Alle Hände an die Zapfsäulen: Der farbenfrohe Aufstieg gemeindeeigener Pubs – Positive News

In einem abgelegenen Teil der westlichen Highlands Schottlands liegt ein Pub am Ufer der Halbinsel Knoydart. Mit Blick auf das blaue Wasser des Loch Nevis und die umliegenden hügeligen, üppigen Landschaften ist The Old Forge das pulsierende Herz des Dorfes Inverie, einer eng verbundenen Gemeinde mit rund 120 Vollzeitbewohnern. Dieser Pub liegt so abgelegen, dass Sie ihn, wenn Sie außerhalb des Dorfes wohnen, nur mit einer 30-minütigen Fähre vom nächsten Hafen oder – für die etwas Hardcore-Fans – einer zweitägigen Wanderung erreichen können.

Aber das ist nicht die einzige Ungewöhnlichkeit an dieser örtlichen Kneipe. Seit März 2022 ist The Old Forge eine gemeindeeigene Kneipe. Genau das, wonach es sich anhört: Ein Gemeinschaftspub gehört den Einheimischen und wird von ihnen betriebendie alle das gleiche Mitspracherecht bei der Führung des Unternehmens haben.

Nachdem sie herausgefunden hatten, dass The Old Forge im Januar 2021 zum Verkauf stand, diskutierten die Einheimischen über den Kauf als Gemeinschaftseigentum. Sie entschieden sich dafür und eröffneten nach Monaten harter Arbeit im April 2022. „Wir leben in einer kleinen Gemeinde mit nicht vielen Ausflugsmöglichkeiten, daher ist die Kneipe ein wichtiger Ort, an dem Menschen zusammenkommen.“ sagt Stephanie Harris, Business Development Managerin des Pubs. Und was die Aussicht betrifft? „Es ist wahrscheinlich einer der schönsten Pub-Biergarten-Aussichten. Die Landschaft ist überall um dich herum.“

Während The Old Forge in mancher Hinsicht sicherlich einzigartig ist, ist es auch Teil eines wachsenden Trends, wenn es um gemeindeeigene Pubs geht. Nach Angaben der Plunkett Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen bei der Gründung gemeinschaftseigener Unternehmen unterstützt, gibt es im Januar 2024 im Vereinigten Königreich 174 gemeinschaftseigene Pubs. Recherche von Trade BoDas hat dy Co-Operatives UK herausgefunden Die Zahl der gemeindeeigenen Pubs im Vereinigten Königreich ist in den letzten fünf Jahren um 62,6 % gestiegen. Dies geschieht zu einer Zeit, in der Pubs zunehmend bedroht sind – nach den Kämpfen der Pandemie sind sie mit steigenden Energiekosten und Inflation konfrontiert. ICHim Jahr 2023, 509 Pubs wurden geschlossen und das Vereinigte Königreich hat in den letzten sechs Jahren 6 % seiner Pubs verlorenso die British Beer and Pub Association.

Während die Zeiten für Pubs schwierig sind, scheinen Community-Pubs zu florieren: Daten der Plunkett Foundation deuten darauf hin Sie haben eine Erfolgsquote von 99 %.

Die Zahl der Gemeinschaftskneipen nimmt zu, aber es ist kein völlig neues Konzept. ​Der erste Pub dieser Art in Großbritannien war The Red Lion in Preston, Hertfordshire, der seit den frühen 1980er Jahren auf diese Weise geführt wird. In London ist The Ivy House in Nunhead der älteste gemeindeeigene Pub der Stadt, der 2013 eröffnet wurde. The Rising Sun in Woodcroft, Chepstow gewann 2023 den Pub Saving Award der Kampagne für Real Ale (Camra). Aber um gleich zum Punkt zu kommen stand die Community vor einem 10-jährigen Streit mit den Entwicklern. Im Oktober 2022 wurden sie schließlich eröffnet.

Aber was unterscheidet diese Pubs von einem durchschnittlichen Trinker? Natürlich gibt es noch die logistische und finanzielle Seite der Dinge. Normalerweise beschaffen Gemeinden die Mittel für den Kauf einer Kneipe durch eine Mischung aus Crowdfunding, Gemeinschaftsanteilen, Darlehen und staatlichen Zuschüssen. Die meisten Gemeinschaftskneipen sind als Community Benefit Societies eingetragen, was ein gemeinnütziges Geschäftsmodell darstellt.

