Letzten Monat fanden argentinische World of Warcraft-Spieler eine böse Überraschung in ihrem Posteingang – eine E-Mail von Blizzard, in der zwei separate Preiserhöhungen für ihre World of Warcraft-Abonnements angekündigt wurden, wodurch das Spiel unerschwinglich teuer wurde. Zunächst ist jedoch ein gewisser Kontext angebracht.
Im vergangenen November berichtete Joshua Wolens, ein Kollege von PC Gamer, über den explosionsartigen Anstieg der Steam-Preise in Argentinien und der Türkei. Insbesondere in Argentinien bedeutet die Inflation, dass ein US-Dollar etwa 824 argentinische Pesos (ARS) entspricht.
Gemäß WoWHead, World of Warcraft-Spieler wurden im Januar darüber informiert, dass das monatliche WoW-Abonnement von 650 auf 12.000 ARS steigen würde – was für sich genommen schon schlimm genug ist, außer dass Blizzards neue Richtlinie einen Doppelschlag vorsieht.
Auch wenn der richtige Haken noch nicht gekommen ist, plant Blizzard, künftig argentinischen Spielern in Battle.net Gebühren in US-Dollar zu berechnen. Das ist aus zwei Gründen enorm: Erstens entsprechen 14,99 US-Dollar 12.460 ARS, ganze 460 ARS teurer als die ursprüngliche Preiserhöhung zum Zeitpunkt des Schreibens. Zweitens beträgt die Steuer in Argentinien auf den Geldwechsel per Kreditkarte etwa 60 % – wenn Sie also umtauschen müssen, zahlen Sie extra.
Um das alles auf den Punkt zu bringen: Argentinische Spieler hatten ein monatliches Abonnement von 650 ARS. Jetzt müssen sie (mit Steuern) rund 19.936 ARS pro Monat zahlen, um ein Spiel, das sie bereits besitzen, weiter spielen zu können. Das ist eine Steigerung um 2.967 %. Wenn man das alles in Dollar umrechnet, kostete ein WoW-Abo früher weniger als 1 Dollar und kostet jetzt etwa 24 Dollar – aber der Mindestlohn in Argentinien liegt bei etwa 118.000 ARS, was 24 Dollar dem Gegenwert von 140 Dollar entspricht. Um einiges günstiger.
Ich habe mit einigen argentinischen Spielern Kontakt aufgenommen – einer von ihnen hat das Problem der breiteren Community auf der Website bekannt gemacht Subreddit des Spiels. Der Autor des Threads, ZutsaEr schreibt: „Ich habe meinen echten Freund gefragt, ob er danach weiterhin WoW spielen würde, und obwohl er The War Within tatsächlich besitzt, wird er aufgrund dieser Änderungen wahrscheinlich nicht mehr spielen.“
Zutsa erzählt mir, dass sie unterschiedliche Reaktionen aus der gesamten Community gesehen haben: „Ich habe viele Leute gesehen, die wegen dieser Entscheidung wütend auf Blizzard waren, auch wenn sie nicht aus Argentinien kamen, während andere ihnen zustimmten, weil dies abnahm.“ die Anzahl der Bots, die VPNs nutzten, um die niedrigeren Kosten zu missbrauchen.“
Auch wenn das auf jeden Fall eine berechtigte Behauptung ist, kann ich mir durchaus vorstellen, dass argentinische Spieler sich dafür entscheiden, Gold von Bauern zu kaufen, um diese Kosten zu umgehen – Blizzards Entscheidung hier könnte einfach ein anderes Problem schaffen, selbst wenn sie ihr Endergebnis verbessert. So schrecklich das alles auch ist, ist es kein gutes Geschäft, Ressourcen für eine Spielerbasis bereitzustellen, die nur den Gegenwert von 1 US-Dollar pro Monat bezahlen kann.
Die Umstellung auf USD bedeutet auch, dass das WoW-Abonnement nur teurer wird, sollte sich die Situation in Argentinien verschlechtern. Ich bringe das Zutsa zur Sprache, und sie stimmen nüchtern zu: „Ja, Sie haben Recht, mit der Inflation wird es nur noch schlimmer. Das ist bereits das Schlimmste auf der Welt, oder es war das letzte Mal, als ich nachgeschaut habe.“
Ich habe auch mit Vicente810 gesprochen, der ein Jahresabonnement gekauft als sie die Flutwelle kommen sahen. „Sony und Square Enix haben nie argentinische Pesos akzeptiert. Blizzard war eines der wenigen Unternehmen, das sie noch akzeptierte“, schreibt Vincente810 und sagt dann, dass ihre Vorbereitung auf die Weltuntergangswährungsumstellung einfach „die Art und Weise ist, wie wir Argentinier vorgehen. Jahre der Inflation haben uns schnell gemacht.“ entweder Geld auszugeben oder es in Dollar einzutauschen. Das liegt daran, dass die Inflation dazu führt, dass unsere Währung ständig an Wert verliert. Geld zu sparen ist also tatsächlich unklug.“
Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie frustrierend es ist, nicht nur den Zugang zu neuen Spielen zu verlieren, sondern auch zu den Spielen, die man gerade spielt – vor allem aus Gründen, die größtenteils außerhalb der eigenen Kontrolle liegen. Den argentinischen WoW-Spielern bleiben vier Möglichkeiten: reich sein, genug Gold farmen, um einen WoW-Token zu kaufen, genug Gold kaufen, um einen WoW-Token zu bekommen, oder massenhaft auf private Server migrieren.