TSMC und einige andere Chiphersteller erwarten keine direkten Auswirkungen der chinesischen Exportbeschränkungen für Gallium und Germanium auf ihr Geschäft, vor allem weil sie diese Materialien in unterschiedlichen Formen von Lieferanten außerhalb Chinas beziehen. Da chinesische Unternehmen hauptsächlich Gallium- und Germaniumerz exportieren und chinesische Unternehmen, die GaN- und GaAs-Chips herstellen, ebenfalls Hochgeschwindigkeitsprodukte und Gase verwenden, könnten Exportbeschränkungen sie treffen.
„Nach der Bewertung gehen wir nicht davon aus, dass die Exportbeschränkungen für die Rohstoffe Gallium und Germanium direkte Auswirkungen auf die Produktion von TSMC haben werden“, heißt es in einer Stellungnahme von TSMC Reuters liest. „Wir werden die Situation weiterhin genau beobachten.“
Das in Taiwan ansässige Unternehmen Win Semiconductor, ein Vertragshersteller von GaN- und GaAs-Chips, und Visual Photonics Epitaxy, das GaAs- und InGaAs-Wafer herstellt, teilten der Nachrichtenagentur mit, dass sie nur eine begrenzte Anzahl von Substraten aus China kaufen und ihre Substrate aus anderen Quellen beziehen, darunter von Unternehmen mit Sitz in Deutschland, Japan und den USA. Sie werden daher direkt von den Beschränkungen betroffen sein. Unterdessen werden ihre Zulieferer stark betroffen sein, da China über 90 % der weltweiten Gallium- und Germaniumproduktion kontrolliert.
Aber selbst für Waferlieferanten, die rohes Gallium und Germanium aus China kaufen, dürfte das Problem nicht so schlimm sein, heißt es DigiTimes unter Berufung auf Branchenexperten. Diese Exportsanktionen führen nicht direkt zu einem Verbot von Produktions- und Exportaktivitäten. Daher kann die gesamte Lieferkette weiterhin funktionieren, allerdings mit der zusätzlichen Anforderung, eine Exportgenehmigung für bestimmte Märkte einzuholen. Auch wenn es für Unternehmen schwieriger werden könnte, an Rohstoffe zu kommen, ist es unwahrscheinlich, dass dies unmöglich sein wird.
Bei der Chipproduktion würden Gallium und Germanium in gereinigter Form eingesetzt und die Reinigung werde vor allem von amerikanischen und japanischen Unternehmen kontrolliert, heißt es DigiTimes Bericht. Neue chinesische Exportsanktionen gegen Erze könnten sich auf diese Lieferanten auswirken, sofern sie nicht schnell andere Erzquellen finden können.
Wenn China den Verkauf von Gallium- und Germaniumerzen an diese Lieferanten verbietet, können zwei mögliche Szenarien entstehen. Erstens könnte China aufgrund von Beschränkungen möglicherweise nicht in der Lage sein, gereinigtes Gallium und Germanium zu exportieren, was zu Störungen in der globalen GaAs- und GaN-Industrie führen würde. Alternativ könnte China seine Raffinationstechnologien verbessern und Konkurrenten praktisch aus dem Geschäft verdrängen, was im Wesentlichen sein Quasi-Monopol stärkt.
Unabhängig davon, welche Möglichkeit eintritt, müssen ausländische Lieferanten von Produkten auf Gallium- und Germaniumbasis ihre Lagerbestände und ihre Abhängigkeit von chinesischen Mineralquellen überprüfen, merken die Experten an. Unterdessen werden nicht-chinesisches Gallium und Germanium teurer sein als solche aus der Volksrepublik.