihr Sieg kein Einzelfall ist, sagen Experten. Heather Goodall, die Hauptorganisatorin der Arbeiter in der Einrichtung, startete die Kampagne im Mai im Lagerhaus, drei Monate nach ihrem Eintritt in das Unternehmen und einen Monat nach dem Sieg auf Staten Island. Ihre Leidenschaft für gewerkschaftliche Organisierung, sagte sie, rührt vom Tod ihres Sohnes her, der vor sechs Jahren Selbstmord beging, während er für ein großes Unternehmen arbeitete.
„Als ich hörte, dass es in meiner eigenen Gemeinde verdächtige Arbeitsbedingungen gab – und ich habe einen 17- und 15-Jährigen, der den Schulbezirk in der Gegend besucht, in der Amazon seine Geschäfte betreibt – wollte ich aus erster Hand sehen, was war los“, sagte Goodall.
Amazon startete eine eigene Kampagne, um den Organisationsaufwand zurückzudrängen. Wie in anderen Lagern hielt das Unternehmen im Schodack-Werk obligatorische Versammlungen ab, um die Arbeiter davon zu überzeugen, die Gewerkschaft abzulehnen. Es hat auch Flyer und Schilder im gesamten Lagerhaus aufgehängt, in denen die Arbeiter aufgefordert werden, „Nein“ zu stimmen.
„Unterschreiben Sie keine ALU-Karte“, sagte das Unternehmen auf einem Schild, das auf einem Bildschirm in der Einrichtung angebracht war. „Die ALU ist ungetestet und unbewiesen.“
„Wir haben immer gesagt, dass wir möchten, dass unsere Mitarbeiter gehört werden, und wir hoffen und erwarten, dass dieser Prozess dies ermöglicht“, sagte Paul Flaningan, ein Sprecher von Amazon, in einer Erklärung.
Letzte Woche reichten Amazon-Beschäftigte in einem separaten Werk im kalifornischen Moreno Valley ihre eigenen Gewerkschaftswahlen ein, um der ALU beizutreten. Nannette Plascencia, die seit sieben Jahren im Lager arbeitet, sagte, sie und ihre Kollegen versuchten seit mehr als zwei Jahren, die Einrichtung zu organisieren, aber die bekanntermaßen hohe Fluktuationsrate des Unternehmens habe es schwierig gemacht, genügend Unterstützung aufzubauen.
Eine weitere Wahl, die von der Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft in einem Lagerhaus in Bessemer, Alabama, angeführt wird, bleibt zu nah, um sie anzurufen, da 416 angefochtene Stimmzettel noch auf ihre Entscheidung warten. Die Abstimmung, die in diesem Frühjahr stattfand, war der zweite Versuch der Gewerkschaft, sich dort zu organisieren, nachdem zuvor eine Niederlage angefochten worden war.
Im Gegensatz zu Starbucks-Läden, die im vergangenen Jahr zu Hunderten dafür gestimmt haben, sich gewerkschaftlich zu organisieren, ist die Organisation von Amazon-Lagern eine viel mühsamere Aufgabe. Die Einrichtungen beschäftigen in der Regel Hunderte – oder Tausende – von Mitarbeitern. Und es kann Monate dauern, bis genügend Unterstützung für eine Wahl gezeigt wird.
Amazon-Lagerarbeiter in einer Einrichtung in Garner, North Carolina, einem Vorort von Raleigh, organisieren sich seit Monaten und planen, bis Ende des Sommers nächsten Jahres eine Wahl einzureichen, sagte Tim Platt, ein Amazon-Arbeiter, der um Unterstützung für die Organisation geworben hat Kampagne unter einer Gruppe namens Carolina Amazonians United for Solidarity and Empowerment oder CAUSE. Die Organisatoren nehmen sich Zeit, um eine Wahl einzureichen, damit sie sich auf das Ergebnis verlassen können, wenn die Arbeiter mit der Abstimmung beginnen.
Die Arbeiter dort entschieden sich dafür, sich nicht der ALU anzuschließen, obwohl sich die Organisatoren immer noch routinemäßig miteinander abstimmen. Platt sagte, die Arbeiter könnten in Zukunft einer anderen Gewerkschaft beitreten. Sie haben sich mit den Teamsters getroffen, die letzten Monat eine Abteilung gegründet haben, die sich auf die Organisierung von Amazon-Arbeitern konzentriert. Aber im Moment, sagte Platt, konzentrieren sie sich nur auf die Organisation.
Mendoza, Kommunikationsdirektor von ALU, sagte, die Gewerkschaft versuche, andere Beschäftigte bei der Bildung ihrer eigenen Organisationskomitees im ganzen Land zu unterstützen. Ihre Hauptaufgabe wird jedoch darin bestehen, ihre eigenen Wahlanträge einzureichen und mehr Unterstützung in der Einrichtung aufzubauen, die für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt hat, falls sie zu einer Aktion wie einem Streik aufrufen muss.
Die Gewerkschaft konnte zwei Vollzeitkräfte einstellen, die bei Schulungen und Versammlungen helfen. Eine Spende in Höhe von 250.000 US-Dollar von der American Federation of Teachers hat es ihnen auch ermöglicht, Büroräume in Staten Island zu bekommen. Sie bauen Unterstützung auf, aber es braucht Zeit, sagte Mendoza.
„Sie können einige Wahlen verlieren oder andere gewinnen“, sagte er. „Uns geht es nicht um ein individuelles Ergebnis wie bei Amazon. Sie können es sich nicht wirklich leisten, eines zu verlieren.“