Der Pontiac Firebird ist ein cooles Auto. Der MK2 mit seinem weitläufigen Phönix-Motiv auf der Motorhaube ist eines der am leichtesten erkennbaren Autos da draußen. Aber wussten Sie, dass es nicht der erste Firebird war, der von einem Autodesigner geschrieben wurde? Tatsächlich schlug ein Chrysler-Designer Pontiac bis zum Schlag.
Es war Ende der 1950er Jahre und Amerika war besessen davon, in die Zukunft zu blicken. Autos wurden mit Flügeln geschmückt und Styling-Schnörkel, um sie aussehen zu lassen, als kämen sie aus dem Weltraum, und die E-Gitarre bot einen futuristischen Sound, den man vorher noch nie gehört hatte. Sänger wie Elvis brachten den Massen Rock and Roll.
Zu dieser Zeit suchten Gitarrenbauer nach einer Möglichkeit, die Freiheit, die sie mit E-Gitarren hatten, zu nutzen. Alle Arten von Formen könnten aus Massivholz hergestellt werden, ohne sich zu viele Gedanken über den erzeugten Klang zu machen – da all dies von den elektrischen Tonabnehmern übernommen würde.
In diesem Jahrzehnt hatte Gibson die ikonische Les Paul uraufgeführt, für die heutzutage ein Synonym steht Guns N’ Roses Slashund die Fender Telecaster, ein Liebling von Bruce Springsteendebütierte ebenfalls in den 50er Jahren.
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Aber am Ende des Jahrzehnts musste der amerikanische Gitarrenhersteller Gibson einige neue Designs entwickeln, um Spieler anzulocken. Das Unternehmen mit Sitz in Kalamazoo, Michigan, hat sich natürlich vom anderen großen Exportschlager des Bundesstaates inspirieren lassen: der Autoindustrie.
Etwa zur gleichen Zeit, die ehemaliger Designchef bei Chrysler, Ray Dietrich wollte die Dinge abwickeln. Nach einer langen Karriere in der Autoindustrie, in der er für Chrysler, Studebaker und Lincoln arbeitete, zog sich Dietrich nach Kalamazoo zurück.
Dort traf Dietrich bei einem Vortrag, den er über sein Leben im Autodesign hielt, auf den Gibson-Chef Ted McCarty. Dietrich wurde bald von Gibson beauftragt, eine neue Solid-Body-Gitarre zu entwerfen, laut Musikradar:
„Die neuen Modelle erschienen in Gibsons Katalog von 1963, wobei der Klappentext darauf bestand, dass die Firebirds eine ‚revolutionäre neue Serie von Solidbody-Gitarren‘ waren. Spannend im Konzept, spannend zu spielen. Sie werden eine völlig neue Welt des Klang- und Leistungspotentials entdecken … plus diese Schärfe in den Höhen und tiefen, beißenden Bässen … Ein völlig neues und aufregendes Instrument, das den ganzen Klang, die Ansprache, die schnelle Aktion und die große Bandbreite bietet das wäre zu wünschen“.
Die ursprüngliche Firebird war eine elegant aussehende Gitarre. Der Körper wies ein asymmetrisches Design mit herabhängenden Flossen auf, die sich von beiden Seiten erstreckten. Dies wurde mit einem Kopf gepaart, der einer umgedrehten Fender-Komponente ähnelte – es ist cool.
Aber es stellte sich heraus, dass Stil über Substanz ging, da die Firebird ein problematischer Fleck in der Geschichte von Gibson ist. Wie Sam Ash Music erklärt:
„Die Gitarre selbst fühlt sich ein bisschen so an, als hätte sie ein Automobildesigner gebaut, der nie eine Gitarre angefasst hat. Es fühlt sich sehr unangenehm an, bis man sich daran gewöhnt hat. Obwohl die Mensur nur etwas länger ist, fühlt sich der Hals aufgrund des Bundzugangs und der nahtlosen Halsdurchführung an, als könnte man ein Flugzeug darauf landen. Nehmen Sie Ihre linke Hand vom Hals und ihre Nase taucht ab. Ihr klimpernder Ellbogen arbeitet gegen das Ende der hinteren Heckflosse oder was auch immer es ist.
Aus diesem Grund hat Gibson 1965 den ursprünglichen Firebird abgeschafft.
Im Laufe der Jahre seitdem Das Design wurde wiederbelebt und immer wieder angepasst. Sein Körper wurde umgedreht und dann zurückgeklappt. Seine Tonabnehmer wurden unzählige Male geändert und sogar die charakteristische Kopfplatte wurde ersetzt.
Ähnlich wie das mythische Tier, von dem die Gitarre ihren Namen hat, scheint der Firebird dazu bestimmt zu sein, immer wieder zurückzukommen. Danke Ray.