Ein dritter Sieg des Turniers hält Afghanistan im Rennen um sein erstes Cricket-Weltcup-Halbfinale.
Afghanistan hat Sri Lanka in Pune mit sieben Wickets besiegt und damit seinen dritten Sieg bei der Cricket-Weltmeisterschaft verbucht und seine Hoffnungen auf einen Halbfinalplatz bestärkt.
Ihre Bowler hatten am Montag den Grundstein für ihren dritten Sieg in sechs Spielen gelegt, als sie Sri Lanka mit einem unterdurchschnittlichen Ergebnis von 241 in 49,3 Overs besiegten.
Drei ihrer fünf besten Batter, darunter Hashmatullah Shahidi, lieferten dann in einem klinischen Aufholjagd, den sie in 45,2 Overs schafften, ein halbes Jahrhundert lang ab und rückten in der Punktetabelle auf den fünften Platz vor.
Azmatullah Omarzai (73) erzielte den Siegtreffer, während Shahidi (58) auf der anderen Seite zusah.
Shahidi und seine Männer hatten zu Beginn des Wettbewerbs Titelverteidiger England und Pakistan, den Sieger von 1992, verblüfft, und mit einer weiteren beeindruckenden Leistung gegen Sri Lanka, den Sieger von 1996, bewiesen sie, dass das kein Zufall war.
Mehrere sri-lankische Schlagmänner kamen in den Schlag, konnten aber aus diesen Starts kein echtes Kapital schlagen.
Nach dem Sturz von Dimuth Karunaratne im sechsten Durchgang schloss Kusal Mendis (39) eine 50-jährige Partnerschaft mit Pathum Nissanka (46) und Sadeera Samarawickrama (36), um die Innings zu stabilisieren.
Mit einem Stand von 134:2 im 28. Spiel schien Sri Lanka gut aufgestellt zu sein, um die 275-Marke zu erreichen, aber die mutigen Afghanen schlugen in regelmäßigen Abständen zu, um sie zurückzuhalten.
Angelo Mathews und Maheesh Theekshana erzielten 45 schnelle Läufe für das achte Wicket, aber Sri Lanka blieb immer noch unter der 250er-Marke.
Afghanistan verlor Rahmanullah Gurbaz im ersten Durchgang, aber Rahmat Shah (62) und Ibrahim Zadran (39) beruhigten die Nerven mit einer 73-Run-Partnerschaft.
Kasun Rajitha entließ Shah, aber nicht bevor der Schlagmann seinen zweiten Fünfziger in Folge im Turnier erzielt hatte.
Shahidi und Omarzai mischten Vorsicht mit gelegentlicher Aggression in ihrem ungebrochenen Jahrhundert-Einsatz, Afghanistan seinem Ziel näher zu bringen.
Als der Sieg in Sicht war, beschlossen beide, ihre Schläge zu spielen, und Omarzai erzielte den Siegtreffer, als er versuchte, eine Sechs zu treffen, und tief in der Mitte des Wickets fallen gelassen wurde.
„Sehr glücklich und stolz auf die Mannschaft“, sagte Shahidi nach dem Spiel.
„Die Verfolgungsjagd war sehr professionell und ich bin sehr zufrieden damit.“
Sri Lankas Kapitän Mendis bedauerte die schwache Bilanz seiner Mannschaft nach der vierten Niederlage in sechs Spielen.
„Ich glaube, es fehlten uns etwas die Läufe“, sagte er.
„Wir brauchten 280 oder 300 auf diesem Platz. Ich denke, die Bowler haben sich in den ersten zehn Overs gut geschlagen, aber danach war es hart.“
