Ein entführter Teenager ist jetzt sicher zu Hause, was zum Teil der Zusammenarbeit zwischen Nintendo und dem FBI sowie den Freiwilligen von Hear Their Voices zu verdanken ist. ABC15 berichtet, dass das namenlose Kind am 3. August 2022 aus ihrem Haus in Virginia verschwunden ist. Sie wurde 11 Tage lang vermisst, bevor das FBI und die Polizei von Tolleson ihren Aufenthaltsort ermittelten und die Wohnung ihres Entführers in Arizona umstellten.
Die Geschichte beginnt natürlich in Virginia. Kurz nachdem der damals 14-Jährige verschwunden war, meldeten sich Freiwillige einer gemeinnützigen Organisation Hören Sie ihre Stimmen kam, um zu helfen. Am nächsten Tag verteilten sie Flugblätter und erkundeten Tag für Tag in größeren Kreisen die umliegenden Stadtteile. Sie wussten jedoch nicht, dass das Mädchen bereits mehr als 2.000 Meilen entfernt in einem Bus verschleppt worden war.
Ihr Entführer war Berichten zufolge ein 28-jähriger Mann, Ethan Roberts. Gerichtsdokumenten zufolge freundete er sich im Internet mit dem Opfer an, bevor er nach Virginia reiste, um sie zu entführen.
Als die 14-Jährige aus Virginia abgeführt wurde, durfte sie ihre Nintendo Switch-Spielekonsole mitbringen. ABC15 berichtet, dass das Opfer während ihrer Gefangenschaft YouTube geschaut und ein Spiel heruntergeladen und dabei „digitale Brotkrümel“ hinterlassen habe. Dank einer verbundenen Switch-Gaming-Freundin in ihrem Wohnort Virginia wurden die Behörden alarmiert.
„Die Tatsache, dass jemand anders am Ende der Straße – ein anderes Kind – klug genug war zu sagen: ‚Hey, schau mal, meine Freundin ist online und sie wird vermisst, und ich muss es jemandem sagen‘“, war ausschlaggebend für den pensionierten Arizona DPS-Direktor Frank Milstead, erklärt gegenüber ABC15. Denken Sie daran, dass die Plakatkampagne von Hear Their Voices dazu beigetragen hat, dieses lokale Bewusstsein zu schärfen.
Nachdem die digitalen Brotkrümel abgeholt worden waren, arbeiteten das FBI und Nintendo am zehnten Tag daran, die Switch-Konsole des Mädchens über ihre IP-Adresse zu lokalisieren. Sie wurde am nächsten Tag aus Roberts‘ Wohnung befreit und ist jetzt zu Hause in Virginia, wo sie sich von ihrer Tortur erholt.
Ethan Roberts wurde „vor einem Bundesgericht angeklagt, unter anderem wegen Kinderpornografie und der Beförderung eines Minderjährigen mit der Absicht, sich an kriminellen sexuellen Aktivitäten zu beteiligen“, sagt ABC15. Anschließend schloss Roberts einen Deal ab und im April begann eine 30-jährige Haftstrafe im Bundesgefängnis.