„Ragnarök definiert den nordischen mythischen Kosmos als einen Kosmos, der nicht nur einen Anfang, sondern auch ein Ende hat“, sagt Dr. Jackson Crawford, ein Gelehrter des Altnordischen, und erklärt, warum die Geschichte in so vielen Spielen vorkommt. „Jede bedeutungsvolle Zeit für die Lebenden wird enden, und das Ende wird schrecklich und gewalttätig sein.“
Laut Geschichtenerzählern der Wikinger werden, wenn die Endzeit kommt, Sterne vom Himmel verschwinden, Fluten die Erde verschlingen und der Himmel brennen. Nachdem die Welt von einem anhaltend harten Winter verwelkt ist, werden Riesen in das Reich von Asgard einfallen, während die menschliche Zivilisation ins Chaos gestürzt wird. Odin wird vom Wolf Fenrir geschluckt, während Thor und die Weltenschlange Jörmungandr sich im Kampf gegenseitig das Leben nehmen. Seine Zerstörung ist total und markiert nicht nur den Höhepunkt der Schöpfung, sondern auch seine letzte Ruhestätte.
Ragnarök hat seinen Weg in Assassin’s Creed, Viking RTS Northgard, Senua’s Sacrifice und vielen anderen Spielen gefunden. God of War: Ragnarök wird nur das Neueste sein, das uns durch die Dämmerung der Götter führt, wenn es nächsten Monat veröffentlicht wird. Inzwischen ist der Boden ausgetreten, die Geschichte auf hundert verschiedene Arten nacherzählt. Seltsamerweise sind Spieleentwickler jedoch gezwungen, darauf zurückzukommen und dem Mythos ihre Marke zu verleihen.
Wurzeln des Weltenbaums
„Es ist ein wohlgeformter Mythos“, sagt Dr. Carolyne Larrington, Dozentin für englische Sprache und Literatur des Mittelalters an der Universität Oxford. „Von den ersten Anzeichen einer Katastrophe mit dem Tod von Baldr, der Bestrafung von Loki, dem Einbruch des Großen Winters, dem Ausbruch des Chaos in der Menschenwelt bis hin zum Angriff der Frost- und Feuerriesen.
„Es spricht unsere Angst vor Vernichtung an, sei es durch die Zerstörung der Umwelt, Atomwaffen oder kosmische Katastrophen. Die Unausweichlichkeit ist einerseits deprimierend, andererseits begeistert der Mut der Menschen und Götter im Angesicht des Untergangs. Es ist wichtig, Hoffnung auf Wiedergeburt und eine bessere Existenz in der neuen Welt zuzulassen.“
Ragnarök spricht unsere Angst vor Vernichtung an, sei es durch die Zerstörung der Umwelt, Atomwaffen oder kosmische Katastrophen.
Dr. Carolyne Larrington
Der Hauptautor von Assassin’s Creed Valhalla: Dawn of Ragnarök, Alex Harakis, stimmt zu. Er sagt, das Team von Ubisoft Sofia sei von dem Mythos angezogen worden, weil es „eine Geschichte der Hoffnung ist, die aus der Asche der Niederlage aufsteigt“. Es hat eine universelle Anziehungskraft, die Zeit und Ort überbrückt, ist aber auch ein natürlicher Ausgangspunkt für Geschichtenerzähler, die nordische Geschichten studieren. Nach unserem modernen, fragmentierten Wissen über den Wikingermythos überschatten zwei Ereignisse alles andere: der nordische Schöpfungsmythos und die Endzeit. Unter ihnen ist einer der offensichtlichere Kandidat für eine Anpassung.
„Der Schöpfungsmythos ist faszinierend, aber ziemlich surreal“, sagt Harakis. „Außerdem ist es etwas losgelöst von allem anderen, obwohl wir in Dawn of Ragnarök mehrfach darauf verweisen. Der Mythos der Endzeit passte im Vergleich dazu am besten zu uns – erzählerisch gesehen ist er zurückhaltend und doch episch, er verbindet sich mit den Sagen, die zuvor kamen, und er ist der Höhepunkt von Odins persönlichem Charakterbogen. Hinzu kam der Vorteil, dass Assassin’s Creed Valhalla bereits mit dem Thema geliebäugelt hatte, ohne auch nur die letzte Frage zu beantworten.“
Gesponnen von Nornen
Doch der Rahmen des Mythos lässt viel Spielraum für Interpretationen. „Wie alle nordischen Mythen wird der Ragnarök-Mythos in den altnordischen Quellen nicht so detailliert erzählt, wie wir es uns als modernes Publikum wünschen würden“, sagt Crawford. Den ausführlichsten Bericht gibt der isländische Historiker Snorri Sturluson in der Prosa-Edda – einem Handbuch der nordischen Mythologie aus dem 13. Jahrhundert –, das selbst auf der Prophezeiung der Seherin basiert, die in der noch älteren poetischen Edda zu finden ist. Seine Wurzeln reichen bis zu Islands vorchristlichen mündlichen literarischen Traditionen zurück, was ihm eine Zweideutigkeit verleiht, die für moderne Geschichtenerzähler nützlich ist.
