Activision hat bestätigt, dass Infinity Ward die Entwicklung des diesjährigen neuen Call of Duty-Spiels sowie der neuen Warzone-Angebote leitet, und gleichzeitig ein sinkendes Interesse an der Shooter-Serie auf PC und Konsole angekündigt.
Die Nettobuchungen (Verkäufe) von Call of Duty auf Konsole und PC gingen im vierten Quartal des Geschäftsjahres von Activision Blizzard, das am 31. Dezember endete, im Jahresvergleich zurück.
Activision führte dies auf niedrigere Verkäufe für Call of Duty Vanguard zurück, das von Sledgehammer mit einem Multiplayer- und Zombies-Angebot angeführt wurde, das vom Black Ops-Entwickler Treyarch entwickelt wurde, im Vergleich zu Black Ops Cold War 2020.
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Vielleicht noch besorgniserregender für Activision ist, dass der Battle-Royale-Gigant Warzone ein „geringeres Engagement“ verzeichnet, was bedeutet, dass weniger Leute es spielen.
Activision kündigte weder Verkäufe für Vanguard noch Spielerzahlen für Warzone an, bestand jedoch darauf, dass die „Spielerinvestitionen“ im vierten Quartal auf Konsole und PC „deutlich über“ dem Niveau vor dem Start von Warzone im März 2020 blieben.
Könnte Call of Duty-Müdigkeit einsetzen? Nach dem erstaunlichen Kauf von Activision Blizzard im Wert von 69 Milliarden US-Dollar durch Microsoft erwägen Führungskräfte Berichten zufolge, den jährlichen Veröffentlichungsplan der Franchise aufzugeben. Dies würde die vielen, vielen Entwickler von Call of Duty entlasten, den Spielern aber vielleicht auch eine dringend benötigte Pause verschaffen.
Dieser monströse Deal wird jedoch voraussichtlich nicht vor Sommer 2023 abgeschlossen, was bedeutet, dass gebackene Veröffentlichungen noch im Ofen sind. In seinem Jahresabschluss bestätigte Activision, dass die Entwicklung der diesjährigen Premium- und Warzone-„Erfahrungen“ von Infinity Ward angeführt wird, das Call of Duty Ende 2019 mit dem erfolgreichen Neustart von Modern Warfare ins Rollen brachte und das Franchise dann mit dem in die Stratosphäre katapultierte Lockdown-betriebene Warzone im März 2020.
Das diesjährige Call of Duty-Spiel wird voraussichtlich eine Fortsetzung von Modern Warfare aus dem Jahr 2019 sein, und Warzone 2 ist Berichten zufolge in Arbeit.
„Das Team arbeitet an dem ehrgeizigsten Plan in der Franchise-Geschichte, mit branchenführenden Innovationen und einem allgemein ansprechenden Franchise-Setting“, sagte Activision.
Das ist eine nicht so subtile Auseinandersetzung mit der Kulisse des Zweiten Weltkriegs von Vanguard, die ganz klar gefloppt ist. Ich bezweifle, dass wir für eine Weile eine Rückkehr zu dieser überzeichneten Ära des Spielens von Call of Duty sehen werden.
Im Gegensatz dazu entwickelt sich Call of Duty Mobile für Activision tatsächlich sehr gut, wobei das Umsatzwachstum im Jahresvergleich von einem Anstieg der Popularität in China angetrieben wird. Laut Activision belaufen sich die weltweiten Verbraucherausgaben für Call of Duty Mobile auf über eine Milliarde US-Dollar.
Activisions Antwort auf rückläufige Call of Duty-Zahlen besteht also darin, Call of Duty zu verdoppeln, mit einem neuen Spiel, das dieses Jahr erscheinen soll, Warzone 2, das fast bereit für den Einsatz ist, und einem weiteren brandneuen Premium-Call of Duty-Spielset für 2023. Vielleicht gibt es zwischen all dem mehr Call of Duty – und wird die Serie exklusiv für Microsoft?
„Die Studio-Expansion hat weltweit Entwicklungsressourcen hinzugefügt, da die Pläne für den laufenden Live-Betrieb und neue, unangekündigte Titel im Call of Duty-Universum weitergehen“, sagte Activision.
Der Call of Duty-Plan von Activision fällt in eine turbulente Zeit für Activision Blizzard, nachdem zahlreiche Berichte über Fehlverhalten von Mitarbeitern und giftige Arbeitsbedingungen und intensiven Druck auf den äußerst umstrittenen Chef des Unternehmens, Bobby Kotick, gemeldet wurden. Vorerst – zumindest bis zu diesem Datum 2023 – wird Kotick im Amt bleiben, aber es wird erwartet, dass er das Unternehmen danach verlässt.