Auch wenn die Organisation mehreren Personen gehört, wird sie in der Regel von einem Verwaltungsausschuss geleitet. „Gemeinschaftseigene Kneipen sind Unternehmen, die sich tatsächlich im Besitz der Einheimischen befinden und in denen die Mitglieder gleichberechtigte und demokratische Kontrolle haben“, heißt es Claire Spendley, Leiterin des Community Business bei der Plunkett Foundation. „Community-Shares spielen eine große Rolle beim Aufbau eines Kundenstamms und bei der Schaffung eines Gefühls des Stolzes auf das Unternehmen – eine Form der freiwilligen, offenen und erschwinglichen Mitgliedschaft, die es den Menschen vor Ort ermöglicht, zu investieren.“ Sie arbeiten auf der Basis eines Mitglieds und einer Stimme und stellen sicher, dass die Anwohner ein Mitspracherecht bei der Führung des Unternehmens haben.“

Für viele dieser Lokale besteht der eigentliche Unterschied darin, wie sie der örtlichen Gemeinschaft über ein anständiges Pint hinaus dienen. Für James Gadsby Peet, Mitbegründer und Direktor von The Star of Greenwich im Süden Londons, ist dies der Schlüssel. Er lebt seit 15 Jahren in der Gegend und betreibt den Pub zusammen mit den Einheimischen Kirsty Dunlop und Lisa Donohoe.

Sie haben eine echte Freundschaft geschlossen, die sonst nie zustande gekommen wäre – und ihr Leben ist dadurch bereichert

„Unser Ziel ist es, die Gemeinschaft zu verbessern und die Nachbarschaft zu einem schöneren Ort zu machen, indem die Menschen mehr Zeit miteinander verbringen“, sagt Gadsby Peet. „Ich sehe es als einen Community-Hub, der durch die Einnahmen eines Pubs ermöglicht wird, und nicht nur dadurch, dass es nur ein Pub ist.“

Auf den ersten Blick könnte der Pub wie ein klassischer Kneipenkneipen im East End aussehen. Holzgetäfelte L-förmige Bar? Überprüfen. Ein roter Teppich mit Blumenmuster? Überprüfen. Dartscheibe? Überprüfen. Aber neben der Hauptbar gibt es noch einen weiteren Raum, den der Pub oft kostenlos vermietet – er wird für einen regulären Kinderaufenthalt und Spielstunden bei einem örtlichen Anbieter, Englischunterricht für Flüchtlinge und Treffen für Wohltätigkeitsorganisationen genutzt. Während der Pub kein Essen anbietet, veranstaltet er Pop-ups mit dem Plateful Café, einer Gemeinschaftsorganisation, die geflüchtete Köche ausbildet und beschäftigt.

Im Old Forge fragt das Komitee regelmäßig die Einheimischen, was sie über den Pub denken, sei es das, was auf der Speisekarte steht oder das Veranstaltungsprogramm – Live-Musikabende mit lokalen Musikern waren ein großer Erfolg. Spendley sagt, dass die Fähigkeit, sich an das Feedback der Community anzupassen, den Erfolg dieser Orte ausmacht. „Die Kontrolle und der Input der Mitglieder stellen sicher, dass sich das Unternehmen kontinuierlich an die Bedürfnisse seiner Mitglieder und der breiteren Gemeinschaft anpasst und diese bedient – ​​das macht gemeinschaftseigene Pubs so langlebig.“

Auch wenn die Finanzierungsstrukturen dieser Unternehmen unterschiedlich sein können, liegt der Fokus oft nicht auf dem Gewinn. „Wir sind als Gemeinnützigkeitsverein konzipiert und können daher keinen Gewinn erwirtschaften. „Jedes Geld, das wir verdienen, fließt zurück in die Verwaltung des Gemeinschaftsvermögens“, sagt Gadsby Peet. Er erhält kein Gehalt, aber das Barpersonal des Pubs wird bezahlt. Mittlerweile sagt Harris, dass sie einen „ziemlich umfassenden Geschäftsplan“ haben und gerne etwas Gewinn erwirtschaften würden, damit sie diesen wieder in das Unternehmen investieren oder in andere Projekte in der Gegend investieren können, die einen Nutzen für die Gemeinschaft haben.

Im Kern geht es in diesen Räumen darum, Verbindungen zu schaffen. „Die Idee besteht darin, Menschen zusammenzubringen, die sich normalerweise nicht treffen würden“, sagt Gadsby Peet. Im Star of Greenwich unterhalten sich alle möglichen Leute – Eisenbahner, Zahlenverwalter der Stadt und Rentner im Ruhestand. Gadsby Peet nennt als Beispiel einige ihrer Stammgäste, ein Paar in den Dreißigern und zwei Brüder, die seit ihrer Teenagerzeit in den 50ern im Pub trinken. „Sie haben echte Freundschaften geschlossen. Sie gehen außerhalb des Pubs zum Abendessen aus. Diese Beziehung wäre sonst nie zustande gekommen – und ihr Leben ist dadurch reicher“, sagt er.

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Führung dieser Orte eine Herzensangelegenheit ist und oft bedeutet, dass Menschen ihre Zeit umsonst opfern. Was treibt sie an, weiterzumachen? „Da immer mehr Teile unserer Welt polarisiert werden und die Menschen immer weniger Zeit miteinander verbringen, denke ich, dass diese Gemeinschaftsräume, in denen Menschen sich treffen können, immer wichtiger werden. Und genau gleichzeitig gibt es weniger davon“, sagt Gadsby Peet. „Das ist die große Idee dahinter. Es geht nicht um Trinken oder Essen, sondern um Menschen.“

Hauptbild: Mark Harris