Einer der am wenigsten beachteten Höhepunkte von Intels Gewinnaufruf in dieser Woche war die Ankündigung, dass seine Vertragssparte für Chipherstellung von Intel Foundry Services einen Auftrag von einem großen „Anbieter von Cloud-, Edge- und Rechenzentrumslösungen“ für die Herstellung von Chips auf dem Intel 3-Produktionsknoten erhalten hat. Während dies ein bedeutender Gewinn für IFS ist, bleiben Probleme bestehen, wie dies bei der chinesischen Kartellbehörde der Fall ist suspendiert seine Überprüfung der Intel-Tower-Transaktion.
Ein großer Sieg
„Ich freue mich sehr, dass wir einen führenden Anbieter von Cloud-, Edge- und Rechenzentrumslösungen als Leading-Edge-Kunden für Intel 3 gewinnen konnten.“ sagte Pat Gelsinger, Intel-CEO. “Einschließlich früherer Kunden wie MediaTek haben wir jetzt einen lebenslangen Geschäftswert von mehr als 4 Milliarden US-Dollar für IFS.”
Das Unternehmen hat seine Intel 20A und Intel 18A (2-nm- bzw. 1,8-nm-Klasse) immer auf seine Foundry-Kunden zugeschnitten. Im Gegensatz dazu wurden die aktuellen und kommenden Knoten Intel 7 (10 nm Enhanced SuperFin), Intel 4 (7 nm mit EUV) und Intel 3 (7 nm+ mit EUV) in erster Linie für Intel entwickelt. Mit Intel 3 – das 2024 serienreif sein soll – einen Großkunden zu gewinnen, ist also eindeutig ein Erfolg für den Prozessorgiganten.
In der Zwischenzeit ist es möglich, dass Intel eine semi-kundenspezifische Version seines Xeon-Prozessors für einen Großkunden produziert, genau wie es bei der Ankündigung seines IDM 2.0-Geschäftsmodells vor etwas weniger als zwei Jahren vorgesehen war.
Intels IFS gewinnt stetig an Dynamik. Die Foundry-Einheit hat bereits Qualcomm und Amazon Web Services (AWS) als erste Kunden gewonnen und einen Auftrag des US-Verteidigungsministeriums erhalten. Darüber hinaus sagt Intel, dass es aktiv mit vielen der größten Fabless-Chipdesigner an spezifischen Projekten zusammenarbeitet, was eine beachtliche Leistung für einen Chiphersteller darstellt, der weniger als zwei Jahre im Geschäft ist.
“Wir haben auch eine aktive Pipeline von Engagements mit sieben der 10 größten Foundry-Kunden, gepaart mit einem beständigen Wachstum der Pipeline, um 43 potenzielle Kunden und Testchips von Ökosystempartnern einzubeziehen”, sagte Gelsinger. “Darüber hinaus machen wir weiterhin Fortschritte bei Intel 18A und haben bereits die technische Version von PDK 0.5 (Process Design Kit) mit unseren Hauptkunden geteilt und erwarten, die endgültige Produktionsversion in den nächsten Wochen zu haben.”
Eine große Beule
Allerdings ist nicht alles rosig für Intel Foundry Services. Die geplante 5,4-Milliarden-Dollar-Akquisition von Tower Semiconductor, einer Spezialgießerei mit einem riesigen Kundenportfolio, ist ins Stocken geraten. Nach Alpha gesuchtChinas staatliche Verwaltung für Marktregulierung (SAMR) hat die Uhr bei ihrer Überprüfung der Transaktion ausgesetzt.
Es wird davon ausgegangen, dass Intel nicht in seine chinesischen Betriebe investieren wird, da die US-Behörden Investitionen in China für Unternehmen verbieten, die Gelder oder andere Vorteile aus dem CHIPS-Fonds erhalten. Wenn der Deal von SAMR nicht genehmigt wird, wird er nicht vorankommen.
Intel braucht Tower, um ein erfahrenes Foundry-Führungsteam und ein riesiges Kundenportfolio zu gewinnen. Tatsächlich trat der ehemalige Chef von IFS bereits im November zurück, da Intel plante, den Deal im ersten Quartal 2023 abzuschließen. Jetzt, da der Deal nicht abgeschlossen werden kann, arbeitet IFS ohne Chef, was nicht besonders gut für das Geschäft ist. Intel bleibt jedoch hinsichtlich des Tower-Aufkaufs optimistisch.
“Darüber hinaus arbeiten wir hart daran, die Tower-Akquisition abzuschließen, was unsere Dynamik weiter verstärken wird, da unser Foundry-Geschäft für Kunden noch überzeugender wird”, sagte der Chef von Intel.