Harakis und sein Team von Erzähldesignern könnten die feineren Details des Mythos optimieren, um sie in die bestehende Überlieferung von Assassin’s Creed einzufügen. Mythische Ereignisse werden als buchstäbliche globale Katastrophen neu interpretiert, und der zentrale Kampf zwischen Göttern und Riesen wird seiner Mystik beraubt, um in die breitere Sci-Fi-Erzählung des Spiels zu passen.
„Eine Möglichkeit, die mythologischen Fragmente in unserer Geschichte neu zu interpretieren, bestand darin, Teile der in den Mythen beschriebenen Zeitachse neu zu ordnen oder sogar zu kürzen“, sagt Harakis. „Zum Beispiel die genaue Reihenfolge der Vorboten, die nach Ragnarök führen, zusammen mit der Art und Weise, wie sich die Ereignisse zu entwickeln begannen, sobald sie stattfanden. Dadurch konnten wir unsere Geschichte rationalisieren und ihre dramatische Wirkung verstärken.“
Der Ragnarök-Mythos wird in den altnordischen Quellen nicht so detailliert erzählt, wie wir es uns als modernes Publikum wünschen würden
Dr. Jackson Crawford
Sogar unser gebrochenes Verständnis von Ragnarök gibt Geschichtenerzählern nützliche Ankerpunkte, an denen sie eine kohärente Handlung aufhängen können. Aber es ist die Breite und das Ausmaß dieser Fragmente, die sie zu einer so reichen kreativen Quelle machen. Ragnarök berührt eine Vielzahl von Fraktionen und Bewohnern der nordischen Reiche und ist nicht nur der bekannteste nordische Mythos, sondern wohl auch der ehrgeizigste.
Northgard-Entwickler Shiro Games erzählt TechRadar Gaming, dass die zahlreichen erzählerischen Möglichkeiten der Geschichte sie zu einer offensichtlichen Wahl für den Schauplatz des ersten Updates des Strategiespiels machten. Feuerriesen, Spektralkrieger und andere Kreaturen des Mythos wurden als neue Einheitentypen eingeführt, ein neues Biom wurde hinzugefügt, um die verkohlte Landschaft der Welt, die war, widerzuspiegeln, und explodierende Vulkane wurden als sterbliche Interpretationen der Kämpfe der Götter hinzugefügt – die tiefe Fundgrube des Mythos, die die perfekte Kulisse für einen neuen Spielmodus bietet.
Fatale Prognose
Entwickler von Videospielen sind mit ihrer Vorliebe für den Mythos nicht allein. Sie müssen sich nur Marvels Thor: Ragnarök oder die vielen historischen Romane ansehen, die sich auf die Legende beziehen, um ihre Verbreitung in zeitgenössischen Geschichten der nordischen Mythologie zu verstehen. Wenn Sie weiter zurückgehen, kommen Sie zu JRR Tolkiens Interpretation der poetischen Edda in Die Legende von Sigurd und Gudrún und hüpfen noch ein paar Jahrzehnte weiter, um Richard Wagners von Ragnarök inspiriertes Musikdrama Götterdämmerung aus dem 19. Jahrhundert zu finden.
„Die Leute haben eine Vorliebe für dramatische Enden“, sagt Crawford. „Die Vorstellung einer Kultur, die nicht die ewige Herrschaft ihrer Götter vorhersah, sondern die Niederlage dieser Götter in einem schrecklichen Kampf mit Monstern, ist filmisch. Und hat wohl eine sinnvolle Botschaft, um den pessimistischen Ton zu verstehen, der ansonsten durch so viel nordische Literatur geht.“
Es ist jetzt besonders relevant, da wir mit dem Klimanotstand konfrontiert sind; Die Welt, wie wir sie kennen, wird zu Lebzeiten unserer Enkel wirklich zerstört werden
Dr. Carolyne Larrington
Das unheilvolle Ausmaß von Ragnarök, zusammen mit dem hoffnungsvollen Faden der Wiedergeburt, der es untermauert, scheint angesichts der letzten paar Jahre schmerzhaft relevant zu sein. „Wenn man die Zeitungen liest, fühlt es sich manchmal so an, als würde jeden Tag ein neues ‚Ragnarök’ drohen, und dennoch überleben und beharren wir“, sagt Harakis.
„Es ist jetzt besonders relevant, da wir mit dem Klimanotstand konfrontiert sind; Die Welt, wie wir sie kennen, wird zu Lebzeiten unserer Enkel wirklich zerstört werden“, sagt Larrington. „Und es ist wichtig, dass in The Seeress’ Prophecy die Welt frisch und neu geboren wird und Baldr, der getötete Gott, zurückkehrt.
„In Ragnarök endet die Welt in Eis und Feuer, während es hier Feuer und Flut geben wird. Die Menschen sind verängstigt und wissen nicht, was sie tun sollen, während die Einherjar (die Toten von Walhalla) sich nicht durchsetzen können. Da sind wir, rennen angesichts der Katastrophe herum und wissen nicht, was wir tun sollen.
„Die Götter wissen, dass es zu spät ist, und die Kräfte, die sie aufgebaut haben, können nur eine mutige Show abliefern. Vielleicht ist es für uns noch nicht zu spät, und Surtr – der Anführer der Feuerriesen – mit seinem flammenden Schwert, das den Himmel spaltet, wird uns nicht holen. Aber wie Odin befürchte ich, dass Ragnarök verzögert werden kann, aber es wird kommen.“